– Привет, Шон! – прокричала она, пытаясь перекрыть «Лед зеппелин». – Спасибо, что пришел. Всех моих друзей ты знаешь. Пойдем, я налью тебе выпить!

– Привет, Рут! – улыбнулся Шон, протягивая ей упаковку пива. – Вот, принес кое-что для вечеринки.

– Молодец! Но давай я достану тебе из холодильника, – предложила Рут и наткнулась на Стефани. – О, Стеф, извини! Я тебя не заметила. Вы знакомы?

Стеф заглянула в потрясающие карие с искорками глаза и ощутила слабость в коленях.

– Не думаю, – ответила она, сияя улыбкой. Стеф была высокой – метр семьдесят, – но он все равно смотрел на нее сверху вниз.

– Не знакомы, это точно, – пробормотал Шон.

Рут перевела взгляд со Стеф на Шона и усмехнулась:

– Я принесу тебе выпить, Шон. – Похоже, парень ее не слышал.

– Первый раз вижу тебя в кампусе, – сказал Шон.

– О, я не студентка. Боже упаси! Работающая девушка.

– Правда? И чем ты занимаешься?

– Тружусь в банке.

– Интересно. И что ты там делаешь?

– Ну, обычно сижу в приемной. Или на кассе, или на обмене валюты.

– Наверное, в банке о тебе высокого мнения, раз поручают такие ответственные дела – в твоем-то возрасте, – восхищенно проговорил он.

– О, я не знаю, – ответила Стеф, вспыхнув от смущения и удовольствия.

Вернулась Рут и протянула Шону пиво. Боже, они со Стеф оторваться друг от друга не могут. Шон даже не заметил, как она сунула банку ему в руку.

– Ты изучаешь компьютеры? – из вежливости спросила Стеф.

– Да, мы с Рут на одном курсе. Она отличная девчонка. Лучшая в группе. Не то что я – со скрипом сдаю экзамены…

Стеф понимающе кивнула:

– У меня так в школе было. Понятия не имею, как можно обречь себя еще на четыре года учебы. Я бы умерла.

– Уверен, у тебя получается все, за что бы ты ни взялась, – пробормотал Шон, придвинувшись ближе. – Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя поразительной красоты глаза?

Стеф подняла голову и подумала, что у него глаза не хуже. Шоколадно-карие, тающие. При взгляде на Шона ее бросало в жар…

– Невозможно разговаривать, здесь так шумно. – Его губы почти касались ее уха. – Может, найдем более спокойное местечко?

Сердце Стеф бешено забилось:

– С удовольствием.

– Куда это ты собралась? – спросила Рут, увидев, что Стеф перекинула через плечо ремешок сумки и направляется к выходу.

Стефани мечтательно улыбнулась:

– Хотим найти местечко поспокойнее. Где можно было бы поговорить, понимаешь?

– Поговорить, да?

– Он же нормальный? – тревожно спросила Стеф. – Не маньяк с топором или что-то вроде того?

– Ничего такого за ним не замечала, – сухо ответила Рут. – Нет, серьезно, отличный парень. Могло быть и хуже.

Стеф озорно подмигнула:

– Позвоню тебе завтра.

– Только попробуй не позвонить! – пригрозила Рут и отправилась на поиски симпатичного студента исторического факультета, который отзывался на имя Трев.

Стеф свернулась калачиком на диване, прижавшись к Шону. Они были в его комнате.

– С юбилеем тебя! – прошептала она и поцеловала Шона в ухо.

– У нас юбилей? – удивился он.

– Угу. Два с половиной месяца с того дня, как мы начали встречаться.

– Ну, в таком случае, может, отпразднуем? Что думаешь? – Усадив Стефани к себе на колени, он нежно ее поцеловал.

Стеф отодвинулась:

– М-м-м… Хорошая идея, можно сходить куда-нибудь.

– Куда?

– Вся банда собирается в пабе «Бэггот инн».

– Банда? – насторожился он. – Там случаем не будет Рут и Деза Хили?

– О, Шон, знаю, он невыносим, но что я могу поделать? Рут – моя лучшая подруга.

– Странно, что у такой умной девушки препаршивый вкус на мужчин. Я-то думал, что Трев – предел. Тот был всего лишь наркоманом. Но Дез Хили – редкий ублюдок. Если мне придется опять весь вечер слушать, как он хвастается своей проклятой машиной или большими комиссионными… Ни разу не видел, чтобы он платил. – Шон осекся, взглянув в лицо Стеф. – Ладно, пойдем, только пусть этот молодчик держится от меня подальше.

Стеф крепко его обняла:

– Ты лучше всех, Шон Адамс. Ты это знаешь?

– Конечно, – кивнул он.

– Стеф, иди сюда!

Стеф и Шон протолкнулись сквозь толпу.

– Привет, Рут!

– Привет!

– Приветик, Рут! Дез пошел за напитками? – Шон проигнорировал предупреждающий взгляд Стеф.

– Нет, Шон. Он не смог приехать.

Шон просиял:

– Надо же, какая незадача!

– Да, у него важное дело за городом.

– Как же иначе? – пробормотал Шон, многозначительно взглянув на Стеф. – Я принесу нам выпить. Будешь пиво, Стеф? «Харп»? Тебе повторить, Рут? О'кей. Вернусь через минуту.

Стеф сняла пальто и шарф и, пододвинув табуретку, уселась рядом с Рут.

– Ну как?

– Что «как»? – переспросила Рут.

– Ты и Дез. У вас все в порядке?

– Конечно. Я же сказала. Он уехал по делам.

– В последнее время он часто разъезжает.

– На что ты намекаешь? – вспыхнула Рут.

– Ни на что. Просто говорю. Кто еще придет?

– Робби, Ричард и Карен обещали заглянуть, – ответила Рут.

– Отлично, – бодро проговорила Стеф. Хорошо. В конце концов, Шон не будет беситься.

– Стефани, как дела? Рад тебя видеть.

– Я тоже, Тони. – Стеф заметила, что официант смотрит на нее с любопытством. Может, не стоило приглашать Эдварда в «Лоренцо»?

– Твой столик уже готов. Почему бы тебе – и твоему спутнику – не подождать у бара? Я принесу меню.

Эдвард кивнул:

– Прекрасно. Что будешь пить, Стеф?

– «Кровавую Мэри». – Стеф взобралась на высокий барный табурет, хваля себя за то, что не надела обтягивающее мини-платье. Тем более что Эдвард явился в шикарном темно-синем блейзере, лимонной рубашке от Кельвина Кляйна и бежевых брюках. Она же в конце концов остановилась на голубом шелковом саронге до щиколоток.