другу многочисленные, накопленные за десятилетия, обиды.

То здесь, то там, между союзниками возникали стычки, а то и дуэли. На их запрет уже никто не обращал внимание. Своим воинам я лениться не позволял. В первую очередь ужесточил охрану границ полевого лагеря, а затем нагрузил всех подготовкой к маршу в «родные пенаты».

Рядовых бойцов оградить от проблем с соседями получилось, с дворянами же все оказалось сложнее. У нас любой баронет, как польский шляхтич на Земле: за душой — нет ни ауриса, на локтях — дыры, но гонора — как у Императора Тахтара.

В эти дни хотелось больше времени уделить личным тренировкам, которые во время боевых действий пришлось вынужденно сократить. Но жизнь заставила львиную долю своего времени тратить на улаживание конфликтов.

Получалось так себе, но обошлось без трупов. Блаародные господа не стремились поубивать друг друга, им было скучно. Дуэлянты договаривались драться до первой крови и, поцарапав друг другу шкурки, тут же сваливали пьянствовать.

К счастью, несмотря на все «старания» благородного сословия, время для личного «превозмогания» у меня появилось, и я усиленно его использовал. И если у своих оряховцев мои занятия уже давно удивления не вызывали, то дворян хоть нашего баронства, хоть чужих, — буквально вводило в ступор.

Нет, фехтованием-то они все занимались, но чтобы, к примеру, бегу время уделить? Шалишь! Однако, как же «дыхалку» себе ставить? Поэтому, я старался не обращать внимание на ошарашенные лица наблюдающих за мной дворян.

Сам усиленно занимался и Агро гонял безжалостно. А вот у моих бойцов таких занятий в распорядке дня не было. Подобными вещами они у меня в мирное время занимались, вплоть до постоянного ношения утяжелений на ногах.

Когда же наступало время военных действий, как сейчас, то круг задач для воинов моего манора сужался: марш, подготовка к бою, сам бой, обустройство полевого лагеря, обеспечение жизнедеятельности. Все тренировки, с оружием и без, индивидуальные и в составе подразделения, все это откладывалось до наступления мирных деньков.

Не забывал я и про конный бой. Приказал поставить соломенных болванов и с ходу работал по ним то кавалерийским копьем, то «Мясником». Это мое слабое место, то, где мои навыки отстают от общего уровня индивидуальной подготовки.

И если мои занятия с обоими мечами и пехотным копьем вызывали у зрителей одобрение, а где-то зависть и восхищение, то конные экзерциции* — лишь скрываемую усмешку и злорадство. Ну не скиф я, япона-мать!

* — Экзерци́ция (фр. exercice, от лат. exercitium — упражнение) — упражнение в самом общем смысле, например, строевое или упражнение для игры на музыкальном инструменте (рояле). В военном деле данный термин получил распространение в XV–XVIII веках в русской и ряде европейских армий для обозначения тактических и строевых мероприятий по обучению войск.

Видимо, в седле я у окружающих уже не вызывал такого страха, как пеший. Но я считаю, что нестыдно в чем-то отставать. Стыдно не прилагать усилий для решения имеющейся проблемы. Ничего, я это уже не раз проходил, в «первой жизни» в том числе. Сумею и здесь слабые навыки подтянуть.

С Туманом еще никак не могу сдружиться. Я и с подсоленной горбушкой к нему, и с морковкой, и сам уходом за ним занимаюсь периодически. А все никак не могу выстроить такие отношения, какие были с Князем.

Пусть Князь и уступал Туману по силе и выносливости, но был настоящим боевым товарищем. Ждать от Тумана таких же действий в бою, как у моего старого скакуна, будет с моей стороны самонадеянно. По крайней мере, пока.

Ладно бы этот крупный вестерийский жеребец тупым был, так нет. Взгляд умный, а когда смотрит на меня, еще и насмешливый. В общем, пока не получается добиться в дрессировке коня того, чего я хочу.

За прошедшие трое суток с момента ухода тилинкитов ничего не произошло и король Сильваны, Рилиан II, принял решение распустить армию Коалиции до следующего Нашествия. Он оставлял часть своего войска на прикрытие границы Пустынных земель, остальные распускались «по домам».

Я еще раз обсудил с графом Эмери тер Хетск ситуацию с посещением Рошо и получил разрешение отлучиться. Уточнили с ним маршруты движения. Хотя, что там было уточнять? Самый удобный путь — по старому торговому, еще имперскому, тракту.

Дороги раньше пронизывали весь материк, сейчас многое пришло в упадок. Деградация на всей территории некогда могучего и развитого государства: исчезли многие населенные пункты, без присмотра властей заросли, разрушились дороги.

Что-то сгубила растительность, которую теперь не вырубали и не выпалывали. Разломала мощной корневой системой дорожное покрытие и погребла остатки под слоем нанесенной ветрами и осадками земли. Заборонила частоколом густо растущих деревьев.

Что-то разобрали местные жители, увозя на телегах и утаскивая на волокушах. Всякая постилка по дороге годилась в хозяйстве: кругляковая, торцевая, булыжная, тесаная и любая другая.

Так и низвели до нынешнего убогого состояния дорожную сеть королевств бывшей Империи. Из дорог с каменным покрытием остался только Торговый тракт. Вернее, Торговые тракты, коих существует шесть: пять старых и один новый.

Как новый? Относительно. Его построили в молодом еще Королевстве Варния, вскоре после развала Империи. Он берет начало у города Аристи, уходя от Восточного торгового тракта, и через город Кравос доходит до столицы Варнии — Волина. Больше уже таких дорогих, трудоемких и долговременных строек на Этерре не производилось.

Все старые торговые тракты берут начало в бывшей имперской столице, а ныне главном городе Королевства Рения — Люцере. Западный торговый тракт идет в столицу Сильваны — Рошо. Там он расходится на две ветки. Одна ведет дальше на запад, в столицу Вестерии — Декстер. Другая — на юго-запад в столицу Порталано — Вагос.

Юго-Западный торговый тракт ведет из Люцера в столицу Лимерии — Альбер, и далее столицу Валенса — Гетафе. Южный торговый тракт проложен в столицу Эсфальда — Клафельд. Восточный торговый тракт идет вдоль побережья Студеного моря из Люцера в столицу Помории — Бранибор.

Юго-Восточный торговый тракт пересекает всю восточную часть материка из Люцера в столицу Варнии — Волин, затем в столицу Расении — Старгард, и финиширует в столице Бореи — Баргарде.

В Царство Лаомин, Султанат Махаратш и Каганат Каракунго торговые тракты не построены. С этим не справилась даже могучая древняя Империя Тахтар, что уже говорить о современниках, эх.

Так вот, нам удобнее всего идти всей варнийской армией по Западному торговому тракту до Люцера, затем до устья Хеты. Там на приготовленные корабли осуществят погрузку дружины графства Хетск и баронств Лесковин, Шрегер, Дрен и Кронос. Они