Такко далеко выходит из ворот, отдает мне передачу, и я включаю свою скорость. Прокидываю шайбу мимо Айзермана, в центре площадки ухожу от силового приема и вхожу в зону.

Защитники караулят меня и пытаются не дать себя обыграть, но мне это и не нужно. Оставляю шайбу Майку, а сам иду между двух оборонцев на ворота. Майк бросает, Штефан отбивает, но точно мне на крюк, и да! Добивание прошивает его насквозь и мы повели!

Пятнадцатая минута первого периода. Счет 1:0, в пользу «Миннесоты».

Я всегда считал, что все чувства хороши, если они взаимны. Ну и то, что месть — это блюдо, которое подают холодным.

И когда я увидел, что шайба, придя в центральном круге к Проберту, перескочила через крюк его клюшки, а он сам опустил голову и сосредоточился на ней, то понял. Вот оно! Время пришло!

Разгоняюсь на максимум — силы у меня сейчас много, а желания тем паче. Группируюсь и влетаю в Проберта плечом в плечо! Тому резко стало не до шайбы. Боб как будто развалился на части. Клюшка — в одну сторону, шлем — в другую, сам он, вместе с крагами — в третью. Силовой получился чистейший, шайбу, в итоге, подхватил Гартнер, вошел в зону «Детройта» и отдал под бросок, летящему параллельным курсом, Эвансу. Тот бросил в противоход Штефану и попал.

Молодец Кевин, его заявили на эту игру не для этого, но то, как он сориентировался, делает ему честь.

Тем более, что, сразу после заброшенной шайбы, ему пришлось драться. Проберт, как только поднялся со льда, полез разбираться со мной. И лучше бы он этого не делал!

Приложил-то я его отменно и мой силовой, наверняка, очень прилично потряс тафгая Детройта.

Поэтому, когда Эванс, едва отпраздновав свой гол, сбросил краги и набросился на своего визави из «Мичигана», тот толком ничего не смог сделать. Кевин его натуральным образом забил!

В этот раз судьи ограничились пятиминутными штрафами им обоим, но этого уже достаточно. Очень некомфортно себя чувствуют ребята в красном!

Десятая минута второго периода. Счет 2:1, в пользу «Миннесоты».

Только что Оатс отыграл одну шайбу, и «Детройт» снова атакует. Шайба у Дэйва Барра, он бросает со средней. Такко на месте и ловит шайбу. А потом, быстро сориентировавшись, кидает ее на лед и отдает передачу Гагнеру.

Дэйв отдает в среднюю зону, Дону Барберу, тот протаскивает шайбу через синию линию и сходу бросает по воротам Штефана. Вратарь «Детройта» на месте и забирает шайбу.

Я выхожу на вбрасывание, выигрываю его, и шайба, транзитом через нашего защитника, попадает к Гартнеру. Майк щелкает из левого угла, попадает в перекладину, а за воротами быстрее всех оказывается Беллоуз.

Тот, стоя спиной к воротам, отдает передачу на пятачок, и я, с полуметра, забрасываю свою вторую шайбу за сегодняшний вечер! 3:1!

Девятнадцатая минута второго периода. Счет 3:1, в пользу «Миннесоты».

До моего выхода со скамейки штрафников остаются секунды — две минуты назад, за удар локтем, меня отправили отдыхать. Игроки «Детройта» все это время осаждают наши ворота, но Такко молодец. Финн отбил четыре очень опасных броска, а защитники не дали ничего сделать на добивании.

Детройт в атаке, и Айзерман бросает. Но его подводит клюшка, которая ломается в самый неподходящий момент, и шайба оказывается у Кевина Камински. Кевин входит в среднюю зону, потом уходит от силового приема, готовится бросить по воротам, но получает удар в спину. Это буллит!

Разгон от наших ворот. Заход на Штефана по широкой дуге и бросок между щитками! Есть, четвертая шайба!

Семнадцатая минута третьего периода. Счет 4:2 в пользу Миннесоты.

Закончился тайм-аут Детройта, и я встаю на вбрасывание в центральном круге. Мы пятнадцать минут третьего периода играли идеально в обороне. И упустили несколько отличных шансов забросить пару шайб и снять все вопросы о победителе сегодняшней игры.

В итоге Айзерман наказал нас за расточительность, и у его команды появился шанс.

Это важнейший момент матча, нельзя отдавать шайбу «Детройту». Они тут же поменяют вратаря на шестого полевого и начнут осаду наших ворот.

Но концентрация меня не подводит и я выигрываю. Отдаю защитнику, тот уходит вглубь нашей зоны, а игроки «Детройта» тут же пытаются прессинговать. На Кольстада, а это он с шайбой, летит правый крайний Пол Маклин, но наш защитник успевает избавиться от шайбы. Она приходит к Гартнеру, и Майк, обыгравшись со мной, на скорости проходит среднюю зону и входит в чужую.

Притормаживает и переводит шайбу на другой фланг, под бросок Эванса. У того сегодня идет игра, и Кевин, не задумываясь, бросает. Шайба попадает в штангу и идеально ложится мне на крюк. Кистевой бросок и я слышу «Арию» под сводами нашей Арены! 5:2! И начинается кепкопад! Это хет-трик!

В итоге матч закончился со счетом 6:2. «Детройт» таки снял вратаря, но это не привело ни к чему кроме того, что Дэйв Арчибальд забросил в пустые ворота.

Я в этой игре забросил три шайбы, но лучшим игроком встречи признали не меня, а Эванса. Тот сегодня тоже сделал хет-трик, только не классический, а «Бобби Халла». И это в сочетании с огромным объемом работы по защите лидеров «Миннесоты» вообще и меня в частности!

Кевин конечно молодец, но как не восхитится работой Боумэна? В условиях жесточайшего дефицита наш тренер нашел решение, мы переломили ход, так неудачно складывающейся для нас, серии и таки вышли в финал конференции.

Где нас ждали отдохнувшие «Огоньки».

Если финал запада «Миннесота»—«Калгари» предсказывали еще в середине регулярки, то вот противостояние «Монреаля» и «Филадельфии» стало сюрпризом для большинства хоккейных экспертов. Пожалуй, что единственным, из по настоящему медийных персон, кто говорил о том, что именно «Филадельфия», а не «Питтсбург», в итоге, выйдет в финал конференции принца Уэльского, был мой «добрый приятель», Дон Черри. Он с самого начала плей-офф говорил о том, что именно «Летчики» и составят пару для «Канадиенс».

Правда, на этом поддержка «Филадельфии» от Черри и закончилась. В паре «Канадиенс» и