предстали изуродованные ноги, все в багровых шишках.

— Обалдеть! Что это? Как так? — бормотал Эрик, тараща светлые глаза и ероша волосы.

— Посмотрим наверху, — предложил я, когда руки безумца оказались скручены за его спиной.

— Да ну его в задницу! — воскликнул Джавал. — Я насмотрелся! Пойдем отсюда! Доложить нужно! Раненых в санчасть проводить!

О, а очко-то у потомственного кшатрия жим-жим, наверняка предки, наблюдающие за ним с индуистских небес, печально качают башками в роскошных тюрбанах.

— Вали, — презрительно бросил Вася, а я посмотрел на индуса и сплюнул.

— Ну нет! — он вспыхнул, точно девица на первом свидании. — Я не то имел в виду! Пошли! Энрике, присмотришь за этим!

И первым бросился к лестнице.

Двигались мы неспешно, кучей, и мое чувство опасности уже не орало, а пиликало внутри, будто рехнувшийся будильник. Берцы чмокали, отрываясь от ступенек, и мне очень не хотелось думать, почему лестница такая липкая.

Наверху мы обнаружили еще один труп, разорванный пополам, и к запаху крови добавилась вонь дерьма из разодранных кишок.

— Да помилует нас Аллах, — пробормотал Фейсал.

Да, я видел разное, но там подобные вещи с людьми творили взрывная волна и осколки, обрушенные здания и упавшие деревья, тут же кто-то, может быть тот же Гомес, обошелся голыми руками. Какую же силищу он приобрел благодаря напавшему на него «бешенству»… и только ли он?

— Оооо… — донеслось из-за двери ближайшей спальни, и я вздрогну. — На помо… ооо…

— Заглянем? — предложил Ингвар, и я кивнул.

Вася аккуратно толкнул дверь, и тут же отскочил в сторону на случай, если там засада. Но никто на него не бросился, а нам открылась картина разгрома — перевернутые кровати, красные брызги не только на полу, но и на потолке, и оторванная нога в ботинке, лежащая в луже крови.

Я сглотнул.

— Ооо… — донеслось справа. — Ооо…

— Там никого, зло ушло, — Пестрый Сыч перешагнул через порог. — Только раненые.

Да, возможно оно ушло, но наследило так, что волосы дыбом вставали.

Я не криминалист, но сразу понял, что тут дрались, даже не дрались, в убивали друг друга врукопашную. Одни пускали в ход зубы и когти, другие отбивались чем могли, и хотя значительно превосходили в числе, умирали один за другим, поскольку были растеряны и не ожидали атаки тут, в казарме.

Вторая жертва бешенства, крупный рыжий солдат, сидел, привалившись к стене, и выглядел еще хуже Гомеса: не лицо, а поросшая жестким волосом морда, вывалившийся изо рта синюшный язык… и вбитая в грудь ножка от кровати, оборвавшая жизнь этого существа.

— Ооо… я тут…

Живого мы нашли в углу, буквально под грудой тел, которые и спасли его от смерти: совсем молодой парень, бледный как полотно и трясущийся, с вскрытым, точно конверт, животом.

— Э, братан, лежи тихо, — сказал Вася, присаживаясь рядом с ним на корточки.

— Пить… ооо… — раненый облизал губы. — Что со вторым? Он убежал.

— Связали мы его, — ответил Ингвар. — Сейчас врачей приведем, они тебя починят.

— Не трогать его! — донесся от дверей мощный голос комроты.

Я обернулся.

Нгуен был в респираторе и с автоматом, как и толпившиеся за его спиной бойцы.

* * *

Затрясло меня только в тот момент, когда мы вернулись в нашу казарму.

Да, за время службы, особенно в Африке, я видел много неприглядного, но такого, чтобы одержимые кровавым безумием люди живьем жрали себе подобных, разрывали на части… я и представить не мог.

— Автоматы всем получить, и средства медицинской защиты, — распорядился встретивший нас внизу Поль.

Оружейка была открыта, и мы выстроились в очередь, а комвзвода убежал вверх по лестнице.

Через двух человек передо мной стоял Джавал, и при взгляде на его затылок, покрытый черными кудряшками, я вспомнил о «священной плоти», и о том, что истина сводится к ее поеданию. Накатило желание подскочить к этому ублюдку, встряхнуть его за грудки как следует и спросить — что ты знаешь о том, что произошло сегодня?

Хотя нет, индус выглядел потрясенным, и его приятели тоже.

Когда я получал свой комплект снаряжения, вдобавок к которому мне выдали респиратор, в казарму вошли Франсуа и Джон — первый щеголял повязкой на руке, у второго бугрилось забинтованное под рубахой плечо. Вслед за ними внутрь шагнул Цзянь, нахмуренный и еще более мрачный, чем обычно.

Нет, к какой бы секте ни принадлежали эти типы, они не в теме насчет творящегося у нас безумия.

— Разрешите обратиться, — не выдержал, как и стоило ожидать, Эрик. — Что происходит?

— Старшие по званию отдают приказы, младшие по званию их исполняют. Усек? — ответил комотделения с легким раздражением.

— Нет, ну… что там случилось? — сдаваться просто так финн не собирался. — С третьей?

Это я тоже очень хотел бы знать, и остальные, судя по блеску в глазах, тоже.

Если это и нападение, то очень изощренное, с использованием психотронного оружия, о котором иногда вещают на канале Рен-ТВ, когда устают бредить насчет пришельцев. Ну да, в мире, где действует ЧВК «Земля», подобное могло реально существовать, но тогда против него существовала бы защита!

Или перед нами первое применение нового класса вооружений и нам «повезло» стать подопытными морскими свинками?

— Боец, — умению шипеть и немигающе таращиться Цзянь явно обучался в гнезде королевских кобр, и закончил школу с отличием. — Выполняй приказы, и все будет хорошо.

— Как у тех, кого сегодня сожрали заживо? — поинтересовался Хамид. — Или у других? Кто стал чудовищем? Отчего, кстати?

Мои товарищи, уже в брониках и касках, надвигались на безоружного комотделения, и он на их фоне казался маленьким. Только Пестрый Сыч стоял в стороне и улыбался, для него все выглядело простым и понятным — мы в мире предков, тут водятся разнообразные духи, в том числе злые, которые являются из подземного черного пространства, и последние могут вселяться в человека и причинять ему вред.

Если честно, я даже немного завидовал индейцу.

— Начато расследование, — видно было, что Цзяню очень хочется призвать нас к порядку, но он сдерживается, поскольку хорошо понимает, что творится в головах бойцов. — Как только будут результаты — немедленно поделюсь с вами. Годится?

— Нет!! — рявкнул Эрик. — А вдруг мы тоже превратимся в тварей? Вот он, например! — финн ткнул