Собиралась подняться на ноги, чтобы продолжить свой путь, но услышала треск ломающихся веток, шуршание. Мгновенно оцепенела, а в груди от страха всё сжалось…

Было страшно до чёртиков, до тошноты, которая тут же скрутила мой желудок.

Сердце оборвалось, ухнуло вниз, а человеческая речь, раскатистым эхом, оглушила мой разум…

Глава 19

— Эмма, — улыбаясь, стиснул меня в своих объятиях Дэвид.

Прижимал очень крепко к себе, не позволяя упасть. Дыхание сбилось. Голова шла кругом. Он пах дождём и грозовым небом. Я искренне радовалась его появлению и, не сдерживая своих эмоций, рыдала у него на груди от облегчения.

— Дэвид, — всхлипнула. — Боже, Дэйв!

— Всё, маленькая, — ласково произнёс он. — Я рядом.

Достав из кармана складной нож, ловко избавил меня от веревок, наконец, даря мне желанную свободу.

— Там… Ричард остался… — махнув рукой, пискнула, смотря в его глаза.

— Всё хорошо, — мягко сказал мне. — Не переживай, идём… — потянул за собой, переступая через ветки деревьев.

— Нет, — замотала головой. — Генрих… твой брат. Он садист и… у него было оружие. Боже, он ненормальный… — выпалила на одном дыхании.

— Идём, — оборвал меня. — Не о чем беспокоиться. Ричард справится. Уверен в этом, — успокаивал меня Дэйв, делая новую попытку увести.

— Стой. Я так не могу. А вдруг он ранен? — упиралась, не желая бросать Ричарда одного в глухом лесу.

Что если он ранен и сейчас находится на пороге смерти?

— Ричард не убиваем, — выдохнул блондин, будто с сожалением. — Будь спокойна на его счёт, — пытался убедить, но мне его слова казались нелепыми.

Как он может быть таким спокойным и уверенным?

— Ты рехнулся? Это твой брат! И, возможно, в эту самую минуту ему требуется помощь! — освободив свою руку, сипло крикнула, пытаясь его образумить.

— Даже если и так? Что с того? — спросил раздражённо, пожимая плечами.

Бред. Что он несёт? Ричард — его брат, и он не может его вот так взять и просто бросить. Даже если я чего-то и не знала, но ведь так нельзя! Оставлять человека в беде это ненормально.

— Дэйв! — крикнула, срывая голос.

— Всё! — резко встряхнул меня, заставляя замолкнуть.

Как? Ещё секунду назад он был ласков, казался мне ангелом, спустившимся с небес, а сейчас будто превратился в хищника, которого погладили против шерсти.

— Тебе ли не знать каким жестоким может быть мой братец?! — тяжело дыша, снова крикнул блондин, разнося эхо по всему лесу. — Или… может, же тебе с ним все понравилось? — оскалился, снова сдавливая мои израненные верёвками запястья.

Возможно, это для кого-то покажется дикостью, но я не могла упрекнуть Фостера старшего ни в чём ужасном. Со мной он был другим. Разве что только немного пугал… но теперь это казалось незначительным пустяком, по сравнению с тем, что мне пришлось пережить с Генрихом.

— Нет, — поспешила возразить. — Всё не так! Дэйв, прошу. Давай пойдём к Ричарду, — жалобно молила его, надеясь, что он передумает.

— Не стоит. Наши люди уже там и помогут ему, — сухо отчеканил тот и, крепко взяв меня за руку, повел за собой.

Немного успокоившись от его последних слов, послушно последовала за ним, желая покинуть лес как можно быстрее. Раз помимо нас здесь были люди, беспокоиться больше не о чём. Они всё сделают. Не оставят Фостера умирать. Больше не хотелось ни о чём думать, только оказаться в тёплой постели и спать вечно…

Проведя несколько часов на холоде под проливным дождем, продрогла до самых костей. Горячий душ благотворно повлиял на моё тело, и я немного расслабилась. Уставшему телу требовался хороший сон, но выйдя из ванной и обнаружив в комнате Фостера младшего, поняла, что в царство Морфея попаду не сразу.

— Эмма, — начал он. — Ты заставила нас волноваться, — с упрёком в голосе произнес, смотря в мои глаза.

Скрестив на груди свои руки, он стоял в центре комнаты, как каменное изваяние. Мужчина успел принять душ и переодеться и теперь желал побеседовать, но мой разум был истерзан, а тело желало лишь покоя.

— А вы с братом превратили мою жизнь в ад, — вскинув подбородок, резко ответила ему, промакивая свои волосы полотенцем.

— В ад? — засмеялся блондин, откинув назад голову. — Ты бы предпочла рай?

По его мнению, это смешно? За такое короткое время испытала столько стресса, сколько не было за всю мою жизнь.

— Я бы предпочла свободу! — твёрдо проговорила, откидывая на стул белоснежное полотенце.

— Вот как? Что ж… боюсь тебя огорчить, но теперь тебе её получить будет ещё сложнее. И даже… невозможно…

— Что? — задохнулась от его слов.

— Ты узнала небольшую семейную тайну Фостеров, и это может осложнить нам с братом жизнь. Понимаешь… появление ещё одного Фостера, да ещё и психически нездорового, вызовет хаос. Подорвёт репутацию семьи, — произнёс спокойным голосом.

— Шутишь? Скажи, что ты просто пошутил… — крикнула, чувствуя, как подкатывает истерика.

— Отнюдь, — ухмыльнулся он. Медленно прошёлся по комнате и вальяжно развалился в кресле.

— Дэйв, это же нелепо… — задёргалась от возмущения. — Вы… вы что теперь со мной сделаете? Убьёте?

Ужас! Внезапная догадка наполнила душу леденящим страхом.

— Думаю, меры не будут настолько кардинальными… — растянул на лице улыбку. — Просто ты останешься с нами, точнее, со мной.

— С тобой? — судорожно выдохнула. — Где твой брат? Ты… меня обманул?

Нервы стали, словно оголённый провод. Секундная пауза, ухмылка, были красноречивее любых слов. Он меня обманул!

— Ну, судя по тому, как к нашей встречи готовился Генрих, я уже единственный Фостер, — невозмутимо произнес блондин.

— Ты рехнулся? Спятил? — прокричала хрипло, захлебываясь рвущимися наружу рыданиями. — Не правда… Ричард не мог умереть… — качнула головой.

Мысли путались. Разум вопил в ужасе.

— Надеюсь, ты не права… — проговорил жёстко, без чувств, смотря исподлобья.

— Идём к хижине. Прошу тебя… — в панике подбежала к шкафу и стала искать подходящую для леса одежду.

— Тебя так волнует судьба Ричарда? — бросает мне, пытаясь остановить.

— Он меня спас! — крикнула, срывая голос. — Остался там один на один с психом, который одержим жаждой мести.

— Поверь, ты должна только радоваться, что все так вышло, — заключил он, нервно посмеиваясь.

— Это твой брат! Твоя кровь! — откинув в сторону ворох одежды, обернулась к нему и произнесла сдавленно, пытаясь достучаться до его разума.

— Мы с ним не были близки. Всю жизнь были соперниками. Даже тебя делили, хотя я предпочел бы, чтобы ты была только моей, но это чёртово пари… — изрёк мрачно.

— Пари… — начала и тут же замолкла, чувствуя, как начинает трясти.

— Ты нам очень понравилась, Колибри. Давно. Мы поспорили на тебя, и… ты должна была выбрать одного