– Что? Зачем? – я не понял, но последовал за другом, быстро надевая зимние ботинки и куртку.

– Надо поговорить без лишних ушей, а тебе еще и снять напряжение. Вот объясни мне, как так получилось? – Максим вручил мне лопату и сам приступил к уборке снега. – Почему я ничего не знал? Она же замужем!

– В том и дело, что я тоже ничего не знал...

– Если ты хочешь мое мнение, – спокойно рассуждал Макс, выслушав мой рассказ, – остынь, не спеши, не напортачь, будь с ней откровенным. Ей тоже, должно быть, непросто.

– Я спокоен! Черт! – Я с усиленным рвением принялся чистить снег. Снимал напряжение, видя, как очищаются дорожки. – Но я просил ее дождаться у вас в доме, а она уехала. Вдруг она решит сорваться с места и заберет сына. Твоя же Тая уезжала в Италию. Кстати, своего модельера оттуда привезла. Как ты можешь быть уверен, что между ними ничего не было? Пускать его в дом, чтобы крутился вокруг твоей жены?

– Я доверяю ей. Доверие – важная штука в отношениях. Но у вас же их нет с Лизой, судя по всему. У тебя есть Виталина, а у Лизы муж. Или я чего-то не знаю? Она тебе нравится?

Вопрос друга поставил в тупик. Лиза за последние дни плотно засела в печенках, не выходила из мыслей, злила и волновала. Но нравилась ли мне? Злость на нее за сокрытие сына и отнятые семь лет так сильно смешалась с чисто мужским влечением, что я не мог отделить одно от другого.

– Вот честно, я о ней даже не вспоминал эти годы. Теперь я понимаю, что она сознательно меня избегала. Если бы не ребенок, внимания бы не обратил. Я не привык засматриваться на чужих жен. Отец уже хочет с ними познакомиться и ждет нас первого января в загородном доме.

– Лиза – хорошая девушка. Черкасов, ты мне друг, но лучше от нее подальше держись, если ничего серьезного не испытываешь.

– В смысле?

– Такие, как Лиза, как моя Тая, сделаны из хрупкого материала. Их очень просто сломать. Ребенка надо, конечно, воспитывать, но пусть сначала она оправится от предательства мужа.

– Стоп. Какого еще предательства? О чем ты, Макс?

Это что еще за новости?!

* * *

– Когда ты мне собиралась сказать, что твой муж уехал с любовницей за границу?

Я больше не стал расспрашивать друга и решил выяснить всё у самой Лизы. Нисколько не стесняясь, зашел в гостиную и выволок ее под возмущенные причитания стилистов в соседнее помещение. Подальше от посторонних глаз. Большая гардеробная гарантировала мне отсутствие чужих глаз.

– Я ничего тебе не обязана рассказывать о своей личной жизни! – огрызнулась Лиза, запакованная в халат, с золотыми патчами под глазами и кучей полосок фольги в волосах. – Откуда ты узнал?

– Да уж не от тебя. Давай обсудим, что мы делаем дальше, – потребовал я, отчего-то поймав себя за пристальным разглядыванием девчонки. Даже в таком странном виде она приводила меня в волнение, и дело было не только в ребенке, а в напряжении между нами. Оно было ощутимым, искрило и звенело. И будь я проклят, если она этого не чувствовала. Пусть попробует отрицать.

– Отпусти меня, Гриша, мне нужно смывать краску, – лепетала она, переводя тему, белые изящные кисти теребили ворот шелкового халата длиной до колен.

У меня возникло странное непреодолимое желание посмотреть, что там под этой розовой тряпкой. Воспоминания о нашей с Лизой ночи, оказывается, не выветрились из головы. Взгляд ее забегал, когда я шагнул ближе и обхватил за талию. Не притянул к себе, но плотно зафиксировал ладони, вынуждая Лизу стоять на месте. Она вытянулась по струнке и оцепенела в моих руках, но плевать я хотел на ее страх. Да и чего она боится? Выдать свои чувства?

– Уйдешь, когда я позволю. Нам нужно обсудить несколько моментов. Твой муж – он тебя бросил?

– Ничего подобного. Мой муж уехал на фестиваль, его работа связана с командировками, – выдохнула она, отводя взгляд. Руки комкали тонкий свитер на моей груди, она пыталась меня оттолкнуть. Но я не позволял ей уйти.

– Будешь жить с ним и Кирюха будет называть его отцом?

– Он и есть его отец! Что ты предлагаешь? Я не могу запретить сыну общаться с тем человеком, которого он считает отцом.

– Значит, у него будет два отца. Я не хочу вредить ребенку и наносить душевную травму. Но и отказываться от общения с ним не собираюсь. И ты пообещаешь, что никуда не увезешь его, не будешь препятствовать нашему общению, а если мы договорились о чем-то, ты выполнишь свои условия сделки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лиза почему-то дернулась в ответ на последнее слово, взгляд стал обиженным и затравленным. Да в чем дело, черт побери?

– Тебе же не нужен Кирюшка на самом деле? Всё это из-за наследства?

– Откуда ты знаешь про наследство? – он нахмурился и наконец меня отпустил, но его реакция ясно дала понять, что Виталина не солгала.

Отец Черкасова действительно поставил ему условие для получения миллионов. Обеспечить наследника. Стало больно и неприятно, как будто он мне что-то пообещал, а потом жестоко обманул, но я в принципе не могла ожидать ничего хорошего от такого, как Черкасов.

– Твоя девушка приехала, пока тебя не было, и предостерегла меня, – глухо ответила я, обнимая себя руками и горько усмехаясь. Отчего-то зазнобило, будто кто-то открыл дверь и повеяло сквозняком с улицы. Но дверь была заперта – мороз шел от Черкасова, злобно сжавшего челюсти и кулаки. Казалось, он готов броситься в драку. Чего он так бесится? Что раскрылись его махинации?

– И что она сказала? Что конкретно?

– Вот у нее и спроси! – отбрила я его требование и попробовала протиснуться к выходу. – Отпусти меня, Гриша! Мне нужно смывать краску!

– Ничего подобного. Я видел, как тебе ее накладывали, – он неопределенно взмахнул рукой, показывая на мои волосы, – прошло не больше двадцати минут. Ни одна краска так быстро не срабатывает. У Виталины салон красоты, – пояснил он в ответ на мой недоуменный вид, – я разбираюсь в окраске волос и прочем. Не забывай, я руковожу и женским коллективом помимо всего, – продолжил он свою мысль, намекая на свою должность владельца клуба.

– Нисколько не сомневаюсь, что ты разбираешься во всем, что связано с женским полом, – не сдержалась и уколола я, предпринимая еще одну попытку уйти.