— Нет уж, — поддержал Настю Голд. — Что они там весят? Стол, наверное, вовсе можно разобрать.

Я спорить не стал. В конце концов, не я это потребовал сделать, они сами предложили.

Тем временем народ вовсю обсуждал способы доставки добра в родные пенаты, что меня порадовало. Им было не все равно, и дело даже не в том, что кому-то из них пришлось бы все тащить, а кому-то — нет. Они становились одним целым, и это был спор своих со своими.

— Арбу сделать реально, — утверждал Арам, махая полуобгрызенной рыбиной. — Дед деда моего деда сам такие делал, клянусь! Я фотографию видел.

— И сколько она весит? — поинтересовался у него Дергач. — Сама по себе, без груза? Если бы в нее пару лошадей впрячь и самим сзади толкать, тогда да, принимается. А так — какой смысл?

— И не забудь про колеса, — заметил Герман, подходя к ним. — Простите за банальность, но придумать колесо и сделать его — это разные вещи. Совсем разные.

— Я видел то, что предлагает Арам. Не своими глазами, в Сети, — степенно сказал Джебе. — У нас тоже делали нечто подобное, и колеса там были квадратные.

— Все равно не вариант. — Я присоединился к спорящим и присел рядом с Миленой. — Надо точно знать, как делать, а не на основании отрывочных воспоминаний. А если экспериментировать, в день не уложимся, это с гарантией.

— Да что там в день — в неделю, — поддержал меня Голд. — Там нюансов полно. Например, чем на оси крепить колесо? Там такая специальная штука была, окованная сталью или железом, не помню ее названия.

Надо заметить, что предложений было не так уж и много, куда меньше, чем споров. Да и предлагали все не слишком реализуемое — те же тачки, плюнув на наши высказывания о колесе, или вообще чуть не волоком тащить. Последним слово взял Азиз.

— У меня на родина все проще, — пробасил он. — У меня на родина все носи груза на женщина, если грузовик нет. А если и женщина нет, то мы руби две бамбук, крепкий, хороший, старый, на него вяжи груз, и их неси два человека на плечах. А если сыпучее, то прямо в бамбук сыпь и затыкай его.

— О! Мо-ло-дец! — Я щелкнул пальцами и показал в сторону Азиза. — Моя думай о том же. Самое простое и самое эффективное средство.

— В смысле, нести на женщинах? — уточнила Фира, без особой любви глядя на чернокожего Голиафа.

— Это хорошо бы, — не стал спорить я. — Но вас мало, не утащите вы столько. Бамбука, правда, у нас тут тоже нет, ни для переноски, ни для курения, а вот березы в наличии, и их сколько хочешь.

— В принципе да, это, может, лучший вариант из возможных. — Голд глянул на меня. — Тот же генератор два человека унесут без проблем. Оружие тоже, если распределить вес равномерно и привязать. С мелочью, правда, могут быть проблемы, ее так запросто не привяжешь.

— Я в каптерке видел брезент, — откликнулся Одессит. — И еще две бобины проволоки, толстенькие, как раз на обвязку сгодятся.

— Жалко проволоку, — прижимисто цокнула языком Фира. — Перекусить ее — дело плевое, а вот потом обратно в одно целое превратить…

— Фир, что тебе в этой проволоке? — Я даже вздохнул. — У тебя вон по стенам кабелей сколько, в обмотке уже. Или ты думаешь, что мы их снимать не будем? Слушай, Одессит, а что ты еще такое видел, о чем все остальные не знают? Не припоминаю, чтобы ты кому-то из нас про проволоку говорил. Голд?

— Что сразу Голд? — выставил перед собой ладони Одессит. — И что сразу я? Я нашел и подумал: «Какая славная вещь. А ну как мы про нее забудем?» И я ту проволоку убрал на самое видное место, в уголок, чтоб никто не уволок. О, мама всегда говорила мне, что у меня есть стихотворный талант. И шо, вы заметили, как лихо я рифмую слова?

— На видное место, — посмотрел я на Голда. — В уголок. Вот что с ним делать?

— Наградить, — немедленно заявил Одессит. — Я не только обнаружил, я еще и рациональное использование для той проволоки нашел, для всех трех бобин!

— Уже трех, — закатил глаза Голд. — Если еще пару минут поговорим, их будет четыре.

— Не будет, — опечалился Одессит. — Это все. Ну так что, начинаем носить?

Стихийности мы не допустили, равномерно разделив народ. Кто-то носил, кто-то сортировал, распределяя вес предполагаемого груза равномерно, а кто-то был отправлен в лес за стволами березы, поскольку те деревья, что повалила буря, в наше дело не годились — больно здоровые были. Березы надо было не только срубить, но и кору с них стесать, сделав пригодными для использования. К этой группе присоединился и я, памятуя о следах, которые в лесу оставила то ли стихия, то ли некое неведомое существо высшего порядка. В любом случае я собирался пресечь досужие разговоры, если они возникнут вследствие чьей-то наблюдательности.

Но обошлось. Махание топорами не очень-то располагает к праздности, а то, что каждый из нас не слишком разбирался в том, насколько хороша та или иная лесина, делала верчение головой вне основной цели совершенно уже невозможным.

Дело нашлось всем. Когда мы вернулись в бункер, то увидели неподалеку от входа ласкающие глаз кучи добра, которое отныне стало нашей собственностью и было предназначено для того, чтобы крепить оборону Сватбурга. Ну или служить товаром для обмена. Я был уверен: уже совсем скоро возникнут не одна и не две общины, подобные нашей, а значит, будет и товарообмен, никуда он не денется.

Мужчина из группы Жеки, который тогда при слове «торговля» блаженно щурился и мечтательно вздыхал, и впрямь оказался коммерсантом, причем бог весть в каком поколении. И если его далекий прапрапрадед владел всего лишь лавкой в славном городе Амстердаме, то он уже возглавлял подразделение транснациональной торговой корпорации в Нидерландах и прекрасно разбирался в том, что сколько стоит и на что есть спрос. Так что его хоть завтра запускай челночить по берегам Большой реки.

Но вот беда. Я был уверен и в том, что найдутся люди, которые захотят на свободной торговле погреть руки, причем не слишком чистоплотными методами.

Впрочем, кто нам запретит немного заработать на собирающихся погреть руки?

В общем, таковы были мои планы, поскольку мое видение мира не только не поменялось, но и окрепло. Кто первый займет ниши в разных областях, тот молодец, того будет труднее из них выдавить. Ну а кто опоздает, тот будет вынужден доказывать, что он право имеет, а это — дело тяжелое и неблагодарное. И почти наверняка скорость занимания ниш и выдавливания из них будет определяться тем, сколько у тебя стволов и насколько хорошо твои люди умеют ими пользоваться.

Пока суд да дело, потихоньку начало смеркаться. День-то вроде и длинный был, а прошел быстро. И, заметим, мы как тот воз, что и ныне там, а должны были бы уже километров под тридцать с гаком отмахать по лесу.

— Гранаты так и не испробовали. — Голд побарабанил пальцами по ящику с зеленой крышкой.

— «Бабах» очень громкий будет, — сморщился я. — Не забыл я о них, просто демаскировать нас не хочу. Возьмем с собой десяток, когда расходиться в стороны будем, да и бахнем часа через три, в лесу где-нибудь. А нашим скажем, чтобы сгрузили их в Сватбурге отдельно и не трогали. Хотя… Голд, это не консервы, а гранаты. Что с ними будет?