Зря, наверное, я не поддалась искушению и не расспросила Третьяковых о милых подробностях жизни Панталоновича. Теперь остаётся только терзаться в сомнениях. Мой работодатель информацией делиться не умеет, он только её собирать специалист.

Кстати, а ведь кто-то ночью грозился вскрыть мою подноготную как консервную банку. Может, действительно проще самой сознаться, чем лезть на рожон и ещё больше злить Ярового.

А может, проще уволиться и уйти к чертям собачьим, и поминай как звали?!

И внутренний голос явно советовал самый лучший вариант, но …

— Вероника, малышка спит. Давай её мне, я переложу в кроватку.

Оказывается, я зависла над младенцем, вглядываясь в пухлые щёчки с нежной кожей, а мыслями улетела глубоко в себя.

— Да, конечно, — шепчу в ответ, осторожно выпутывая руки из пледа, в который завёрнута Марьяна.

Графиня ласково улыбается моей неопытности и помогает справиться с передачей крохотного тельца ей.

Наблюдаю, как девушка, покачивая дочь, неспешно идёт в детский уголок, обустроенный в дальнем углу комнаты. Видимо, чтобы мама могла беспрепятственно творить красоту на холстах, в комнате имелось всё необходимое для пребывания малышек — две кроватки с балдахинами, пеленальный столик, комод со всякими премудростями поверх него.

Интересно, если я попрошу у Клары её личный номер мобильного, это будет чересчур нагло с моей стороны? Мне бы не помешали советы юной мамочки в будущем, а то среди моего круга общения ни у кого нет детей.

— Вероника Андреевна, нам пора, — раздаётся голос Захара совсем рядом со мной.

Переключаюсь в режим реальности. Что-то в последнее время я стала часто зависать в невесомости мозга, это такая побочка от беременности?

— Конечно. Мы сейчас соберёмся, — тут же рапортую я, не поднимая глаз на мужчину.

Настроение нежно-меланхоличное, что не хочется лицезреть недовольство или, того хуже, равнодушие на лице Панталоновича.

Как можно тише собрали с Ликой её вещи в рюкзак и вместе с Кларой покинули комнату. Яровой замыкал нашу процессию.

— О, Зар, уже забираешь своих? — навстречу нам из-за угла вывернул Леонардо. — Может, на ужин?

— Я же предупредил вас, что скоро буду. Насчёт ужина спасибо, но вынужден отказаться. Нас ждёт Варвара Петровна, она обещала сегодня что-то очень вкусное.

Ответ Ярового любезен ровно настолько, насколько и непоколебим. Граф ухмыляется, но не спорит, кивая в ответ.

Чета де Бомарше провожает нас до машины, где, обменявшись любезностями и согласием на очередную встречу не в следующем столетии, мы загружаемся в машину.

Спустя буквально пять минут Лика устраивает свою буйную головушку на моих коленях и, что-то пробормотав о тонкостях кистей, быстро засыпает.

Едем в тишине, что буквально давит на мои уши тяжестью недосказанности между мной и водителем.

Прикрываю глаза, стараясь отвлечься составлением плана на мой первый выходной, намеченный на эту субботу.

Ананас.

Перед глазами стоит картинка фрукта с сочными нарезанными ломтиками, что я буквально осязаю запах стекающего по ним сока. Ужас, как хочется!

— Захар Пантелеймонович, а можно по пути к дому заехать в какой-нибудь крупный супермаркет.

— Зачем?

Вздыхаю, так как ответ Ярового традиционен, но ананас хочется сильнее.

— Мне нужно кое-что купить. Из продуктов.

В зеркале заднего вида мне видно только холодные глаза, отливающие сталью.

— Вас у меня плохо кормят?

Интересно, если его стукнуть по темечку, это поможет исправить односторонность хода мужских мыслей?

— Нет. Хорошо.

— Тогда зачем нужны продукты?

Всё! Проще потерпеть.

— Мне просто захотелось ананаса. Знаете, у беременных такое бывает. Уже не хочу, так что едем сразу домой.

Иногда чувствую себя пленницей Ярового, хотя он меня даже ничем не держит, включая отсутствие подписанного рабочего договора.

Дальше снова едем в тишине.

Лика просыпается, едва машина тормозит у ворот коттеджа. Подзарядившись крепким сном, девочка лихо носится по двору, а меня, наоборот, укачало и стало тянуть в сон.

Так как работодатель сразу скрылся в доме, я устроилась на широких качелях в виде диванчика в тени больших деревьев.

Буквально через десять минут Яровой, чмокнув дочь в лоб, снова укатил, не бросив даже короткого взгляда в мою сторону. Индюк!

Хотя я же сама просила, чтобы он меня не трогал и не замечал. Пожалуйста, Никуся, подано, и что теперь не так твоей душеньке?

— Вероника, зови егозу нашу. Ужинать будем, — Варвара Петровна, как ангел милосердия, прерывает мои терзания.

Слишком много мыслей!

— О! Моя любимая запеканка из курочки, — ликует Ванилопа, едва усаживается за обеденный стол. — Ники, это так вкусно. Спорим, я слопаю быстрее тебя?

Я смеюсь, наблюдая, как девочка с аппетитом жуёт ложку за ложкой. У меня же этого самого аппетита кот наплакал, так что вяло ковыряюсь в тарелке и для отвода внимательных глаз экономки периодически подношу вилку с небольшим кусочком запеканки ко рту.

Лика, естественно, меня победила, потому в награду, кроме второго дополнительного шарика мороженого, ей было вручено право выбора вечернего мультфильма.

Сил на активные игры перед сном у меня уже не осталось. В итоге, пока на экране приручали драконов, я, как истинная Хаврошечка из сказки, спала то одним, то другим глазком. А после мультфильма вернулся хозяин дома, и малышка тут же унеслась к отцу.

Я же, не теряя времени, ушла к себе, чтобы принять ванну. Расслабиться там до состояния слизи и заодно снова подремать.

В доме Ярового мне осталось провести две недели. В принципе, если вот так прятаться и не пересекаться, то можно вполне завершить работу.

В ванне мне снова приснился ананас, что проснулась с полным ртом слюней. Вот кому-то голые парни снятся и умопомрачительный секс, а тебе, Земляникина, ананасы.

Наверное, надо будет, когда все уснут, сходить на кухню и поискать какую-нибудь альтернативу своему желанию. Вдруг в холодильнике или шкафах найдётся что-то более впечатляющее, чем ананас.

И ведь нашлось.

Как в сказке: кухня с приглушённым светом от подсветки в стене, стол с огромным блюдом посередине, где уже часть ананаса очищена и ждёт, чтобы её вкусили, и он.

Захар босой в одних джинсах, видимо, только что закончил чистку фрукта, так как одна его рука перепачкана соком. И в эту минуту я даже не знаю, что хочу попробовать в первую очередь: ананас или сводящее меня с ума мужское тело.

— Не спится, Ванилька?

От его слегка охрипшего голоса и откровенного взгляда вдоль моего тела я возгораюсь одномоментно и бесконтрольно. Это вообще нормально?!

— Нет, — шагаю к столу, сокращая расстояние между нами до приличного минимума.

И теперь от взгляда голубых глаз не спасает даже ткань моей пижамки, особенно мою грудь. Хочется прикрыть руками вставшие торчком соски,