же самой причине — слишком большая энергонасыщенность. Ну да ладно, вроде бы Леди стабильна и бабахать пока что не собирается, а для того, чтобы угнать её потребуется существо с сопротивлением Истинной Бездне на уровне Касии.

Что же касается гоблов и моих опасений касательно боевых потерь, то тут ушастики просто пожали плечами и выдали идиому, наиболее близкой по смыслу к которой будет поговорка «двум смертям не бывать, а одной не миновать». Я бы, конечно, поспорил с этим фактом, но это уже было бы из разряда придирок.

В общем, эльфы и сальфы в очередной раз напомнили мне, откуда и какой контингент я собрал — по большей части там были военные и представители силовых структур, пережившие недавно геноцид собственной расы. Так что отношение к собственной смерти у большинства было… своеобразным. Даже Двойка, несмотря на свой недавний срыв, спокойно пойдет в последний бой, не дрогнув лицом.

И вот сейчас, после осознания всего этого, мне стало немного страшно за ценности и культурный код будущего общества, что вырастет из этих беженцев.

Ну да ладно, хрен с ними — это их жизнь и больше, чем нужно, я туда лезть не буду. Да и потери по расчетам Зеленой и Триумвирата ожидаются не столь большими, как я опасаюсь — реальную угрозу представляют только шаманы гоблинов, а обычных дикарей пехота при поддержке мехов и мобильных доспехов перемелет просто походя.

Что же касается моего отдыха, то мы решили совместить приятное с полезным. Раз уж собрались строить тут тыловую базу, то было необходимо разведать точку кристаллизации местной цивилизации — Огненный город. Вот туда-то мы с Фив и направились, тихонько высадившись в дне пути от той гигантской парящей платформы, на которой город и стоял.

— Уму… — подала голос блондинка и кое-как разлепила глазки. — Утфо?

— Утро, утро, — кивнул я, садясь и разминая шею. — Давай просыпайся, а я пока что-нибудь на завтрак организую.

— Уму, — невнятно что-то буркнув, кивнула Фив, тоже принимая сидячее положение и потирая кулачками глазки. Ну и заодно демонстрируя мне свою фигурку во всей красе. — Лысик. Изврат.

— Эй, я — нормальный гетеросексуальный мужчина! — возмутился в ответ на эту инсинуацию. — Так что вот не надо!

— Мдааа? — блондинка посмотрела на меня все еще сонным, но непривычно хитрым и умным взглядом. — А кто посреди процесса начал щупальца отращивать и пихать мне их везде и сразу?

— Ну, увлекся немного, — отвел я взгляд. — К тому же, ты сама просила пожестче!

— Хе-хе-хе, — расплылась в улыбке девушка, чей взгляд тут же лишился хоть какого-то намека на интеллект. — А я просто глупенькая блондинка, так что с меня никакого спроса. Мало ли, что там щебечет долбанутая любительница лысин?

Я устало вздохнул и помассировал веки.

— Так, закрыли тему. Пошли уже, у нас…

БУМ!!!

Я на мгновение замер, всеми чувствами прощупывая округу и пытаясь понять, что произошло и чем нам это грозит. Нащупал, понял, проникся.

— Ох-хо-хох, — обреченно потянулся за комбезом.

— Уху-ху-хух, — вторила мне сова откуда-то с крыши палатки.

Через пару минут я уже был полностью одет и готов ко всему: комбез, поверх него костюм стражей, потом Балахончик, а из оружия гладиусы за спиной и плазмер на поясе. Фив тоже не изменила себе, собрав волосы в два пышных хвостика, нарядившись в бронированный облегающий комбинезон и вооружившись массивными силовыми перчатками и сапогами. И вот в таком виде мы выбрались на воздух, представ перед внимательными серыми глазами одной невозмутимой особы.

— Привет, Ан, — улыбнулся я эмблеме Стальной Королевы.

— Хай, нелысая! — помахала ей ручкой Фив.

— Доброе утро, — степенно кивнула девушка, продолжая стоять прямо и опираться на навершие воткнутого в землю массивного полуторника. — Как прогулка, дорогой?

— Продуктивненько, — невольно потер шею, вспоминая все произошедшее с момента расставания с ней и Томой. — А ты не в курсе?

— Только в общих чертах, — спокойно ответила воительница. — Блокировку связи сняли только позавчера. Шах сдала отчет Королеве, но меня в подробности не посвящали.

— «Сдала отчет», значит? — хмыкнул я и начал собирать палатку. — Ладно, это сейчас неважно. Ты с нами или по своим делам?

— С вами. До конца.

До какого именно конца — я благоразумно не стал спрашивать. Ибо зная характер Антуанетты, я теперь смогу отвязаться от её эмблемы только смертью или грубым божественным произволом.

— Блестяяяят… Почти как лысинки. Только не лысинки.

Ну да, Фив на все прочее было пофиг. Фив залипала на блестящие доспехи героини. Вернее, на бронескаф, стилизованный под серебристый латный доспех. Вооружена же она была полуторным силовым клинком и каплевидным щитом с встроенным генератором защитного поля. Средства дальнего боя у нее были представлены маломощным импульсником на правом предплечье и… минометом. Нет, серьезно, у неё за левым плечом крепился небольшой миномет!

— А снаряды где? — я даже заинтересованно обошел Антуанетту по кругу, но ожидаемого рюкзака или чего-то подобного не обнаружил. — Он же не однозарядный?

— Стальная и Сшихара создали мне астральный карман, — ответила воительница. — Запас снарядов там. Заряжается прямо оттуда.

— А что еще есть с собой? — мне правда интересно, чем могли её снабдить.

— Комплект запасной брони. Ремонтная станция. Меч и щит. Одежда. Запас провизии. Палатка. Механические крылья. Дыба. Вольер с лысыми кроликами.

— … — замер я с поднятым вверх пальцем, пытаясь осмыслить услышанное. — Я сначала хотел спросить, что за механические крылья. Но сейчас меня больше волнуют два последних пункта. Нахера?

Девушка молча вытянула руку и в ней появился шлем от скафа. Запустив в него вторую руку, она жестом фокусника достала за уши… лысого кролика. Смотрелась зверюшка… не очень. Но это только на мой взгляд.

— Какая прелесть!!! — тут же запищала Фив и попыталась выхватить зверюшку, но Ан ловким движением отправила ту в полет. Ангелочек, как и ожидалось, кинулась следом, напрочь забыв обо всем. — ЛЫСИНКА!!! ТЫ КУДА?!

— Отвлекающий маневр, — невозмутимо пояснила свои действия героиня под моим укоризненным взглядом.

— Дыба тоже для отвлечения внимания?

— Нет. Для наказания. Да, по прямому назначению.

И взгляд такой… многообещающий.

* * *

Неспешно шагая по дороге, я рассматривал природу этого острова. И, надо признать, она