Ника охватило такое напряжение, что молния на брюках могла треснуть в любую секунду.

Зоя расстегнула боковую застежку и перешагнула через упавшую юбку. Увидев пояс, который был на ней, Ник даже перестал дышать. Сделанный из того же кружева, что и бюстгальтер, пояс был настолько узок и прозрачен, что ничего не скрывал.

Она надела это специально или всегда ходит на работу в таком белье?

Ее улыбка была озорной.

— Нравится?

Он посмотрел вниз, на свои брюки, — ответ был слишком очевиден.

— А ты как думаешь?

Он проследил за движением ее руки, когда она расстегивала расположенную в ложбинке между грудями пряжку бюстгальтера, затем перевел взгляд на ее подтянутый живот, на округлые бедра и снова вернулся к ее рукам, в которых была легкая ажурная вещица.

Зоя наклонилась, упершись руками в ручки его кресла. Перед ним был прекрасный вид. Она начала расстегивать ему рубашку.

— Не хочешь остановить меня, как в прошлый раз?

Нет, черт возьми, нисколько. Он поднялся и обнял ее за шею, притягивая ее лицо к своему, ведя ладонь вверх по затылку и запуская пальцы в шелковистые светлые пряди.

— Поцелуй меня.

Ее губы были мягкими, теплыми и такими сладкими, когда она прижала их к его рту. Она опустилась на его бедра, прильнула к нему…

В дверь громко постучали.

— Ник! Открой! — раздался голос Джона Мильонс.

Проклятье!

— Я занят! — крикнул Ник.

Он был уже наполовину раздет, и у него на коленях сидела женщина, которая собиралась раздеть его до конца. Какого черта! Почему ему не заняться с ней любовью?

— Ник, это важно.

Он закрыл глаза, откинул голову и выругался. Зоя встала.

— Что случилось? — спросила она.

За дверью возникла короткая пауза, и Ник был уверен, что сейчас его прораб складывает два и два. Потом тот ответил:

— Прости, что я вас прерываю, но мне только что позвонили. Несчастный случай. На объекте «Трой».

Зоя вздохнула, а Ник снова чертыхнулся.

— Что там? — решил уточнить он.

— Точно не знаю. Сказали, одного рабочего отправили в больницу.

Ник провел ладонями по лицу и сказал:

— Поверить не могу.

— Дайте нам одну минуту, — произнесла Зоя, и Ник посмотрел на нее взглядом, означавшим: «Прости. Ужасно жаль». — Я знаю, вы должны ехать туда.

Она подняла одежду с пола.

Он застегивал рубашку и наблюдал, как она одевается. На лице у него отражались все оттенки досады и разочарования.

— Не повезло нам.

Она уже застегнула блузку и натягивала юбку.

— Кроме шуток.

Когда Зоя направлялась к двери, Ник взял ее за руку и притянул к себе.

— Сегодня ночью, — заявил он, — ты моя.

Увы. «Сегодня ночью» так и не наступило.

Зоя приехала домой в пять, чтобы выгулять собаку, потом вернулась обратно на работу и оставалась там до восьми, наверстывая упущенное за два предыдущих дня. Появившись дома в четверть девятого, она надеялась, что Ник уже ждет ее, но на стоянке было пусто, а в окнах темно.

Разочарование было настолько сильным, что Зоя даже удивилась. Она никогда прежде не волновалась, входя в свой пустой дом. Ну, может быть, изредка скучала в одиночестве. Но всегда был Декстер, чтоб составить ей компанию.

Однако за несколько дней она успела привыкнуть к тому, что Ник где-то рядом.

Зоя заглянула в морозильник и попыталась выбрать что-нибудь на ужин.

— Что скажешь? — спросила она пса, вытащив две коробки. — Цыпленок или лазанья?

Такер смотрел на нее, улыбаясь на собачий манер и изо всех сил виляя хвостом.

— Думаешь, и то и другое?

Пес гавкнул, хотя почти никогда не лаял, и она решила, что это значит «да».

Зоя не была собачницей, но Такер такой милый, что она не могла устоять перед его обаянием. Тем более что он постоянно следовал за ней по пятам, глядя на нее преданными глазами.

Она разогрела обе упаковки и устроилась перед телевизором, подбрасывая Такеру вкусные кусочки, которые он радостно ловил на лету. Когда с ужином было покончено, Зоя вытянулась на кровати, а там и Декстер пришел к ней и устроился на ногах. Такер улегся на коврике. Зоя переключала каналы, переходя от ток-шоу о детях к познавательным передачам. Она как раз собиралась посмотреть путешествие по Африке… Следующим ощущением были толчки. Кто-то пытался разбудить ее.

Зоя разлепила веки, спросонья плохо понимая, что происходит. Телевизор был выключен. В комнате темно, только из коридора падала полоса света. Рядом, улыбаясь, стоял Ник.

— Который час? — невнятно спросила она.

— Около полуночи.

— Я, кажется, заснула. — Зоя потянулась. — Что там в больнице?

— Ничего страшного. Парочка сломанных ребер и ключица. Придется посидеть на больничном, но он полностью поправится. — Ник протянул ей руку. — Пошли, пора в постель. — В ответ на ее вопросительный взгляд он добавил: — Спать. Мы оба слишком устали для всего остального.

Он был прав. Очень длинный день. Много событий.

— А ты тоже пойдешь?

— С тобой? — спросил он, и она кивнула. — Хочешь, чтоб я лег спать с тобой?

Да, она, правда, этого хотела.

— Хочу.

— Тогда согласен.

— Только мне нужно зубы почистить.

— Мне тоже. Ты не против, если мы сделаем это вместе?

Зое случалось чистить зубы в компании четырех человек — причем они ужасно торопились на школьный автобус. Кроме того, разве не все пары так делают?

— Да нет, я не против.

Было немножко странно видеть, как Ник чистит зубы. Такая обычная повседневная процедура, о которой она никогда не задумывалась, но сейчас, когда они были вдвоем, все приобретало интимный смысл. Словно тебе рассказывают секрет.

Зоя вышла из ванной, когда он повернулся к ней спиной — некоторые секреты должны оставаться секретами, — и поднялась по лестнице, чтобы надеть пижаму. Наверху она обнаружила Такера и Декстера. Свернувшись, они сладко спали бок о бок на ее кровати.

Она хлопнула себя ладонями по бедрам и сказала Декстеру:

— Ах ты, маленький предатель.

Кот посмотрел на нее виноватым взглядом.

— Слезайте, — приказала она, выдергивая из-под животных покрывало. Словно лучшие друзья, оба спрыгнули и вместе направились к лестнице.