— Генрих, — ухмыльнулся, бросив мне в ответ. — Самый старший из ныне имеющихся на земле Фостеров.

— Генрих, — проговорила я, намеренно продолжая его отвлекать. — Ты бы мог решить всё иначе. Твой план настоящее безумие… — пыталась его образумить.

— Не тебе меня учить как правильно, — резко выплюнул он. — Не ты столько лет жила в нищете при имеющемся внушительном семейном капитале, — прищурив глаза, прошипел он, ступая ко мне.

— Я ничего не знаю о ваших тайнах, но то, что ты задумал, немыслимо. Братоубийство — тяжкий грех. Одумайся, — воскликнула, стараясь не смотреть в окно, где снова промелькнула чья-то тень.

— Заткнись, дрянь! — рявкнул он, схватив меня за волосы. — Не тебе мне говорить о грехах, подстилка для двух ублюдков… — процедил у моего лица.

— Ты заблуждаешься, — пискнула, сглатывая страх и панику.

Я вывела его на гнев, и теперь сладко мне не покажется. Одно обнадёживает, что за стенами хижины мой спаситель, кем бы он ни был.

— Думаешь, что я ничего не знаю? — захохотал неожиданно. — Тебя держат для определенных целей — трахать! Не строй из себя невинность.

Я была в ужасе, что даже оскорбления не воспринимались моим разумом. Все мысли были о том, что произойдет буквально через мгновение, ведь за дверью стоял Ричард. Его лицо показалось у окна и тут же исчезло, заставив моё сердце биться на пределе.

— Генрих, ты рехнулся. Опомнись, уверена, всё можно решить иначе… — настаивала я. — Браться Фостеры ни в чём не виноваты…

— Виноваты! — рявкнул он, сильнее стискивая мои волосы на затылке. — Все поплатятся… как уже это сделала моя никчемная мамаша…

— Боже… — прошептала, лишаясь рассудка. — Отпусти… отпусти меня… — разрыдалась от услышанных слов.

Он… этот подлец убил собственную мать. Разве после такого его может что-то остановить?

— Меня лишили всего… — ревел зверем он. — И теперь я уничтожу их всех. Одного за другим… Я ждал этого дня очень долго…

— Прекрати… — плакала от боли и ужаса. — Хватит.

Снаружи послышался хлопок и оглушительный выстрел. Вскрикнув, в комок сжалась, прикрыв руками голову.

— Сука! — крикнул дьявол, схватив меня за шкирку. — Зубы мне заговаривала?! Тварь!

Стащив меня с постели, поволок к двери и вытолкнул под проливной дождь.

— Один неверный шаг, Ричард, и я прирежу её, — резко прижав меня за горло к себе, выкрикнул Генрих. — Ты знаешь, что я не блефую.

Перед глазами красная, кровавая пелена ужаса. Дикий вопль рвался из груди, который с трудом удавалось сдерживать.

Мне не выжить… Испытала бешеный ужас. Происходило не мыслимое. Непостижимое моему сознанию.

— Отпусти девчонку, — послышался в стороне голос, и из-за угла показалась мужская фигура. — Давай разберемся по-мужски. Эмма здесь лишняя, — холодно произнёс Ричард, смотря в нашу сторону чёрными, как сама смерти, глазами.

Взглянула то на одного, то на другого. Сходство было поразительным, но вот только Генрих вызывал у меня отвращение и омерзение… а Ричард, словно магнит, глаз не отвести от него…

Неужели семейка Фостеров всё это время скрывала от всех такую немыслимую правду? Но для чего?

Молния глаза обожгла, и я тут же прикрыла веки.

— По-мужски говоришь? — хмыкнул и скривился Генрих. — Это ты мне сейчас говоришь? После того, как послал своих головорезов, чтобы меня умертвить? — проговорил, вынуждая меня распахнуть глаза.

— Ты льстишь себе, брат, — ответил Ричард. — Ни у кого и в мыслях не было этого делать. О твоём существовании никто даже не догадывался. Кроме меня…

— Ложь! Наглое враньё… — в ярости произнёс мой мучитель. — Не считай меня кретином.

— Брось оружие, и мы с тобой поговорим, — уставшим голосом проговорил Ричард, играя желваками на лице.

— Говорить? — засмеялся Генрих, сжимая меня крепче и причиняя боль. — Не имеет смысла. Тебя нет. А я есть. Это всё, что тебе следует знать.

— Он хочет занять твоё место… — выкрикнула я, пытаясь предостеречь от чудовищного умысла безумца.

— Мразь, — встряхнул меня он. — Пасть закрой, — рявкнул в затылок. — Дёрнешься и ты труп.

— Отпусти её. Я перед тобой. Без оружия, — подняв руки, крикнул Ричард, начиная к нам приближаться.

— Неужели на девку запал? — хмыкнул мерзавец. — На тебя не похоже…

— Тебя не касается. Просто дай ей уйти. Не вмешивай…

— Не ожидал от тебя такого… хотя, согласен, красивая птичка. Жаль, не успел попробовать, но… ещё всё впереди, — демонстративно обхватил рукой мой подбородок. Притянул за затылок к себе и стал жадно терзать мой рот.

Вырывалась, что было сил. Насколько позволяли связанные руки. Но на деле ничего не выходило существенного. Только сдавленное мычание и слёзы…

— Отпусти, — почувствовала резкий удар, освободивший меня из омерзительных действ. — Беги…

Ощутила толчок в спину и тут же повалилась на землю, слыша отчетливые звуки борьбы. Боялась посмотреть назад. Было до ужаса страшно это сделать. Медленно отползла в сторону и прижалась к стволу дерева.

Нужно было уходить, но тело будто сковало. Оно не слушалось меня.

Ричард, он должен победить, иначе…

А вдруг он не сумеет? Тогда этот дьявол исполнит свою угрозу и убьёт меня. Ведь я — свидетель, а они, как я знаю, долго не живут.

Бежать! Нужно подняться и двигаться как можно дальше, чтобы не происходило за моей спиной.

Встала на онемевшие от страха ноги. Дрожа всем телом, не оборачиваясь, стала пробираться сквозь заросли. Душа едва не покидала тело, но мысль об угрозе заставляла двигаться. Превозмогать ужас. Побеждать захлёстывающую меня панику.

Раздался оглушительный выстрел и во всем лесу наступила мёртвая, раздирающая нервы, тишина.

Произошло что-то ужасное. Чувствовала это. Замерла на месте. Тяжело дыша, попыталась прислушаться, но мир будто застыл. Ни единого звука.

— Эмма, иди, — прошептала самой себе.

Опасность никуда не пропала. Я по-прежнему была в беде, и любое промедление могло стоить мне жизни.

Медленно стала продвигаться вперёд. Смахивая мокрые пряди с лица,

шла всё дальше и дальше, пытаясь отдалиться от хижины.

— Ричард, — всхлипнула я. — Боже…

Только бы он выжил. В эту минуту искренне желала ему остаться невредимым. Благодаря ему я всё ещё была жива. Только его заслуга в том, что я сейчас на свободе, дышу, существую.

Сейчас он не казался мне монстром, палачом, чудовищем…

Мои к нему чувства изменились в тот момент, когда он пришёл ради меня. Чтобы спасти… Вырвать из лап монстра.

Усталость лишала сил. Дыхание сбилось. Прислонившись спиной к стволу дерева, попыталась перевести дух. Ненадолго расслабилась. Опустилась на мокрую траву. Попыталась высвободить руки из верёвок, но ничего не вышло.

— Чёрт, — выругалась тихо, потирая содранные в кровь колени…

Попыталась осмотреться, в поисках предмета, который бы смог избавить меня от оков.

— Да разве возможно ему взяться в