— Майку, Джо и таким, как они, надо дать шанс. Тот, которого лишила их судьба.

— О них ли вы думаете, Кейт?

Нежно, но решительно он приподнял ее подбородок, заставив посмотреть себе в глаза. В глазах Кэтлин стояли слезы.

— Иногда жизнь кажется такой чертовски несправедливой, — с дрожью в голосе произнесла она. — Люди, у которых есть все, жалуются на судьбу громче других. Они губят себя наркотиками и алкоголем. Они… — Кэтлин замолчала, вдруг покраснев до корней волос.

— Давайте, говорите до конца, — довольно резко потребовал Блейз.

Она молча мотнула головой. Блейз отпустил ее и отступил на шаг.

— Хотите, чтобы я за вас сказал? О том, что идиоты вроде меня рискуют жизнью ради острых ощущений?

Кэтлин положила руку ему на предплечье, но Блейз стряхнул ее.

— Я никогда не считал, что рискую жизнью.

Кэтлин отвернула лицо.

— Но ведь вы рисковали. И вероятно, собираетесь делать это вновь.

— Я никогда не думал о самоубийстве.

— Но вы готовы рисковать головой ради денег.

Он развернул ее лицом к себе:

— Вы считаете, что я делал это ради денег, да?

Кэтлин вскинула подбородок:

— Не только. Вам нравилось внимание публики!

Он сжал ее плечи так, что ей стало больно. Она решила, что он начнет ее трясти изо всех сил, но его руки вдруг разжались.

— Как же! Именно это подняло меня на ноги и заставило ходить, когда почти все врачи вынесли мне приговор.

В комнате слышалось лишь их напряженное дыхание. Сердце Кэтлин билось болезненно сильно.

— Что же все-таки произошло тогда? — чуть хрипло спросила она.

Он отвернулся.

— Разве это важно?

— Думаю, очень важно.

— Я не был готов, понимаете? Не был готов.

Кэтлин молчала. Пожалуй, он говорил искренне. Верил в то, что говорил. Но в глубине души она подозревала, что все было не совсем так.

— Что дальше делать будем? — спросила она. Блейз смотрел куда-то сквозь нее.

— Я собираюсь набросать кое-какие расчеты. Прикинуть, во что обойдется ремонт. Если цифры окажутся приемлемыми, мы внесем предложение.

— А что, если нам не удастся собрать нужную сумму? — Говоря это, Кейт обняла его за талию.

— Моя бабушка часто внушала мне, что нельзя говорить «не могу».

Кэтлин смотрела на Блейза с любовью. Ей бы хоть немного от его уверенности в себе.

— Знаете, Блейз, я боюсь. Мне кажется, я никогда раньше не испытывала ничего подобного.

— Вот для чего нужен адреналин. Он помогает преодолеть трудные участки.

Кэтлин облизнула губы. Кажется, он ее действительно понимал.

— Я не уверена, что мне это по силам.

Ей показалось, что он сейчас крепко обнимет ее и… Но этого не случилось.

— Вам нечего бояться. Все войдет в колею.

По расчетам Блейза получалось, что превратить мотель в жилье для Майка вполне возможно. Произведения искусства для аукциона — пожертвования художников — начали поступать. Бетани и Джоанна помогали чем могли. Кэтлин только и ждала, когда ее организм начнет вырабатывать обещанный Блейзом адреналин. Она действительно крепко нуждалась в допинге, поскольку валилась с ног от усталости. А сегодня еще предстояло встретиться с прессой.

— Я чувствую себя несколько задетым, — сказал Блейз. Он как раз собирался заехать за Майком.

— Это почему? — спросила Кэтлин, оторвав взгляд от текста своего выступления.

— Ходят слухи, что вы состряпали для Майка новый гардероб.

Кэтлин виновато улыбнулась:

— Я хотела купить ему только одну обновку, но увлеклась. Ситуация вышла из-под контроля. Он всю жизнь носит одежду с чужого плеча. В девятнадцать лет он еще ни разу не купил себе шмотку только потому, что она ему понравилась. Представляете?

— Парень рожден для шмоток, не так ли?

— Должна признать — он в них разбирается в отличие от некоторых.

Блейз рассмеялся. Кэтлин прислонилась спиной к двери и с улыбкой смотрела на Блейза. Она подумала, что от пресс-конференции многое зависит. А в Блейзе она все еще не была вполне уверена. Ей казалось, что он в любой момент способен передумать и отказаться от ее помощи. Но над проектом он работал не покладая рук — консультировался с субподрядчиками, строительными инспекторами и прочими профессионалами. Ничего бы не получилось, если бы не его энергия и настойчивость. Так почему же она волновалась? Из-за Блейза или все же из-за себя?

Последний раз взглянув в зеркало, Кэтлин удостоверилась, что выглядит спокойной, уверенной в себе. Никто, глядя на Кейт, не смог бы догадаться, что у нее на душе кошки скребут.

Она приехала к мотелю сразу же вслед за телевизионщиками. Через пару минут примчались репортеры и фотограф. Барри протиснулся к ней:

— Так это и есть выбранное местечко? Потребуется немало баксов, чтобы превратить его во что-то стоящее.

— Все будет в ажуре, не сомневайся. Отличное место для тех, кто никогда не имел собственного дома.

Барри огляделся. Челюсть его непрерывно двигалась, пережевывая жвачку.

— А где же Блейз и парнишка?

— Его зовут Майк, и ему уже девятнадцать. Так что он не парнишка, а молодой человек.

— Усек! — отсалютовал Барри.

Кэтлин приподнялась на цыпочки, довольная тем, что надела туфли на высоких каблуках.

— Если я не ошибаюсь, уже близко.

Рев двигателя стал громче: Блейз мчался по шоссе на своем мотоцикле. На глазах у репортеров и телевизионщиков он свернул на дорогу, ведущую к мотелю, и остановился возле щита с надписью «Продается». Выключил двигатель и снял шлем одним ловким движением. Майк, сидевший на заднем сиденье, улыбался от уха до уха. Блейз обогнул табличку с объявлением о продаже. Оказывается, за ней находилась коляска. Толкая инвалидную коляску перед собой, он подошел к мотоциклу, ловко подхватил Майка и быстро перенес пассажира в его собственное средство передвижения. Все с той же улыбкой в тысячу мегаватт Майк подъехал к щиту, скотчем прикрепил новое объявление — «Продано».

Кэтлин шагнула вперед и заняла место между Майком и Блейзом. Отрепетированные слова выходили из ее уст свободно. Она искренне и без видимых усилий говорила перед камерой о планах переустройства мотеля. Когда закончила, муниципальный чиновник вручил им чек и пожелал успеха. Кэтлин заговорила о благотворительном обеде и аукционе, особенно напирая на необходимость поддержки проекта со стороны общественности.

Посыпались вопросы о стоимости проекта и прочем. Она передала микрофон Блейзу. Он сказал, что, если работа по переустройству мотеля начнется в ближайшее время, через несколько месяцев можно будет устраивать новоселье.