– Мне вот что пришло в голову. Если бы ты не отобрал у меня браслет, я никогда не узнала бы правду о прапрапрабабушке. Жаль только, что так останется неизвестным, кто и почему вырвал страницы из дневника: она сама или кто-то другой. – Ее лицо стало задумчивым. – С другой стороны, может, и к лучшему, что осталась хоть какая-то тайна. Когда все ясно, это, наверное, не интересно. Так что я обязана поблагодарить тебя и Мехмета. Вообще мне необыкновенно повезло. Я ехала в Турцию, не предполагая, что не только найду разгадку исчезновения Эмбер на пять лет, но и встречу свою… – Эмбер осеклась, поняв, как близка она к признанию в любви. При мысли о том, что сейчас он снова исчезнет из ее жизни, и, скорее всего, навсегда, сердце болезненно сжалось. – Ну что ж, – с преувеличенным оживлением продолжала она. – Я признательна за все, но, наверное, тебе пора? Я провожу тебя.

Кадар не сдвинулся с места.

– Что встретишь? – медленно проговорил он.

Эмбер не могла заставить себя поднять на него глаза, боясь, что они выдадут все: ее любовь, ее горечь, ее боль…

– Пожалуйста, Эмбер, – настойчиво попросил Кадар.

Она продолжала смотреть в сторону.

Кадар подошел к ней, взял ее за подбородок и заставил взглянуть на него.

– Прошу тебя, – прошептала она, закусив губу. – Уезжай…

Не сводя с нее глаз, он покачал головой:

– Нет. Если ты не можешь это сказать, скажу я. Именно за этим я и приехал.

Сердце Эмбер забилось пойманной птицей. Но что, если она ошибается и Кадар хочет сказать что-то другое? Она этого не перенесет…

– Я не могу… – едва слышно сказала она.

– Прошу тебя! Мне… мне тоже непросто.

Сердце Эмбер рванулось навстречу тому мальчику, который потерял всех, кого любил, и вынужден был повзрослеть раньше срока. Навстречу мужчине, который, не спросив ее согласия, стал распоряжаться ее жизнью в Турции, а сейчас молил выслушать его.

– Хорошо.

– Спасибо. – Он помолчал, сделал глубокий вдох и начал: – Однажды ты сказала, что мне нечего тебя опасаться, и я с тобой согласился. – Он пытливо всматривался в ее глаза, и Эмбер казалось, что она видит в них отражение собственной уязвимости и ранимости. – Я был не прав. Мне есть чего опасаться. Твоей улыбки, глаз. Твоего смеха. Ты поразила меня в первый же день, на рынке специй. Сначала я был уверен, что не испытываю к тебе ничего, кроме сексуального влечения. Одна ночь – и я забуду тебя, как забывал всех своих женщин. – На его губах появилась кривая улыбка. – Но одна ночь по воле случая – сейчас я благодарен торговцу монетами – переросла в другие. Я проводил с тобой день за днем, узнавал тебя…

– И тем не менее обвинил меня в краже браслета, – не удержалась Эмбер.

– Да, – покаялся он. – О чем буду сожалеть до конца своих дней. Если только ты не позволишь мне искупить вину.

В ее душе вспыхнула безумная надежда, но она по-прежнему боялась ошибиться!

– Что ты хочешь сказать, Кадар?

Его глаза превратились в бездонные колодцы.

– То, что хотел сказать в день твоего отъезда. Я собирался попросить тебя остаться. Мне показалось, что невозможное стало возможным. Что у нас есть шанс. – Кадар вздохнул. – Понимаю, что путано объясняюсь, но я раньше не говорил этого никому. Даже если ты не любишь меня, я хочу быть с тобой. Нам было хорошо вместе, и это дает мне надежду. Дай мне шанс доказать, что я раскаиваюсь. Я готов доказывать тебе это всю жизнь. И если ты позволишь, любить тебя. Любить так, как ни один мужчина не любил ни одну женщину.

Следуй зову сердца.

Что бы Кадар ни говорил о ее благородстве, не так-то легко будет его простить. Но сердце кричало, что она совершит еще большую ошибку, если позволит ему уйти.

– Что… что ты предлагаешь? – едва слышно спросила она.

Кадар неловко пожал плечами:

– Я сказал, что люблю тебя. Что обычно это означает?

Эмбер стиснула его руки:

– Кадар!

– Прости. Я еще ни разу не говорил это. Ты выйдешь за меня?

Эмбер с возрастающей радостью смотрела на него, чувствуя, что в любую секунду может оторваться от земли и взлететь.

– Да, да! – воскликнула она, бросаясь ему на шею, ища губами его губы.

И вот уже Кадар слепо шагал вслед за Эмбер, ведущей его в свою спальню с узкой кроватью, срывая с себя одежду, словно избавляясь от непонимания, ошибок и боли прошлого, чтобы позволить распуститься – пока еще хрупкому – цветку любви.

Влюбленные поженились в Мельбурне четыре месяца спустя, когда лето уступило права теплым осенним дням. На свадьбе присутствовали родители и брат Эмбер, ее друзья, родственники. Две старшие сестры Тэш были подружками невесты. Прилетели и друзья Кадара: Золтан и Бахир со своими женами и детьми, а также Рашид, который стал его шафером. На Эмбер было белое шелковое платье с кружевами, ее запястье стягивал браслет.

Пока Эмбер под руку с отцом не появилась в проходе, Кадар слегка нервничал, но стоило зазвучать музыке, а ему – увидеть невесту, как в голове осталась только одна мысль.

Эта женщина сейчас станет его женой.

В голубых глазах Эмбер сияла любовь, она улыбалась так, словно для нее существовал только он, а ее лицо сияло от счастья. И Кадар почувствовал себя счастливейшим человеком на земле.

После церемонии они принимали поздравления. Когда очередь дошла до друзей Кадара, Золтан обнял их и, улыбаясь, заметил:

– Что ж, добро пожаловать в клуб женатых мужчин!

– Да, заставил ты нас ждать, – добавил Бахир.

– Похоже, я самый стойкий из вас, – раздался голос Рашида.

Трое его друзей переглянулись и усмехнулись.

– Ну, если ты этого хочешь, – посмеиваясь, бросил Кадар, притягивая к себе Эмбер и глядя на нее влюбленными глазами. – Посмотрим, как ты запоешь, когда эта участь постигнет и тебя.

Рашид покачал головой.

– Мне это не грозит, – заявил он. – Я вылеплен из другого теста.

– Ну-ну… – протянул Кадар.

После свадебного банкета, танцуя с женой вальс и видя только ее, Кадар сказал:

– Сегодня самый счастливый день в моей жизни.

– И в моей, – улыбнулась Эмбер. – Жалко, что Мехмет не смог приехать.

– Мы увидимся с ним уже на следующей неделе. Кстати, Мехмет сразу понял, что ты предназначена мне судьбой.

– Я люблю тебя, Кадар.

– Я люблю тебя, Эмбер. – Он коснулся ее губ и подумал о прапрапрабабушке, в прошлом покорившей сердце султана.

Кадар не сомневался, что в лице своей Эмбер он обрел будущее.