по лестнице, я вижу, как на автостоянку заезжает красный фургон. Он определенно не такой красный, как на фотографиях, но я полагаю, что на самом деле это не имеет значения.

Когда я подхожу ближе, то вижу, что на самом деле он довольно неровный по краям, как будто его использовали на автодроме; по бокам есть вмятины и царапины, а на ветровом стекле трещина. Это совсем не похоже на фотографии, и я начинаю сомневаться, тот ли это вообще фургон. Не похоже, что это продлится месяц, не говоря уже о зиме.

– Привет, Микаэль, – говорю я, и мое дыхание вырывается как туман.

Он широко улыбается мне и протягивает руку для рукопожатия.

– Флора, так приятно с вами познакомиться! Ты хотела на нем прокатиться?

– Минутку. Итак, не могли бы вы рассказать мне об истории фургона? – Чем пристальнее я смотрю, тем больше повреждений вижу. Этот парень пытается продать мне лимон. Я чувствую от него запах нечестности.

– О, до сих пор у него была долгая и плодотворная жизнь. – Его голос приторно-сладкий, пока он рисует мне мечту. – Регулярно обслуживается, никаких проблем с двигателем или коробкой передач. Бегает хорошо. Теперь мне пора продавать, потому что я должен уехать, член семьи… э-э-э… нездоров. Это отчаянная ситуация.

В моей голове срабатывает предупреждение о мошенничестве.

– Верно. Тогда давай заглянем внутрь.

Он открывает дверь, а внутри еще хуже. Виниловые сиденья порваны в клочья, повсюду разбросаны клочья поролона. Ковер в пятнах. Дверцы шкафов над головой приоткрыты, как будто покороблены от воды и слишком разбухли, чтобы закрываться. Спальный отсек имеет острый запах. Если таковы интерьер и экстерьер, насколько плоха должна быть механическая начинка?

– Микаэль, это не похоже ни на одну из фотографий в Интернете. – У меня волосы дыбом встали – это чудовищная трата моего времени. Я ни за что не смогу купить такой фургон. Что теперь? Паника начинает нарастать. Я строила планы, и теперь у меня не будет фургона!

– Просто здесь нужна женская рука.

Я ощетиниваюсь. Женская рука.

– Я так не думаю.

– Позвольте мне завести его.

Как, черт возьми, это могло бы помочь? Он заводит фургон, двигатель мгновенно дает обратный удар и плюется. Вскоре я окутана облаком дыма. Мое путешествие может закончиться еще до того, как оно начнется!

– А вы как думаете? Это хорошая цена, да?

– Нет, это не для меня.

– Но вы сказали, что купите его. Я проделал весь этот путь только ради вас. – Его голос повышается.

– Я никогда не говорила, что куплю это, я сказала, что лишь взгляну, а вы появились с этой… этой драной вещью и с какой-то байкой о том, что вам срочно нужно вернуться домой. Не думайте, что я не читала туристические блоги именно о такого рода аферах.

– Я дам вам скидку в сто крон.

Я закатываю глаза.

– Нет, спасибо. – Я собираюсь уйти, но он хватает меня за руку.

– Мне нужны эти деньги, Флора. Вы обещали.

– Уберите от меня свои руки. – Звенят тревожные колокольчики, и беспокойство покалывает мою кожу. Я отдергиваю руку, когда слышу шаги на лестнице.

– Ты в порядке, Флора? – Эрик поднимается по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и вскоре оказывается между мной и Майклом.

Я бросаю на него благодарный взгляд.

– Да, я как раз говорила Микаэлю, что меня не интересует его фургон, но он с трудом меня слышит.

– Ты же слышал, ей это неинтересно.

– Это не имеет к тебе никакого отношения! Она сказала мне, что ей нужен фургон, и вот я здесь. Все, что нужно, – небольшой косметический ремонт. – Его глаза злобно блестят.

– Это не тот фургон, – говорю я, но знаю, что спорить с ним бесполезно – парень думал, что у него есть шанс заработать, продав новичку фуфло, и он недоволен, что я сорвала его план.

– Вы напрасно потратили мое время! – Микаэль с такой силой хлопает дверью фургона, что часть резиновой обшивки падает на землю.

– Взаимно. – У этого парня, должно быть, бананы вместо мозгов, если он думает, что сможет одурачить меня.

Эрик пожимает плечами, нисколько не взволнованный выступлением Микаэля. Всегда ли мне придется быть немного осторожной в этом путешествии?

– Пора ужинать, Флора. Я провожу тебя, хорошо?

– Да, пожалуйста. – Когда адреналин спадает, я чувствую, как вся энергия покидает мое тело, и на смену ей приходит дрожь беспокойства при мысли о том, что мне нужно будет быть постоянно начеку.

Наверху лестницы Эрик говорит:

– Я услышал, как подъехал фургон, и у меня было плохое предчувствие, что это должно произойти. Ты в порядке?

– Да, я в порядке, – говорю я и слегка улыбаюсь ему. – Я разочарована, что фургон оказался никуда не годным. Что же мне теперь делать? Я забронировала номер здесь всего на две ночи.

– Комнаты в общежитии намного дешевле, чем в кокпите, так что ты переедешь, если понадобится. – Мне нравится, как Эрик говорит обо всем так просто; в этом нет драмы, нет тоски. Просто решите проблему и двигайтесь дальше.

Я киваю.

– Такие вещи, как правило, происходят по какой-то причине, верно? Может быть, где-то есть фургон получше, и я просто должна его найти. – Я благодарю свою счастливую звезду за то, что встретила этих парней. Без них, я не думаю, что была бы в таком позитивном настроении после фиаско с фургоном.

– Воодушевляет. Мы разместим несколько постов в социальных сетях и посмотрим, что там будет. Вот в чем прелесть этого путешествия – пока заканчивается одно, начинается другое, так что фургонов на продажу будет предостаточно. И всегда помни, что путешествие обеспечит…

– Путешествие обеспечит… Это мантра на случай, если что-то пойдет не так?

Он смеется.

– Именно так оно и есть. И это всегда сработает, так что не паникуй.

– Хорошо, это я могу. – Паника пройдет! Я хотела изменить сценарий, не так ли? Время от времени все может пойти наперекосяк. Я должна научиться не обращать на это внимания.

Я следую за Эриком в кафе-бар, и вскоре нас окружают другие ужинающие гости отеля. Вокруг царит теплая атмосфера дружбы, и я знаю, что эти мелкие неурядицы на дороге обязательно произойдут и мне придется научиться принимать их как часть этого дерзкого плана прожить жизнь в дороге…

После ужина мы тусуемся в баре, и вскоре он до отказа заполняется другими гостями. Я болтаю с таким количеством людей, что у меня кружится голова, поэтому я сажусь на табурет у стойки и завожу разговор с барменшей Джиджи. Мы ведем светскую беседу, и я рассказываю ей о своем