в большинстве своём поселились в Мелоане. Несколько десятков сподвижников быстро переросло в несколько сотен. Пару сотен же, уже к концу первого месяца, превратились в пару тысяч и первый полностью завоёванный город Мелоании.

Ззугг долго думал, как стать сильнее и как привести своих воинов к господству в этом мире. Он прекрасно знал и понимал, что не один объединяет силы и собирает ухверианцев в этой благодатной местности, полной лесов, кактусов, каньонов и смертоносных рек. Да, территория, куда перенеслось огромное количество его народа, была большая, но обитали на ней не только они. Правитель осознавал, что ему нужно решить вопрос со своими оппонентами и заставить всех в регионе признать его власть… Иначе на троне ему не сидеть.

Помог случай. В соседнем городе, где всего одна треть жителей не была его сородичами, разгорелось настоящее восстание, поднятое дерзким выродком из другого мира. Целую толпу его народа — мужчин, женщин и детей — убили, а районы их проживания сожгли. Узнав об этом, Ззугг сразу же направил своих помощников во все ближайшие и далёкие города, дабы те раструбили эту весть и сообщили о его карательном походе. И это помогло. Полчище разгорячённых воинов со всего Мелоана пришло в город, дабы помочь ему, но… встречали их насаженные на кол тела восставших.

И это было только началом. От города к городу богоподобный продвигался по своему региону, требуя возмездия иномирцам и либо силой, либо же дипломатией подчинял сородичей и убивал, либо пленил иномирных жителей этой области. У него появилось много рабов, врагов и… союзников. Подобно вихрю пронёсся он со своими войсками и подчинил все ближайшие поселения. В Мелоане соперников у него не осталось. Но за смертельно опасными реками, которые были удивительно быстры и населены целыми полчищами опасных монстров, лежали и другие земли, и там сидели свои правители.

Ухверианцы не знали мореплавания и их технологический максимум заканчивался крупным плотом, который редко доплывал до середины реки. О том, чтобы перейти водную преграду и продолжать экспансию не могло быть и речи. С одной стороны, Ззугг оказался зажат холодными и опасными реками, с другой — бесконечно пугающим морем, а с третьей — горами и лесами, которые он и его гвардия исследовали крайне медленно. Проблема заключалась в том, что лес этот был тропическим, и обитали там ядовитые твари да гигантские монстры. И если монстров правитель Мелоана ещё научился подчинять с помощью Системы, то вот от яда бешеных тварей рисковал потерять большую часть своей армии.

Зажатый в своём регионе и теряя время, он с огромной радостью воспринял новость о начале войны и получении порталов. Сразу же началась подготовка, а Ззугг и его военоначальники тут же созвали совет, решив, что как только они отправят разведку и получат первые сведения о том далёком континенте, тут же соберут все свои силы и войска в кулак и выдвинутся в далёкие земли. Причем целью их стало не уничтожение нелюбимого Системой Империума, а захват любого ближайшего города и постепенный сбор других ухверианцев или же рабов, которые пригодятся для освоения своего собственного континента.

Первая высадка прошла весьма удачно. Они появились на границе похожих на их собственные тропических и смешанных лесов с болотами и бесконечными прериями, где встречались странные существа, зовущие себя спирфонами. За большую часть суток их разведчики встретили лишь несколько окружённых частоколом поселений, что стали бы легчайшей добычей для их армии.

Именно поэтому они были твёрдо уверены в победе, когда отправили первых могущественных зверей с их приказчиками. Правда, в этот раз Система открыла портал в совершенно ином месте. Безжизненные каменистые равнины, орды нежити и огромный величественный город вдалеке, что не уступал своими размерами их собственной столице.

К счастью, их первые приказчики сумели освободить место и пространство, уничтожив вражескую армию и пожертвовав своими собственными жизнями. А ещё их бесила птица… Огромная, крайне сильная крылатая громовержица.

Увиденное не слишком понравилось Скуву, но Ззугг настаивал на своём и, подметив, что войска врага заканчиваются, а из города так и не появилось подкрепления, приказал выходить всем. Ещё Скува пугал огромный вылезший из-под земли червь, но, взглянув на своего монстра, чьи лапы могли сдавить горло этому червяку, набрался храбрости.

— Вперёд, — скомандовал он и гигант двинулся, послушно следуя его приказам.

Тридцать тысяч воинов авангарда, три гиганта. Остальным даже разворачивать боевые знамёна не придётся. Этот город обречён, ибо эту силу никому не остановить!

Внезапно впереди появился ещё один странный портал, а следом по перепонкам ударил душераздирающий вой. Даже тварь под ним недовольно зафыркала.

— Мертвецы отступают… — заметил он, как меняется направление ручейков разбитой нежити, и проследил за их движениями.

— Врата открываются! Они выходят из города! Идиоты решили сразиться с нами! — прокричал с соседнего плеча такой же, как и он, приказчик, стоящий на плече Горака.

К тому моменту, как их войска выстроились в боевом порядке и начали доставать боевые эликсиры, войска неприятеля замерли за стеной города.

— А их не так уж и мало… Хах! Чур червь мой! — предупредил сосед Скува.

— Тогда я уничтожу этих жалких букашек, что решили отдать нам город без поврежд… Какого?

Внезапно лежащие впереди мелкие твари зашевелились и задёргались, начав подниматься и очень быстро убегать к городу, чтобы присоединиться ко всё ещё двигающимся ручейкам нежити.

Эти жалкие ручейки уже грозили превратиться в полноводную реку. Больше тысячи мертвецов собрались в ровные шеренги, а на спины воскресшим тварям залезли закованные в сталь странные противники.

Скув передал своему правителю всё, что увидел благодаря зрению охотника, и тот, сидя на военном троне, громко и ясно озвучил свой приказ:

— Всем приготовиться к атаке. Приказчикам — уничтожить червя и некромантов врага в первую очередь! — Ззугг сложил руки в жесте, означающим начало битвы, и синее сияние сорвались с его ладоней, переместившись на трон, после чего резкой вспышкой разошлось во все стороны, даруя бойцам благословение. Все характеристики резко возросли, регенерация увеличилась, и боевой раж распространился на воинов, что жаждая крови понеслись навстречу много меньшей армии, заканчивающей строиться под стенами их будущего города.

Глава 8

Немногим ранее. Аид и компания.

Много их… Выглядят такими буйными и уверенными в себе. Аж жуть берёт. Судя по уровню большинства и их божественной защите, нас ждут внушительные потери, если мы просто решим схлестнуться в открытую. Нежить далековато, поднимать её из числа погибших врагов можно, но крайне