небольшая очередь, привезли новые детективы. “Новые” — шептали деревенские бабушки, сильно удивленные, что книги могут выдаваться как в магазине — до них еще не читанные. Девушка принесла сдавать том Стендаля, такое романтическое чтиво допустимо для ее восемнадцатилетнего возраста, а “вот что если спросить про Флобера? Нет, библиотекарь не поймет, а если заняться Киплингом? его очень хвалил Борхес. Но он слишком сложен”…

— Агата, — прервала ее рассуждения библиотекарь, — уже решила, что возьмешь?

— ох… — девушка улыбнулась и рискнула — не могу определиться: Флобер или Киплинг, оба мастера слова…

— Флобера не выдам. А вот Киплинг только детские рассказы. — ответила библиотекарь.

— а что же вы не рекламируете ваши новинки — вмешалась Катерина, лучезарно улыбаясь. — детективы, дамские романы, фэнтези…

— Агата больше предпочитает классическое письмо, — гордо ответила библиотекарь.

— да, нет, я всякое люблю…. - девушка скромно улыбнулась — если интересно написано.

— ой, ну ты прямо как Матвей — сказала Катерина и заливисто расхохоталась — у него этих книг, весь второй этаж. Хоть дома открывай библиотеку.

У Агаты от упоминания имени мужчины сначала нахмурился лоб, а когда поняла про кого говорят, залилась румянцем. И вся внутренне сжалась, так странно было узнать про книги в их доме. Катерина же, продолжая шутить над мужем и всеми книголюбами, реакцию подметила, поэтому сказала девушке:

— кто тебе нужен?

— Киплинг…

— заходи к нам в гости. Уверена, он отыщется на бесконечных полках. Я бы еще пошутила, что захвати капли от аллергии на пыль, но ты привычная к ней. А вообще Матвей — она словно лиса притаилась, ожидая как ресницы сами дернуться от звука имени, и довольная продолжила — он настоящий чистюля.

В гости Агата пришла через неделю, но Матвея не застала. Книгу не нашли, “зато” попили чай и познакомились. Так сказала женщина и принялась гонять девушку по какой-то своей внутренней анкете. Проверяла податливость характера, умеет ли рисовать в графических программах, знает ли программирование или медиаплан, подмечала сильные стороны девушки: выносливость, вежливость, любовь к родным. В конце кивнула, со временем Агата и остальные жители деревни стали подрабатывать летом по заданиям женщины. Вернее, не подрабатывать, а бесплатно выполнять ее приказы на протяжении уже целых четырех лет.

Как императрица на бульдозера — она всех, кто не склонял головы, укатывала на своем пути. Вот, например, придорожный магазин напротив остановки уже давно стоял в списке “жертв”. А нет, у Катерины в блокноте этот список назывался “точки роста” Аукшино, будущие победы “качества жизни”.

Магазинчик, и правда, симпатии вызвал мало. Грязный, торгующий круглые сутки дешевым пойлом, собирающий вокруг себя людей, теряющих рассудок. Продавщица соответствовала своему заведению, крупная женщина в поте с красными щеками и волосами, забывшими слово отдых (от работы, от поправления руками, от химических красок). Она в темпе расправлялась с покупателями, и при этом успевала рассказать тысячу и одну историю. Хотели вы того, либо нет, но для вас включалось местное радио сплетен.

Грузовой контейнер, служивший помещением магазину, стоял на въезде в деревню, и по мнению Катерины, не только портил вид, а создавал конкуренцию для деревенского магазина. В эту “консервную банку” завозили основные и часто свежие товары первой необходимости: молоко, хлеб и любимое детьми мороженое. Выгодное придорожное положение перекрывало эстетику аукшинского магазина и забирало значительную выручку.

Выйдя из автобуса, Агата щурилась на солнце. Ей показалось, что напротив из прорубленных в железе окон выглядывают и наблюдают. Но люди ничего не сказали, поэтому девушка направилась в сторону дома и увидела своих подруг.

— Вика, Алеся — крикнула Агата и закашляла.

Подруги в ту же минуту обернулись, но подходить не стали. Они, переглянувшись, просто подождали пока их догонят.

— привет! — заулыбалась Агата.

— ты это тоже видишь? — обратилась Алеся к Вике. — она у-лы-ба-ет-ся. Я пойду, терпеть не могу шлюх! от них заразиться можно. — фыркнула Алеся и вопросительно посмотрела на Вику.

— По воздуху не заразишься, — ответила Вика и протянула Агате газировку.

— спасибо, уже все в порядке, очень саднит горло.

Алеся забористо расхохоталась, обернулась на ходу, чтобы прокомментировать, но передумав просто ускорила шаг.

— как дела? — спросила Вика, не глядя на Агату.

— нормально… Вика. -

— а?

— что случилось-то? никто мне не говорит, а я…ничего не помню.

— совсем ничего?

— только фестиваль и как вернулась домой.

— мать…я не знаю как тебе сказать. — Вика тоже торопливо шла, то ли хотела догнать Алесю, то ли убежать от Агаты.

— скажи как есть. — дышать становилось сложнее.

— а кто его знает, как оно было. — Вика посмотрела через плечо на подругу. — Ты ничего не помнишь. Мишка Анкельсон тоже комментариев не дает. Кароче, в деревне считают, что он тебя изнасиловал. Представь себе, блистательный Михаил Анкельсон. Опоил, затащил в кусты и изнасиловал. Сам тоже был абсолютно пьян.

— Износиловал меня?! — шепот Агаты дошел до ультразвука, а глаза округлились так, что стали похожи на чайные блюдца, девушки остановились. — но зачем?!

— мать, ну кто его знает! — Вика напряженно смотрела на удивление Агаты, торопилась снова идти, уйти…

— но почему… все тогда так ко мне относятся? если я жертва… — Агата взялась за лоб.

— потому что все видели, как ты заигрывала с ним, — Вика чуть не плюнула с досады — как пропадала посреди вечера. Он выбрал в качестве победительницы “Алесю”! А ты вроде как из мести его увела. Еще некоторые говорят, что он тебя не насиловал, а сама ты ему что-то подмешала, чтобы переспать.

— серьезно? это там в магазине?

— везде. — Вика помолчала. — да, это все отстойно. Извини, мать, но предки взъелись. Я догоню Алесю. Не хочу дома опять слушать гундеж о том, в какой я компании вожусь.

— в какой…компании… ладно, — грустно сказала Агата и за подругой не пошла.

Постояла несколько минут в полном забвении, голова разболелась и плана, что делать дальше не складывалось. Пакет намокал от пота ладоней, шуршал и доставлял неудобство. Вероятно, он просто стал объектом раздражения, Агата недовольно свернула полупрозрачный полиэтилен в аккуратный рулон и пошла обратно в сторону города. Но в начале заглянула в магазин за водой, без которой по жаре и с кашлем, путешествие представлялось неосуществимым.

Продавщица скользко улыбнулась и отказала взять бутылку воды сейчас, а деньги занести позже. Раньше девушка помогала и выручала эту закаленную, но прохудившуюся в душе женщину. Вежливо кивнув, Агата вышла и встала сбоку от окна. Перессуды полились красочным потоком изречений. И хоть, некоторые посетители пытались сказать, что Агата еще не отошла достаточно далеко и слышит разговор, такая ситуация лишь подстегнула красноречие комментариев. Покупатели втянулись и сообща вспоминали подробности