Уже хотела пойти к нему, но когда встала на первую ступеньку, испугалась. Тем более между туч проглядывал зеленеющий внизу лес, какие-то постройки.

— Не бойся, сказал король, взяв меня за руку и пошел вперед.

— Как это вообще возможно? Не прекращала удивляться я, осматриваясь по сторонам. Рядом с моим лицом пронеслась маленькая красная птичка, закружилась, уселась на ступеньку, чирикнула и унеслась по своим птичьим делам.

— Спроси у Эрегора на занятии. Он лучше меня объяснит. Сейчас же предлагаю отдохнуть.

Я кивнула.

Несмотря на красоту вокруг, хотелось как можно скорее пройти лестницу и оказаться на казавшемся прочным островке.

— Не спеши, — останавливал правитель, но все равно так и тянуло пройти по ступенькам как можно быстрее.

Ступив на островок, ощутила приятный цветочный аромат, увидела два накрытых блюда на столе.

— Присаживайся, — Салазар отодвинул для меня стул, я присела.

Надеюсь, под этой крышкой меня не ждет какое-то слишком уж специфическое блюдо для этого мира?

Король сразу же открыл свое. Под крышкой оказались аккуратно выложенные жареные кусочки мяса с овощным гарниром и зеленью. Выглядит аппетитно. Я тут же подняла свою крышку.

Что?

Моему удивлению не было границ? Откуда они тут взяли мой любимый шоколад? А картошка фри откуда? Неужто они привозят что-то из моего мира?

— Эта штука создает то, чего больше всего хочется, — заметив мое удивление, ответил король.

Знал бы он, сколько здесь калорий, точно не дал бы мне поднять эту крышку. Но раз дают — нужно пользоваться.

Правитель разлил вино в бокалы.

— За будущую королеву, — предложил тост.

«И пусть это буду не я» — прозвучало в мыслях. Мы чокнулись, выпили. Затем правитель снял маску. Сейчас весь аппетит пропадет — смотреть, как ест невидимка. Но ничего ужасного не случилось. Я не видела как пережевывается еда, как проходит по пищеводу. Она просто испарялась. Странное зрелище, но сносное.

Принялась есть и я. Тем более неизвестно, когда еще удастся попробовать подобного.

— Расскажи о себе, — сказал салазар.

— О себе? Да нечего рассказывать. Вполне обычная. Страсти к власти не питаю. Училась, подрабатывала…

— У тебя был мужчина?

— Был один парень. Но дальше поцелуев дело не дошло.

Он кивнул, а я опомнилась, что надо было сказать, будто бы устраивала целые оргии. Может, тогда отцепились бы?

— Сам я не был в твоем мире, но почему тебя туда так тянет? Мне про него рассказывали. Грязный воздух, тяжело дышать, повсюду преступники…

— Там мой дом, — пожала плечами я. — Какой бы он ни был — я его люблю.

Он кивнул.

— Может, ты что-то о себе расскажешь? Например, откуда взялась невидимость?

— Все короли проходят через это, — ответил он. — Вроде как когда-то давно на королевский род Атлантиды наложили проклятие. Будущие короли становятся невидимыми в двенадцать лет и до брака. По легенде это сделала ведьма, возжелавшая себе тогдашнего короля. Так оно или нет — понятия не имею. Но зато на трон не может усесться тот, кто там сидеть не должен, так что в каком-то смысле это благо.

Он продолжал говорить, но я не слушала. Ощутила его руку на своей. От неё тянуло холодом так, что казалось, вот-вот сама замерзну. Хотела избавиться от неё, но король ухватил меня за запястье.

— Отпус…

— Постой! — сказал он, поднялся. Без маски и головного убора он выглядел как безголовый, что немного пугало.

— Ты чувствуешь? — спросил он.

Я боялась. Вот что чувствовала то чувствовала! Блин!

— Что?

— Как теплеет моя рука! — сказал он, притягивая меня к себе. Секунда, и я уже в его объятьях. Ощущаю дыхание невидимки и исходящий от него мороз. Но проходит секунда или две — и начинает теплеть.

— Чувствуешь? — спросил король, все сильнее сжимая мою руку.

Я закивала. Несмотря на то, что холод почти окончательно исчез, хотелось побыстрее вырваться из его объятий.

— Значит, ты и есть моя королева! Та, что сможет снять с меня проклятие невидимости!

Я хотела ответить, но не получилось, потому что губы Салазара намертво впились в мои. Не желала целоваться, но он держал меня настолько крепко, что выхода не было.

— Почему ты сопротивляешься! Не пойму! Я ведь могу дать тебе все! — почти что кричал он.

— А если мне не нужно все? Нужен тот, кого я полюблю?

— Мойра сказала…

— Не важно, что она сказала! Я ничего к тебе не чувствую!

— Мы пойдем к ней.

— Пойдем, и что? Она вызовет во мне чувства? — фыркнула я.

— Все из-за него, верно? Из-за Дерека? Если бы не он…

— Да при чем тут Дерек?

— При том, что ты в него влюбилась!

— Я…

В этот момент он отпустил меня.

— Ну же, скажи, что это так!

Я вздохнула. Сама не знала что ответить, лишь сердце бешено стучало, когда он говорил про Дерека. Готова была идти куда угодно и делать что угодно, лишь бы снова встретиться с ним воплоти, а не через магическую голограмму. Черт…

— Скажи мне!

— Да, я люблю его, — честно ответила королю.

Король был как ребенок! Большой, невидимый ребенок, который «хочу» и точка. А если нет — он маме, то есть мойре скажет, и та уж точно что-то придумает. После такого свидания захотелось сбежать отсюда еще больше.

…а если та штука, что мне показала Инесс, может перенести меня домой? Нужно только что-то оттуда, но где его взять, если даже моя одежда испарилась по пути сюда? Нужно встретиться с Эрегором. Может, получится что-то узнать у него? По идее отсюда в мой мир иногда путешествуют. Не может быть, чтобы что-то оттуда не захватили. Хотя бы из научного интереса.

Я вернулась в свою комнату. Огромный закованный в броню охранник ходил за мной по пятам, не издавая ни звука. Может, и к счастью. Остановился у двери и замер, будто обратился в статую.

Что там у нас на завтра? Очередной этап отбора?

Хм…

А что, если я просто не приду? Не явлюсь и все. Буду считаться выбывшей? Надо пораньше проснуться и где-нибудь спрятаться, пока не пришла Инесс и прочие, кто должен меня готовить. А еще отделаться от охранника.

Как бы это сделать….

Ладно, что-нибудь придумаю. А пока что спать.

Сняла платье, умылась, легла на слишком уж мягкую кровать.