Дребезжаще-блеющая трель старого телефонного аппарата заставила его вздрогнуть.

— Это ты! — усмехнулся Егор в телефонную трубку. — Наконец-то! Я уже давно жду твоего звонка. Ну так как? Хорошо. Ровно в двенадцать я буду там. Договорились. Пока.

Аккуратно положив трубку на рычаг, Егор хищно улыбнулся.

— Я был уверен, что рано или поздно ты согласишься, — тихо пробормотал он.

* * *

— Что? Лилю Ужик и Сергея Вермеева убили? — с ужасом спросила Марина.

— К сожалению, это так, — подтвердил Юра Демарин.

— Поверить не могу!

— Вы их хорошо знали? — спросил Гоша.

— Лиля выставлялась у меня, а Вермеев был одним из постоянных покупателей. Кроме того, он рекламировал мою галерею в журнале “Bay!”.

— Вы представляете, кто мог бы желать их смерти?

— Насчет Лили мне ничего не известно, но не думаю, чтобы кто-то хотел ее убить. Скорее всего тут дело в Сергее. Вермеев был богатым человеком, а богатому человеку в России для того, чтобы умереть, совершенно не обязательно иметь врагов. Вы знаете это лучше, чем кто бы то ни было.

— Как это произошло? — неожиданно вмешался Игорь.

— Кто-то вошел в квартиру Вермеева и свернул шею издателю и его любовнице, — объяснил Гоша.

— Как он вошел? — спросил Игорь. — Взломал дверь? Открыл ее отмычкой?

— По-моему, допрос здесь ведем мы, — заметил Юра. — Эти детали относятся к тайне следствия и разглашению не подлежат.

— Но мне-то вы можете сказать, — многозначительно улыбнулся Игорь.

— Игорь! Не забывайся! — прикрикнула на него Марина.

"Только Аськи Каменской мне сейчас не хватает для полного счастья”, — подумала она.

— Почему это вам мы можем сказать? — зацепился за его слова Юра.

— Потому что мы честные и порядочные граждане, готовые помочь следствию, — вмешалась Оля. — Вполне возможно, если вы расскажете нам о некоторых деталях, мы сможем высказать определенные соображения по этому делу.

— Нас не интересуют ваши соображения, — заявил Демарин. — Нам нужны только факты. А уж выводы мы сделаем сами.

Гоша посмотрел на Олю влюбленными глазами. На трезвую голову вчерашняя случайная знакомая показалась ему еще более привлекательной.

— Думаю, что кое-что мы можем рассказать, — сказал он. — Вряд ли тот факт, что мы поделимся информацией с адвокатом и свидетелями, что-либо изменит. Все равно журналисты в ближайшие часы все разнюхают.

— Нет, — твердо сказал Юра.

— Только один вопрос, — попросил Игорь. — У Вермеева наверняка был в квартире компьютер. В каком он был состоянии?

— А почему вы спросили о компьютере? — мгновенно отреагировал Юра.

— Ответьте на мой вопрос, и я отвечу на ваш.

— Компьютер был в порядке, — соврал Демарин. — Так почему вы об этом спросили?

— Просто так.

— Это не ответ.

— Нормальный ответ.

— Не люблю, когда мне врут. — Юра пристально посмотрел Игорю в глаза.

— Я тоже не люблю, когда мне врут, — спокойно ответил тот. — Вы ведь соврали насчет компьютера.

— С чего вы это взяли?

— Догадался по выражению вашего лица. Прежде чем ответить, вы секунду колебались, прикидывая, стоит ли говорить правду или нет. Отвечая, вы неосознанным жестом поднесли руку к лицу. По этому жесту я понял, что вы решили соврать.

— Здорово! — оценил Гоша.

— Может быть, я и соврал. Но вы так и не ответили на мой вопрос.

— Я ответил, — упрямо сказал Игорь. — Просто мне нравятся компьютеры. Вот я и спросил, что произошло с компьютером Вермеева.

— Ерунда, — раздраженно сказал Юра. — Наверняка вы это сделали по какой-то другой причине.

— Это всего лишь ваши домыслы, — медовым голоском произнесла Оля. — Вы ведь не можете этого доказать.

— Спасибо за поддержку, — улыбнулся ей Игорь.

* * *

— Говорю тебе, у этой красотки рыльце в пушку, — убежденно произнес Юра Демарин. — Я готов побиться об заклад, что она причастна к убийствам.

— Совершенно с тобой согласен, — кивнул Гоша. — Только убийце может прийти в голову выставлять в своей галерее подобные картины. Меня не удивит, если какого-нибудь старичка-ветерана хватит инфаркт при виде “Мастурбатора, еще более великого” или “Эксгумации интеллекта”

— Я серьезно, — обиделся Юра.

— Я тоже серьезно. Эту Буданову стоило бы запереть в психушку вместе с ее художниками-извращенцами, а ключ выбросить в унитаз. Может, тогда наконец русская культура возродится.

— С тобой явно не все в порядке, — разозлился Юра. — Мы расследуем двойное убийство, а ты, вместо того чтобы соображать, что к чему, изощряешься в остроумии. Если бы ты не пялился как последний идиот на эту пухленькую адвокатшу, то заметил бы, как побледнела Буданова, Узнав, что мы из милиции. Держу пари, что сообщение о смерти Вермеева и Ужик не было для нее неожиданностью.

— Она не пухленькая. Она аппетитная, — мечтательно причмокнул губами Гоша.

— Кто? — не сразу сообразил поглощенный мыслями об убийстве Демарин.

— Адвокатша. Она аппетитная, как свежеиспеченная ватрушка.

— Ты что, издеваешься надо мной? — окончательно озверел Юра. — Ты слушаешь или нет, что я тебе говорю?

Крестовоздвиженский вздохнул, с грустью прогоняя прочь сероглазо-ватрушечный образ очаровательной Оленьки Кузиной. Он чуть ли не насильно всучил девушке номера своего домашнего и рабочего телефонов и теперь безнадежно гадал, позвонит она ему или не позвонит. Сосредоточиться на работе в такой ситуации было крайне трудно, но Гоша сделал над собой усилие, понимая, что еще немного — и его напарник окончательно потеряет терпение.

— Конечно, я тебя слушаю. Тебе показалось, что владелица галереи побледнела, когда услышала, что мы из милиции.

— Мне не показалось, что она побледнела. Она действительно побледнела, и у нее дрогнули губы. Было очевидно, что ей стоило больших усилий взять себя в руки. Только слепой мог этого не заметить.

— Я заметил, — соврал Гоша. — Просто потом я немного отвлекся. Мало ли что она побледнела. Буданова — богатая дама, а слова “богатый” и “нарушитель закона” в русском языке являются синонимами. Было бы нелепо надеяться, что она встретит родную милицию объятиями и пламенными поцелуями.

— Тут все гораздо серьезнее, чем просто нечистая совесть, — покачал головой Демарин. — Она даже не поинтересовалась, в чем дело, а сразу же потребовала адвоката. По странному стечению обстоятельств адвокат, вернее, адвокатша оказалась тут как тут, а брат Будановой заявил, что вчера он был на приеме у Кузиной в юридической консультации. Когда я поинтересовался, по какому поводу Филимонов обратился к юристу, он и Кузина категорически отказались отвечать на этот вопрос, ссылаясь на профессиональную тайну и добавив, что это не имеет ни малейшего отношения к делу, которое мы расследуем. Может быть, Филимонов узнал что-то подозрительное о сестре и решил проконсультироваться с адвокатом.