Таши попал не в бровь, а в глаз.

Дядя пожевал губами и кивнул.

— Да, тут ты права. Отказать ему надо было. Но остальное!

— А что — остальное? Сатро Арсайн уже все объяснил, — в свою очередь атаковала Каирис. — Между нами ничего не было. Я просто сдаю ему флигель.

— Н-ну ладно. А леанти?

— И что?

— ты просто разоришься. Женщины не способны вести дела.

— разорюсь — выйду замуж.

— И кто тебя, бесприданницу, возьмет?

— А что, ваша племянница настолько глупа и уродлива, что ее можно в жены взять только за деньги? — Таши улыбался. Точь в точь, как кобра.

— Эээээ…, - замялся дядюшка.

— Кана Каллан — очаровательная девушка. И женихи к ней переводиться не будут. А вы — стыдитесь. Я-то думал, что родные должны помогать и поддерживать. И вы пришли предложить помощь. А вы… поверили навету! Изругали ни в чем не повинную девушку… Как вы могли!

Вышло так проникновенно, что Каирис даже вздохнула.

Дядя не расчувствовался, но видимо, понял, что так легко с молодыми людьми не сладит.

И принялся прощаться.

Когда дверь за ним захлопнулась, Каирис выдохнула — и только что на пол не сползла. Таши подхватил, усадил и даже влил в нее остатки ланти из дядюшкиной чашки.

— Каирис! Кай, посмотри на меня!

Каирис вздохнула. По щекам девушки катились слезы.

— Кай?

— Ну за что мне это… это же мои родные…

— И что? А если ты добьешься успеха — шипеть будут вдвое.

— Но это же близкие люди…

Таши выпрямился.

— Близкие? Кай, не говори глупостей! Близкая у тебя Лейри. Что-то я не помню, кто с твоими родными сидел, когда все заболели… кто тут каждый день забегает, кто тебе помогать готов…

Каирис всхлипнула.

— И сплетни про тебя не разносит, я спорим — скажи твой дядюшка все это Лейри — она бы ему горло перегрызла.

Таши вытер девушке слезу.

— Друзей мы выбираем сами. Но за это Четырехликий наказывает нас родственниками. Так что голову выше. Ты ни в чем не виновата. И у тебя все получится.

— Честное слово?

— обещаю, — убедительно сказал некромант.

А некроманты — они обязательные. Сказал — получится? Значит, получится.

Кому-то что-то не нравится?

Запишитесь на прием, господа.

Я всем подробно разъясню ошибки. И вы во всем раскаетесь.

Посмертно.

* * *

Ремонт…

Как много в этом слове!

Других подтекстов. В основном — матерных.

Быстро обнаружилось, что переделать таверну в леанти — дело сложное.

И в итоге Динар и Смарт пахали с утра до ночи. Только вот…

Воины ведь.

И толку от них было чуть больше, чем ничего. Ладно еще — стулья сколотили. И те обивать тканью придется. А иначе…

Каирис быстро поняла, что такое сложное дело, как ремонт мужчинам доверять нельзя. И наняла рабочих.

Бригаду, которая строила, ремонтировала — и сдавала здания, что называется 'под ключ'. Руководил ей толстенький равха Рашиль.

Он оглядел поле деятельности, схватился за голову — и принялся считать. Потом предоставил Каирис смету, девушка просмотрела, прикинула по деньгам — и одобрила. Получалось вполне по-божески.

Сначала.

На второй день выяснилось, что побелки мало. И считали в расчете на местную, а есть только мерлорская — в полтора раза дороже.

Потом не оказалось дерева нужной выдержки.

Потом подходящей краски.

Рашиль сидел на кухне таверны, рассказывал Каирис о своей нелегкой жизни и пожирал сладости в громадных дозах. О семье, о бедных детях, который чуть ли не голодают…

Лейри, как на грех, простыла — и лежала дома, сцеживая в платки литры соплей.

Таши тоже был занят — и отсыпался чуть ли не до вечера. Поди, погуляй по ночам. Но надо ведь. Некроманту пора появляться на сцене. А то еще сорвется…

Как срываются некроманты?

А вот так.

Любой маг владеет силой. Но так же можно сказать, что сила владеет магом. Она пронизывает каждую его клеточку — и если силу не использовать — возможны выплески ее в пространство.

Если это магия воды — жди ливня или шторма. Если огня — может сгореть полгорода.

А некромантия…

Ночь живых мертвецов — не выдумка. Она действительно была. Когда один глупый некромант выпустил из-под контроля силу. И встали все мертвецы вокруг города. Те, кого не сожгли. А таких было много. Очень много.

Встали — ну и пошли. Кто домой, кто еще куда…

Некромант-то удрал. А город зачищали потом несколько лет.

Таши такого не хотел. И поэтому позволял себе мелкие шалости. Изгнать кладбищенских паразитов из людей, разобраться с гуляками, наслать порчу… все это были явления одного порядка.

Чуть-чуть спустить пар, пока он самостоятельно не ошпарил всех окружающих.

А найдется ли работа для некроманта?

Вы еще сомневаетесь?

Одним словом, несколько дней Таши был занят. И даже ужины ему приносила Римира. Она же и убиралась. А потом он все-таки решил проверить, как продвигается ремонт.

'Птица' встретила некроманта… свинарником. Иного слова и не подберешь.

Грязные, как чушки, рабочие, злые Динар и Смарт, сбившиеся с ног женщины — и голос с неподражаемым акцентом равхи из кухни…

— Нэт, ви понимаэте, что эсли брать эта штюкатурка, то лучшэ нэ брать?

— А почему вы посчитали ту?

— Ну эсли вам нужно, чтобы все отвалилось…

— Если мне нужно, чтобы все отвалилось — что?

Таши шагнул на кухню.

— Сатро Арсайн, — обрадовалась Каирис.

Таши послал ей улыбку.

— Что случилось, кана Каллан…

— да не укладываемся в смету, — вздохнула Каирис.

— Почему?

— Рашиль неправильно посчитал…

— Договор у вас?

Таши не собирался уточнять кто там что посчитал, где это произошло, зачем и как.

— Да…

— Можно?

Получив на руки договор, Таши ткнул пальцем в две цифры.

— Значит так, сар…

— Шальсо…

— Сар Шальсо, вы подрядились сделать ремонт в этот срок — и за эту сумму. Это оговорено в договоре. В чем дело?