– Это не редкость для тех, кто страдал от подобного насилия.

– Бригада экспертов-криминалистов осматривает место преступления, но пока ничего существенного не выявлено. Большинство жителей в том районе не запирают двери на ночь.

– Спокойный район.

– Уверена, что и сейчас ничто не нарушает их спокойствия… – Она вздохнула и, положив телефон на колени, спросила: – Неужели она опять заставила их смотреть на эти убийства?

– Нет. С тремя гораздо труднее справиться, чем с одним, особенно если двоих никто не трогал. Она разбудила их позже и заставила послушать сердцебиение.

– Конец света!

Несколько минут мы просидели в молчании. Я пыталась решить, что лучше: сообщить обо всем этом Шиван лично – несмотря на ее лаконичный эдикт, предписывающий мне позволить ей возобновить наше общение тогда и только тогда, когда она созреет для этого, – либо дать ей возможность самой узнать все на работе. Мне следовало отправить сообщение в аналитическое бюро, чтобы, придя на работу, они сразу запустили поиск любых возможных связей между Сарой и Ронни. При наличии одной зацепки искать что-то особенное в основном бесполезно, но две зацепки уже могут иметь нечто общее, чтобы составить некую модель. Две зацепки могут указать направление. Как бы мне хотелось, чтобы Ивонна, закрепленный за нашей группой аналитик, уже вышла из декретного отпуска… Она отлично умеет находить тайные ниточки связей между пунктами А и Б.

– Как ты думаешь, кровать Эддисона достаточно велика для трех человек?

– Что?

Стерлинг склонила голову мне на плечо. Она уже успела опять кое-как завязать «конский хвост», но выбивающиеся пряди начали щекотать мне шею.

– Моя маловата, а твой дом, вероятно, опять опечатали. Нынче ночью нам надо держаться вместе.

Я шутливо дернула ее за ухо.

– Ты еще немного пьяна, верно?

– Совсем немного.

– Утром нам точно не дадут спать, но кто помешает нам урвать немного сна ночью? – Я прижалась щекой к ее голове и, вздохнув, пробормотала: – Если у Эддисона не хватит места, мы все растянемся на полу в гостиной Вика.

– Отлично.

Возобновившееся молчание нарушали доносившиеся издалека разговоры и редкие вызовы внутренней телефонной связи. Чуть погодя мимо нас в операционную пронеслась группа врачей в медицинских халатах и хлопчатобумажной форме травматологического отделения, а через пару минут мы услышали приближающийся вой сирен. Телефон Стерлинг ожил и защебетал, принимая ряд сообщений, быстро доставленных друг за другом. Мы перевели дух, выждали момент, и она, взяв мобильник, открыла сообщения и начала зачитывать их по очереди.

– Говорят, к твоему дому опять привезли детей.

Шиван стояла около моего рабочего стола, а я совершенно потеряла ориентацию во времени, но, очевидно, она уже пришла на работу утром (неужели все еще утро?), поскольку успела напялить свой отвратительный свитер. Прямо над ее рабочим столом находился какой-то мощный кондиционер, и какие бы температуры на нем ни выставляли, из него, казалось, перманентно дуло морозным воздухом. Тот факт, что мои мысли сосредоточились на свитере Шиван, а не на ее присутствии около моего стола, не сулил ничего хорошего для общения, которое явно должно было последовать.

Откинувшись на спинку стула, я сдержала желание оживить массажем лицо, памятуя, что лишь благодаря косметике оно в данный момент отчасти напоминало человеческое.

– Я оставила тебе голосовое сообщение, – слегка придя в себя, откликнулась я, – просила перезвонить мне.

– Да, а потом я пришла на работу, где Хизер уже поджидала меня там, горя желанием сообщить о том, что к твоему дому доставили очередных окровавленных детишек.

– Я не заказывала их на «Амазоне»[24].

– Мерседес!

– Шиван, что, собственно, ты хочешь мне сказать? Да, на крыльце опять сидели дети. Да, их родителей убили. Да, это кошмар.

– Что с ними будет?

– Не знаю, – со вздохом ответила я.

Я постоянно поддерживала телефонную связь с социальным работником. Калифорнийские дедушка и бабушка Сары и Эшли согласились взять к себе девочек, но они, очевидно, упертые расисты, и не захотели взять «полукровку», а Сара уже заявила, что сбежит, если ее отправят куда-то одну, без сестры и брата. Что, в общем, благородно с ее стороны, но усложняет ситуацию. Родной отец девочек отбывает срок за какие-то махинации, его родители давно умерли, а местожительство родственников отца Сэмми пока установить не удалось. Не нашлось и никаких дальних родственников, и редко какая приемная семья захочет взять на воспитание сразу трех детей.

– Пока они находятся в больнице, до выздоровления старшей сестры, а потом поживут в интернате, до определения их судьбы.

– И, по-твоему, это прекрасная перспектива? – возмущенно воскликнула она.

– Ты что, явилась сюда только за тем, чтобы покричать на меня?

Шиван явно смутилась. Усталая, глаза ее тоже покраснели от нервного истощения, а косметика лишь скрыла темные круги, но не увядшую от утомления кожу. Похоже, она тоже не спала.

– Я скучаю по тебе, – прошептала моя подруга.

– Я тоже скучаю, но это же ты предпочла уйти.

– Мерседес, тебе подкидывают окровавленных детей!

– Шиван, это жертвы, и они определенно не просили убивать своих родителей, чтобы расстроить тебя.

– Жуть… – Она присела – вернее оперлась – на край моего стола и уставилась на свои ноги. – Обычно, когда мы ссоримся, ты не бываешь такой злой.

– Обычно мы ссорились из-за глупых пустяков, – парировала я.

Порывшись в разбросанных на столе бумагах, я отыскала свой мобильник и узнала, что время близится к половине девятого; я провела уже почти пять часов за рабочим столом. Madre de Dios! Развернувшись на стуле, я увидела, как Стерлинг быстро стучит по клавиатуре, а рядом Эддисон, сидя за своим прибранным с одержимой аккуратностью столом, пристроил ноги на угол и раскрыл на коленях толстую папку документов.

– Эй, hermano…[25] – окликнула я его.

– Принеси мне что-нибудь.

– Лады.

Вытащив сумочку из нижнего ящика, я направилась к лифту. Через мгновение потрясенная Шиван последовала за мной.

– Что это… что за разговор? О чем?

– Нам необходим кофе.

– Но у меня полно работы.

– Тогда зачем ты околачивалась у моего стола? – Давая выход раздражению, я с излишней силой вдавила кнопку вызова и еле удержалась от того, чтобы не продолжать давить на нее. Такое уж выдалось утро. – Идешь или нет?