Поэтому ни одна из этих ночей не должна пропасть зря…

– Спасибо. – Эмбер потянулась к Кадару и неожиданно поцеловала его в щеку, когда судно причалило к берегу.

– За что? – не понял он. – Ты бы в любом случае совершила эту поездку.

– Я знаю. Но если бы не ты, ее не было бы. Поэтому спасибо.

У нее было открытое, честное лицо, без намека на фальшь: голубые глаза сверкали, с губ не сходила улыбка. И Кадара вдруг поразила одна мысль: что, если он ошибся на ее счет?

Ведь Мехмет ей поверил. Он почти ничего не видит, но хорошо разбирается в людях.

Нет! Ее застукали с поличным, когда она готовилась совершить противозаконный поступок. И он сам был тому свидетель. А ее взгляд, когда она рассматривала османские драгоценности? То, что она красива и при этом неопытна в любовных играх, еще не означает, что ей можно верить.

– Куда мы сейчас? – спросила Эмбер, когда он помог ей спуститься на пристань. – Или ты устал от роли гида? – пошутила она.

– Нет, не устал. – Было много мест, которые заслуживали ее внимания. Однако, глядя на танцующие на ветру пряди, обрамлявшие лицо женщины, Кадар понял, куда он хочет ее отвезти. – Пошли! Я тебе кое-что покажу.

Идти пришлось совсем немного. Они подошли к небольшому неприглядному зданию, которое тем не менее занимало одну из первых строк в списке древних чудес Стамбула.

– О-о-о… Базилика Цистерна, – протянула Эмбер, когда Кадар купил билеты. – Я читала о ней. Мы же проходили мимо нее, когда шли из полицейского участка, а я понятия об этом не имела.

– И что ты читала?

– Это что-то вроде древнего водохранилища.

Когда они вошли внутрь, у Эмбер перехватило дыхание.

– О боже! – выдохнула она. – Это что-то невероятное!

И действительно, подземное водохранилище было похоже на дворец. Его высокие сводчатые, как у собора, потолки, поддерживали ряды колонн, подсвеченные у основания неярким светом, из-за чего казалось, что огромное помещение заливает мягкое золотистое сияние.

Здесь было прохладно и тихо – городской шум поглощала толстая кирпичная кладка. Единственными звуками, нарушавшими тишину, были негромкие восхищенные голоса туристов, приглушенная музыка и шлепанье капель по поверхности бассейна.

Они спустились по ступенькам к деревянному мостику между колоннами, а под ними в воде плавали огромные карпы и золотые рыбки.

У Эмбер в руках был путеводитель, обращающий внимание туристов на наиболее важные детали, но она слушала Кадара, который глубоким, красивым голосом рассказывал историю этого внушительного архитектурного сооружения. Эмбер была просто загипнотизирована. Он поведал ей о том, что водохранилище было построено в шестом веке, что колонны для него были привезены из разных мест. Одна из колонн, по которой постоянно стекала вода, стала зеленой от водорослей. На ней были вырезаны перья павлина и капли, символизирующие слезы рабов, погибших во время строительства водохранилища.

Кадар не прикасался к Эмбер, но она чувствовала его близость остро как никогда. Его темный взгляд был устремлен на нее. Именно от взгляда, а не от атмосферы водохранилища, по ее коже начали бегать мурашки, и Эмбер была рада, что они не наедине. Кроме них здесь были несколько человек, в основном супружеские пары. Они переговаривались приглушенными голосами или молча слушали запись аудиогида, делая снимок за снимком. А если бы она оказалась вдвоем с этим мужчиной… Она ему не доверяла бы. Она не доверяла бы себе.

Но в том, что они займутся любовью, когда вновь останутся одни, у Эмбер сомнений не было.

И может, в этот раз все будет иначе.

Может, сегодня Кадар предложит ей взять инициативу на себя.

Нет, не так.

Она сама возьмет инициативу в свои руки.

Они шли по мостику в глубь водохранилища.

– Вот, – вдруг произнес Кадар. – Я хотел показать тебе это.

Эмбер моргнула. Еще одна колонна. Основанием ей служило каменное лицо, щекой прижавшееся к полу.

– Это женщина? – спросила она.

– Медуза Горгона, – ответил Кадар, и только тогда она заметила, что на голове вьются не волосы, а змеи. – Ее взгляд обращал людей в камень. Эта колонна и еще одна были привезены неизвестно откуда.

– И еще одна?

Кадар показал:

– Вот еще одна колонна, только на ней чудовище лежит лицом вниз.

– Почему они так лежат?

– Никто точно не знает. Кто-то считает – чтобы не окаменеть, посмотрев Медузе в глаза. Другие – чтобы защищать здание от злых духов.

Когда-то это подземное водохранилище было заполнено. Вода поступала сюда по акведукам из источников, находящихся в девятнадцати километрах от города, – на случай засухи или осады.

Вокруг светились колонны – как стражи тишины, молчаливые хранители ушедших эпох, в которых благородство шло рука об руку с подлостью, а былое величие сменялось бесславным концом. Из динамиков лились негромкие звуки флейты, мелодичные и берущие за душу, с высоких потолков продолжала капать вода, эхом разносясь по галереям.

– Спасибо, что показал эту красоту, – сказала Эмбер.

Кадар коснулся ее волос, выбившихся из узла, который она закрутила утром, но растрепавшегося на ветру.

– Ты напоминаешь мне Медузу Горгону, – заявил он. От его прикосновения женщину словно ударило током, дыхание ее сбилось. – Твои волосы похожи на змей.

– Будь осторожен, – предостерегла его Эмбер, переводя дух. – Иначе сам не заметишь, как я превращу тебя в камень.

Уголок его губ дрогнул и чуть приподнялся.

– Уже превратила. – Кадар указал на нижнюю часть своего туловища.

Колени Эмбер подкосились от его признания. Она отвернулась и ухватилась за перила мостика, не веря, что обладает такой властью над ним. По крайней мере, властью над его телом.

В следующую секунду Эмбер ощутила его теплое дыхание на своей шее – Кадару нравилась именно такая позиция – и получила подтверждение его словам. Если бы они были одни, он овладел бы ею прямо здесь, среди колонн, подсвеченных золотом, в атмосфере древности, тайн и загадок прошлого.

Она не стала бы возражать.

– Думаю, я увидела достаточно.

– В таком случае, – хриплым голосом произнес Кадар, беря ее за руку и ведя к выходу, – предлагаю отправиться домой.

Он не стал тратить время на то, чтобы дойти до квартиры пешком, а вызвал машину, потому что мечтал об одном: насладиться телом этой женщины и забыть обо всем.

Как только они оказались в квартире, Кадар сразу же привлек Эмбер к себе, прильнув в нетерпеливом, требовательном, жадном поцелуе к ее губам.