– Я знаю человека, который думает, что ты влюбилась в Элистана, – заявила Тика с озорной улыбкой.

– О ком это ты? – Эльфийка вспыхнула, опустив глаза в пол.

– О Танисе, конечно, – лукаво прозвенела та. – Он ревнивый.

– Это не так! – Лорана внезапно резко дернула гребень. – Танис меня не любит. Он ясно дал мне это понять. Влюбился в женщину из людей!

– В эту стерву Китиару! – Тика фыркнула. – Тьфу! Прости за грубость. А что до Таниса… Ха, да он просто путает любовь с… не буду говорить с чем, впрочем, как все мужчины.

Лорана в ответ промолчала, и Тика обернулась проверить, не сердится ли та.

Лицо эльфийки покрылось стыдливым румянцем, глаза по-прежнему скрывал веер черных ресниц. Девушка все расчесывала волосы Тики, но делала это совершенно механически, просто водила гребнем.

Должно быть, она не понимает, внезапно осенило Тику. Ей казалось удивительным, что вполне взрослая женщина знает о мире, и в особенности о мужчинах, его населяющих, меньше девятнадцатилетней девчонки. Так ведь Лорана прожила все эти годы в холе и неге, окруженная заботой, под защитой стен лесного дворца владыки эльфов. Неудивительно, что она столь наивна.

– Ты и правда считаешь, что Танис ревнует? – спросила вдруг очень тихо принцесса, и краска вновь бросилась ей в лицо.

– Поглядывай на него иногда. Он зеленеет, словно гоблин, когда видит вас с Элистаном вместе.

– Я не давала повода думать, что между нами что-то есть, – веско произнесла Лорана. – Я поговорю с ним.

– Ты с ума сошла! – Тика повернулась так резко, что гребень, запутавшийся в ее волосах, выпал из тонких эльфийских пальцев. – Пусть помучится. Может, выбьет эту ведьму Кит из головы.

– Но это будет нечестно, – возразила Лорана, снова берясь за расческу.

– Нет, не будет, – сказала Тика. – А если бы даже и было, что с того? В любви, как на войне, все средства хороши, – повторила где-то подслушанную фразу девушка. – К тому же богам известно, что для нас, женщин, любовь и есть война. Если бы кто-нибудь заставил ревновать Карамона, я бы только радовалась.

– Карамон любит тебя, милая Тика, – с улыбкой отозвалась печальная эльфийка. – Это всякий поймет. Хотя бы по тому, как он на тебя смотрит.

– А я не хочу, чтобы он стоял как остолоп, глядя на меня своими телячьими глазами. Пусть лучше что-нибудь предпримет!

– Но ведь Рейстлин… – начала осторожно Лорана.

– Не упоминай при мне этого имени! – тотчас взвилась Тика. – Карамон не брат, а настоящий раб. В одно прекрасное утро он очнется и сам это поймет. Только будет уже слишком поздно. – Она раздраженно вскинула голову. – Кто-то из нас должен принять решение, как быть дальше.

Больше они не разговаривали друг с другом. Эльфийская принцесса призадумалась над неожиданным открытием. Объяснением сегодняшней выходки Таниса вполне могла быть ревность. И как все просто! Отчего она сама до этого не додумалась прежде?…

Тика сидела на табуретке, сколоченной для нее Карамоном, и глотала слезы, наворачивающиеся на глаза от движений гребня…

Карамон же тем временем уныло плелся следом за братом к их тесной пещере. По всем признакам становилось очевидно: Рейстлин что-то замышляет. Обычно молодой колдун двигался медленно и осторожно, опираясь на свой посох или на руку Карамона. Сейчас же волшебник стремительно шел вперед, а зажатый в золотых когтях дракона магический кристалл на посохе сиял, освещая ему путь. И даже путающиеся в ногах полы алой мантии не мешали Рейсту. Он ни разу не обернулся, чтобы удостовериться, идет ли за ним Карамон. Колдун и так знал это.

Добравшись до пещеры, Рейстлин, не оборачиваясь, отодвинул циновку и вошел внутрь. Карамон проследовал за ним, задержавшись на пороге. Он старательно принялся закрывать на ночь вход во избежание сквозняков. Однако маг остановил его.

– В этом нет нужды, – проговорил он с нервной улыбкой. – Придется тебе прогуляться.

– Принести кипятку? – услужливо спросил Карамон.

– Я что, захожусь от кашля? – удивился Рейст, насмешливо глянув на брата.

– Нет, – ответил Карамон, слегка смущенный этим взглядом.

– Тогда зачем же мне чай? – И колдун принялся копаться в своих пожитках. Он нашел кожаную бутыль и тотчас протянул близнецу.

– Сходи к ручью и набери воды.

– Давай я наберу ведро… – предложил Карамон.

– Если ты собираешься в дороге таскать за собой воду в ведре, брат, то вперед, – съязвил маг, тяжело опираясь на посох и оглядываясь по сторонам. – Хотя большинство людей считают, что в путешествии фляга гораздо удобнее.

– В каком путешествии? – насторожился тотчас рослый воин.

– В которое мы отправляемся завтра утром, – отозвался Рейстлин, протягивая Карамону бутыль. – Так что давай.

– И куда мы идем? – поинтересовался тот, уперев руки в бока и решительно сведя брови.

– Ну, давай же, Карамон. Даже ты не можешь быть таким тупым! – Рейстлин нетерпеливо швырнул бутыль к ногам брата. – Делай, что тебе говорят. Мы выходим с рассветом, а мне нужно еще просмотреть перед сном заклинания. К тому же нам понадобится провизия.

Колдун, вздохнув, уселся на единственный стул в пещере. Он бережно поднял свою книгу заклинаний, с величайшей осторожностью раскрыв ее на коленях. Однако вскоре с раздражением захлопнул фолиант. Потер переносицу, устало ссутулившись, затем, порывшись в своем мешке, достал другой том, значительно толще, в темно-синем кожаном переплете. Колдун даже открывать книгу не стал, а просто держал в руках словно сокровище.

– Мы пойдем к Черепу? – спросил Карамон осторожно.

Рейстлин не ответил. Лишь положил руку на закрытую книгу.

– Ты ведь даже не знаешь, где это! – заметил великан недовольно.

Маг пристально поглядел на брата, его золотистые глаза странно сверкали в свете магического посоха.

– Это оно, Карамон, – тихо произнес волшебник. – Мне известно и место, и дорога туда. Я сам толком не понимаю…

– Не понимаешь чего? – настойчиво переспросил взволнованный не меньше брата Карамон.

– Не понимаю, откуда мне это известно. Так, словно я там уже бывал раньше, – устало заключил маг, передернув плечами.

Карамон совсем помрачнел.

– Отложи эту книгу, Рейст, и выбрось все из головы. Это путешествие тебе не по силам. Ты не можешь карабкаться по горам…

– А нам и не придется, – отозвался все тем же пугающим, словно чужим голосом Рейстлин.

– Даже если закончится снегопад, в дороге будет сыро, холодно и к тому же опасно, – продолжал Карамон, отрицательно покачивая головой из стороны в сторону. – Что если вернется Верминаард и нападет на нас на открытом месте?