*Шшшш-цок* – Прервался тихий поток воды.

Так получилось, что в этот раз последним купался именно студент государственного университета. Заканчивая водные процедуры, в которых парню приходилось использовать кран, он методично вытер тело подобием полотенца, зачесал слегка мокрые волосы назад и стал одеваться. Юноша никуда не торопился, и перед выходом не забыл протереть за собой пол тряпкой. Всё же, ополаскивался Ливэй прямо над раковиной, поэтому часть воды расплескалась мимо.

– Ну что за морока… – Утомлённо прошептал он, однако довёл дело до конца.

Когда парень покидал уборную, снаружи его поджидала нынешняя лидерша их группы. Девушка стояла у входа, скрестив руки перед грудью и прислоняясь спиной к стене.

Сама сотрудница полиции считалась достаточно привлекательной женщиной с тёмными волосами, аккуратными чертами лица и тонкой талией. Разумеется, косметикой Ай Шу не пользовалась, поэтому до звания модели она чуть не дотягивала. Причём её внешний вид и поведение в любой ситуации оставались строгими, а женственность проявлялась крайне редко. Тем не менее, как бы констебль себя не вела, другим присутствующим в клубе девушкам было до неё далеко. Хотя бы потому, что старшеклассницам не хватало зрелости.

– Офицер, я не думал, что вы из тех людей, предпочитающих поджидать у дверей туалета… – Первым обратился юноша, взглянув на соратницу.

Сегодня сотрудница решила отклониться от своего негласного правила постоянно находиться в полном комплекте униформы. Сейчас она стояла без тёмно-синего кителя, в одной лишь рубашке и штанах. Туфли девушка сменила на шлёпки, что уже само собой казалось удивительным, так как здесь было сложно что-либо раздобыть. Вот только на поясе у неё неизменно покоилась кобура с пистолетом, с которым Ай Шу не расставалась.

– Не умничай. – Сухо произнесла собеседница. – Послезавтра у нас заканчивается еда. Ты же помнишь об уговоре?

– Мои слова – это последнее, в чём вам следует сомневаться. – Ответил парень, уже собираясь направиться дальше.

– Ливэй… – Окликнула его констебль, затем отошла от стены и выпрямилась. – Не подумай, что я тебе не доверяю, но того требует наше положение.

Услышав такое неубедительное оправдание, вредный юноша мог опять подстебнуть представительницу правоохранительных органов, как он это постоянно делал в отношении других членов группы, и всё равно решил промолчать. Парень лучше остальных понимал ситуацию, а также давление, которое испытывала девушка. Поэтому он приостановился, умыкнул руки в карманы, а потом пошёл дальше, не растрачиваясь на пустые слова.

На подходе к помещению мужской половины, Ливэй вновь замедлил шаг. За дверью доносились голоса и звонкий смех, где последний принадлежал далеко не электрику или молодому кофевару. В их комнате сидели девушки, что случалось впервые.

“Су Бай… Это он их сюда привёл.” – Быстро догадался юноша, не чувствуя особой радости от действий работника караоке-клуба. – “Чёрт бы его побрал… Только пусть попробуют мне мешать спать.”

Очевидно, что студент не собирался избегать встречи со школьницами, а сразу шагнул внутрь и по привычке окинул присутствующих своим холодным взглядом. Как оказалось, в зале находились не все ученицы. Это были две одноклассницы Вэнь, которая не упускала возможности пререкаться с Ливэем, но самой девушки тут не наблюдалось.

Разговоры вмиг утихли, отчего в помещении повисла тягостная атмосфера.

– Что не так? Общайтесь дальше. – Произнёс юноша, намеренно поставив компанию в ещё больше неудобное положение.

Пока старшеклассницы поглядывали на баристу в поисках решения ситуации, Ливэй улегся на кушетку и развернулся лицом к стене. К слову, в комнате отсутствовал пожилой электрик, да и девичий коллектив недолго продержался. Прошло менее одной минуты, как ученицы пошушукались, а затем под неясным предлогом покинули зал. Это заставило Су Бая тяжело вздохнуть.

Тем временем, виновник испорченного момента даже не думал предаваться угрызениям совести. Его мысли целиком и полностью занял другой, более важный случай. Дело в том, что в тот день, когда проходила ревизия продуктов, главенствующая констебль всё же прислушалась к словам юноши. Она согласилась повысить порцию парней, но лишь тех, кто беспрекословно пойдёт за провизией наружу, когда этого потребуют обстоятельства. Данное условие обсуждалось на вечернем собрании, однако участвовать в первой вылазке отказывались не только девушки. Менеджер и Су Бай сразу же спасовали, предложив продолжать дожидаться помощи от властей. Также они заявили, что им хватит ежедневной порции в два шоколадных батончика и одной средней пачки чипсов.

Их страхи были вполне понятными, ведь коллективу требовался первооткрыватель, который покинет убежище и вернётся живым. Поэтому Ливэю пришлось выдвинуть свою кандидатуру, согласившись на дополнительную порцию. В этом и заключался «Уговор», о чём недавно сотрудница полиции напомнила парню. Конечно же, он изначально предполагал подобный расклад и думал, что пойдёт в одиночку, но тем вечером, к его группе смельчаков присоединился не кто иной, как пожилой электрик. Это не столько удивило всех остальных выживших, сколько самого юношу.

“Этот старик… Я даже не брал его в расчёт. И зачем он согласился?” – Задавался вопросом парень. – “Теперь придётся ещё и за него отвечать… Утомительно.”

Ещё больше студент поразился позже, когда увидел, как мужчина делится шоколадным батончиком с одной из старшеклассниц. Девушка всего-навсего обмолвилась, что не наелась, а электрик отдал свой дополнительный паёк, за который ему через несколько дней придётся отправиться на улицы вымирающего города. Это действительно был человек широкой души, впрочем, как долго ему повезёт прожить в новых условиях?

Ливэй же действовал иначе и старался не заводить дружеских отношений, дабы стоять только за самого себя. Юноша не собирался ни с кем делиться, как и принимать от кого-либо помощь, чтобы потом не оказаться в долгу. Свои дополнительные шоколадные батончики он откладывал про запас, ел наравне с другими членами группы и голодал не намного меньше. Просто в отличие от остальных, смышлёный парень делал минимум усилий, постоянно дремал, а также сохранял накопленные калории. Вполне логично, что если даже не получится раздобыть пропитание, у него будет в разы больше шансов на выживание.

* * *

То, как мой сородич развился, меня заинтересовало и одновременно сбило с толку. Так что я наблюдал за ним ещё какое-то время, но потом вспомнил, что собирался найти себе место для ночлега. Некое пристанище, куда я бы смог ходить перед наступлением темноты и не ожидать, что туда заявятся выжившие. Кроме этого, сегодня в мои планы входил поиск альтернативной пищи, помимо копчёного и сыро-вяленного мяса. Поэтому, ещё раз перекусив, я тщательно помыл свои руки, после