“Опять… Началось…” – Подметил я, скрипя зубами от всколыхнувших моё сознание инстинктов.

Один из стоящих у меня под окном зомби, ни с того ни с чего приобрёл фиолетовый контур и это вызвало настоящий хаос. За него вспыхнула целая битва, поднялся хриплый крик и вой, ну а про мою свинину все забыли. Более того, не успел шум привлечь множество новых заражённых, когда уже другой сородич достиг такой же фазы, а за ним ещё один. Толпа за секунды разделилась на три огромные своры, где каждая стремилась разорвать необычных особей, поглотить их плоть и обглодать кости. Безусловно, данное безумие не шло ни в какое сравнение с единичным случаем, произошедшим вчера днём.

Тем временем я прямо-таки давился мясом, пока рациональность не взяла верх и попросту не позволила мне закрыть окно. Это частично избавило моё обоняние от влекущего запаха странных сородичей, но звуки бедлама продолжали будоражить во мне зверство. Безусловно, проветривать помещение являлось плохой затеей. Никто не был защищен от ошибок, не говоря уже о зомби с пятью единицами разума. Однако уличное происшествие прекрасно дало мне понять, что стрелка на часах заражённых неумолимо двигались к чему-то непостижимому и опасному.

Глава 7

После того, как я запер окно, под моей дверью опять стал шататься один из сородичей. Им являлся бывший сотрудник магазина. Отличительная особенность этого зомби заключалась в том, что передняя половина его челюсти была разбита в мясо, а окровавленные зубы смотрели в разные стороны. Каждый спонтанный прикус заражённого сопровождался неким чавканьем, скрежетом и хрустом, словно мужчина пытался распробовать самого себя. Естественно, ему даже не доводилось осознавать то, что с ротовой полостью что-то не так.

“Опять он здесь…” – Узнал я беднягу по звукам, уже покончив со вторым пакетом еды.

Само собой, у меня отсутствовала жалость к этому представителю живых мертвецов, как и ко всем другим зомбированным. Вирус лишал нас эмоций и сострадания, но порой я начинал подумывать, может ли быть так, что кто-то из сородичей тоже сумел сохранить сознание? Конечно же, не обошлось без попыток наладить контакт с кем-либо из находящихся в магазине заражённых. На это я потратил весь остаток сегодняшнего дня.

У меня отсутствовали соображения для поисков. Я просто вставал перед той или иной «имитацией» некогда разумного человека и пытался привлечь её внимание жестами. Тем временем, сородичи лишь отупело смотрели вперёд, и даже не на меня, а сквозь, будто никого перед собой не видели. На прикосновения они также не реагировали, что заставило меня усомниться в своём предположении. Только еда могла вызвать их интерес, как и подозрительные звуки, которые зачастую издавались другими зомбированными. Теперь все они являлись пустыми оболочками с небольшой долей инстинктов и огромным голодом, без шанса на просветление.

Вечером я решил вновь сходить в туалет и попытать удачу, пока ещё имел возможность это себе позволить. Понадобилось просидеть на унитазе несколько часов, и, в конце концов, мне впервые удалось опорожнится. И то, я бы не сказал, что все мои «Запасы» вышли наружу. Процесс давался неохотно и отчасти незнакомо, а всё потому, что сам ты ничего не мог контролировать.

“Если так будет каждый раз… Настолько же долго… Тогда придётся что-то менять.” – Посетила меня мысль.

Сам я ещё какое-то время продолжал сидеть в кабинке, обдумывая своё положение в целом. По сути, первоочередные проблемы с пропитанием и нуждами были временно решены, однако я вообще не чувствовал себя в комфорте. Требовалось проделать огромную работу, чтобы хотя бы частично считаться человеком.

К тому моменту, предоставленный самому себе, я далеко не один раз успел заглянуть в свой профиль. Съеденное мною мясо уже переварилось и усвоилось организмом, поэтому шкала опыта поднялась. Вот только её рост составил чуть ли не на треть меньше от того, сколько раньше могли бы дать две грудки свинины. Если быть точнее, я получил девятнадцать единиц опыта, и ещё оставалось тридцать одно до нового уровня.

Мне было трудно понять разницу, но мой инстинкт подсказывал, что с повышением уровня организма, обычная еда начинала восприниматься менее питательной. По той же причине сегодня запах свинины казался не таким привлекательным, как вчера. Пищевая ценность продуктов падала.

“Надеюсь, что это временно… У меня пока нет другой возможности…” – Неспешно подумывал я.

Больше всего хотелось верить в то, что путь «Восстановления» всё же не сведёт меня к поеданию человеческой плоти, чего я столь старательно избегал. Ведь в отличие от копчённой продукции, запах останков, заключённых под машинной в центре зала, ни капли не утратил своей манящей притягательности. Он до сих пор сводил меня с ума, когда я блуждал слишком близко, а мои мысли, что в оставленном транспорте сидит живой человек, прямо убивали меня.

По итогу, размышляя обо всём важном и не очень, я неплохо так засиделся. Снаружи должно было подавно стемнеть, но на что мне следовало обратить своё внимание, так это на какой-то странный шум. Он доносился из торгового зала.

Я знал о том, насколько мои сородичи неаккуратны, и сначала не придавал звукам никакого значения. За день мой разум порядком устал от чрезмерного количества мыслительных процессов, из-за чего я не смог сразу сопоставить несколько фактов. Вполне очевидно, что сейчас многие зомби пребывали в периоде сна, либо крутились возле машины. Также сам шум напоминал глухие удары и спешные шаги, когда заражённые обычно еле перебирали ногами, а значит, это был кто-то посторонний.

*Вскрик… БАМ* – Вдруг раздался звук, схожий с громким хлопком.

Этого я уже никак не смог пропустить мимо ушей. В магазине что-то происходило, причём тише не становилось. На фоне дикого воя пробудившихся сородичей звучали вполне чёткие голоса. Потом снаружи завелась машина и завизжали колёса, но здесь мой слух меня подвёл.

“Люди?” – Запоздало посетила меня догадка.

Я испытывал сильные затруднения в определении источников шума и не имел возможности отделить одни звуки от других. Для меня всё являлось единым потоком, поэтому я потратил пару минут, дабы вникнуть в происходящее за дверью. Особенно мешало инстинктивное желание вскочить и поковылять к выходу, из-за чего, сопротивляясь данному порыву, мне буквально приходилось претерпевать спонтанные судороги в конечностях и челюсти.

Когда же я взял себя в руки, подтянул штаны и вышел, незваные гости уже подавно покинули магазин, а в торговом зале кое-что изменилось. Пройдясь по рядам, я обнаружил трупы сородичей, которые доселе шатались по супермаркету. У многих