Поражение в четвертой игре против «Детройта» было, как будто бы, предопределено и в итоге случилось. Хозяева, конечно, тоже вышли на эту игру в неоптимальном составе, но их потери были несоизмеримы с нашими, и, в результате, игра получилась для «Красных крыльев» достаточно простая.

«Миннесота», без своей первой тройки, была совсем другой командой и по игре очень сильно уступила хозяевам. Притом по счету этого и не скажешь, но этот тот случай, когда итоговые 5:3 в пользу хозяев совершенно не отражали то, что происходило на площадке. У нас залетели две курьезные шайбы и нас перебросали больше, чем в два раза. По хорошему, счет должен был быть где-то 7:1. Но, как бы то ни было, «Детройт» размочил счет в серии.

А потом настал вечер пятой игры. Переполненный «Мет. Центр» увидел как «Миннесота» снова проигрывает. Два периода игра была абсолютно равная, но, в итоге, на весь матч нас не хватило.

Я играл в тройке с Гартнером и Гагнером и, в итоге, набрал 2+2. Но этого не хватило — «Детройт» оказался сильнее, 7:5.

Шестую игру серии все ждали уже с некоторой опаской. Мы, по прежнему, были в более выгодном положении, но «Детройт», казалось, сумел перехватить инициативу. Я то не сомневался ни в себе, ни в партнерах, а вот спортивные журналисты считали иначе.

И в итоге именно они и оказались правы. 27 апреля мы снова проиграли в Детройте.

Игра снова была равной и «Детройт» дожал только во втором овертайме. Можно сказать, что «Миннесота» проиграла, в том числе, из-за меня. Да, я снова набрал 2+2 и даже сравнял счет за тридцать секунд до конца, но, одновременно с этим, я еще и впервые в карьере набрал отрицательный показатель полезности. Два очка из четырех я заработал в большинстве, а при игре в равных составах «Детройт» забросил на две шайбы больше когда я был на льду.

Все произошедшее можно было назвать полноценным камбэком «Детройта». И не важно, что он стал возможен из-за того, что наш состав выкосили травмы.

К этому моменту половина участников финалов конференций была известна. «Калгари» в шести матчах одолел «Ванкувер». Три последние игры в этой серии закончились овертаймами, так что, можно сказать, «Кануки», в целом, мало чем уступили «Огонькам», просто спортивное счастье было на стороне команды из Альберты.

«Монреаль» не испытал особых проблем в серии с «Бостоном». «Мишки» смогли зацепить только один матч и уже 25-го числа для «Бостона» все и закончилось.

А вот финальная серия в дивизионе Патрика, как я и прогнозировал, дошла до седьмого матча. Там вообще получилось очень интересное противостояние. Пятую игру «Питтсбург» забрал со счетом 10:7. А шестую, выиграй которую, и все, ты в финале конференции, вчистую продул — 2:6.

Как и мы с «Детройтом», команды из Пенсильвании решат все в седьмом матче.

Утро перед игрой преподнесло приятный сюрприз «Миннесоте». Врачи разрешили Беллоузу играть. Его сотрясение, по счастью, не имело серьезных последствий и он сумел восстановиться всего за неделю.

В результате Гагнер, который играл левого крайнего в моем звене, опустился вниз, к Арчибальду и Хабшейду. А первую тройку Миннесоты составили я, Майк Гартнер и Брайан.

И вот это сочетание уже давало нам определенные надежды. Брайан должен был добавить хоккейного интеллекта и скорости моему звену, и мы снова стали очень быстро думающими и бегающими. Гагнер, при всем к нему уважении, за мной сильно не поспевал и с ним первое звено было с подстреленным крылом. Теперь баланс восстановлен и мы готовы наконец закончить эту серию!

Глава 8

30 апреля 1989 года

Миннеаполис, штат Миннесота, США. «Арена Metropolitan Center»

Седьмой матч финальной серии в дивизионе Норриса между командами «Миннесота Норт Старз» и «Детройт Ред Уингз»

15 000 тысяч зрителей. Все билеты проданы

Видеть красные флаги среди зеленого моря на трибунах было по меньшей мере странно. Наш сегодняшний соперник играет в красном и первое, что я подумал, когда увидел эти флаги, было как раз то, что это болельщики «Красных крыльев» пронесли свою атрибутику на трибуны.

Но потом присмотрелся и увидел, что нет. На, по меньшей мере, двух десятках флагов были серп и молот, и звезда. Это не наших соперников поддерживают таким образом, а меня лично. Центрального нападающего первого звена «Миннесоты Норт Старз» и сборной Советского Союза, Александра Семенова. Что ж, поддержка трибун нам сегодня точно понадобиться.

Соперники, в отличии от нас, в оптимальном состоянии. Айзерман, Оатс, Галлан, Пол Маклин — все они в составе. Проберт тоже. Рожа у него, конечно, битая, но это так, косметика. Боб в полном порядке и готов как играть, так и драться.

Мы же в далеко не оптимальном составе — хорошо хоть Беллоуз вернулся, а то было бы совсем кисло.

В принципе, в чистый хоккей мы и в нынешнем состоянии перебегаем, переиграем и перебросаем Детройт. Но штука в том, что чистого хоккея сегодня можно не ждать. С чего бы «Детройту» отказываться от того, что приносило им успех на протяжении трех игр кряду? Правильно, незачем.

Поэтому Боумэн готовил нас к драке. К тому, что снова придется отвечать ударом на удар и очень много терпеть.

Мы были к этому готовы, но все равно оставалась проблема Проберта. Единственный игрок в нашем составе, который мог набить ему морду, категорически не должен этого делать. Если я буду сидеть на скамейке из-за драк с этой гориллой или, тем паче, получу травму, то кто играть-то будет?

Конечно, желающие взять на себя Проберта были, и не мало. Но все варианты Боумэна не устраивали.

Но Скотти не стал бы четырехкратным обладателем кубка Стенли, если бы не придумал, как решить проблему.

Правда, сначала в игру вступили генеральный менеджер звезд и владельцы команды. Кому понравится, что его команду буквально убивают не хоккейными методами. Но ни Феррелл, ни братья