– В гражданском он был, – немного смущенно ответила рыжая. – И удостоверения я никакого не видела. Да кем ему еще быть? Кто ж еще милиционером назовется? Да нет, точно милиционер!

Я не стала возражать – просто попросила вспомнить, во что был одет «милиционер». Оказалось, что, несмотря на жару, неизвестный был в прочной немаркой куртке с карманами – это было все, что запомнила толстая соседка.

– Все в подробностях расспрашивал! – с жаром повторила соседка, явно желая отвлечь мое внимание от своей оплошности с милицейским удостоверением. – Обстоятельный такой! А я что, я ничего не скрывала! – добавила она с вызовом.

Ее товарки согласно кивали головами.

Мне стало ясно, что мы должны торопиться – «милиционер» опережает нас на целые сутки. Единственное, что утешало, – уверенность, что в Кавказском переулке он не нашел интересующей его вещи.

Я сердечно распрощалась с женщинами и, кивнув Виктору, пошла к машине.

– Слышал? – спросила я на ходу.

– Слышал, – согласился Виктор.

– Какие будут предложения?

– Нужно искать на Казачьей, – сказал Виктор. – Поближе к вечеру.

Он был прав – этот путь казался сейчас наиболее реальным. Можно было, конечно, попробовать разыскать родственников Темкина, однокурсников, но этот вариант был слишком долгим и ненадежным. Если слухи верны, наиболее близких к Темкину людей мы найдем на Казачьей.

– Советую тебе приодеться, – сказала я Виктору. – Сегодня ты должен быть похож на состоятельного клиента. Не помешает, пожалуй, золотая цепь на шее – не обязательно в палец толщиной, достаточно обычной цепочки… Ну и, конечно, захвати с собой денег побольше – информация стоит недешево! Но с девочками позабавиться и не надейся! – шутливо добавила я. – Я намерена тебя сопровождать и контролировать все твои расходы.

Мы отправились на поиски Темкина в восемь часов вечера. Теперь мы воспользовались машиной Виктора. Я уселась на заднем сиденье, стараясь выглядеть понезаметнее. Наш фотограф, чисто выбритый, в новой рубахе из джинсовой ткани, сидел за рулем. На его шее действительно болталась цепочка, но не золотая, а стальная, армейская, с опознавательным жетоном. У Виктора было своеобразное чувство юмора.

Надо сказать, что даже в новой рубашке он мало походил на искателя ночных приключений – уж слишком мрачной выглядела его физиономия. Кроме врожденного свойства характера, этому способствовали и обстоятельства. У меня тоже настроение было на нуле – Марина вернулась с задания с плохой новостью.

Любовь Георгиевна Токмакова, сломленная свалившимися на ее семью неприятностями, попала в больницу. К сожалению, пока дело ограничилось нервным срывом и ее жизни ничего не угрожало, однако бодрости это нам не прибавило. Всех нас терзало смутное чувство вины, хотя что мы могли поделать?

Ночная жизнь на Казачьей уже вступала в свои права. На этой тихой улице, где по вечерам не слишком много прохожих и не такое интенсивное движение, обосновались многочисленные жрицы любви в возрасте от пятнадцати до сорока.

Они прохаживались по тротуарам, не особенно стараясь привлекать внимание. Инициатива, как правило, принадлежала клиентам, которые прибывали сюда на автомобилях, – кто в одиночку, а кто и шумной компанией. Высмотрев понравившуюся девушку, клиент притормаживал у тротуара, и начинался торг. В большинстве случаев он кончался тем, что путана садилась в машину и уезжала. Некоторым, говорят, не везло – они не возвращались. Однако такие случаи были все же редкостью – за безопасностью подружек следили сутенеры или их подручные. По-видимому, в этой же роли подвизался и Темкин.

Я вспомнила слова Клавдии Дмитриевны о том, что на дачу к Гаврилову приезжала женщина. Вполне возможно, Темкин поставлял тому проституток, как говорится, на дом. Удовольствие дорогое, но, возможно, он делал это по старой дружбе – или у Гаврилова водились денежки. Тогда у него было что искать.

Виктор медленно вел машину вдоль тротуара, сумрачно вглядываясь в фигуры фланирующих взад-вперед девушек.

– С таким взглядом ты их всех распугаешь! – предупредила я. – Они решат, что ты маньяк-убийца, помешанный на добродетели.

Виктор ничего не ответил. Заметив впереди одиноко стоящую девушку, он подъехал поближе и остановил машину. На накрашенном лице «ночной бабочки» появился интерес. Она была совсем юной – не старше двадцати лет. Прямые золотистые волосы спадали на худенькие плечи. Коротенькая кофточка открывала смуглый животик с продетым сквозь пупок блестящим колечком. Из-под мини-юбки выглядывали аппетитные, несколько полноватые ноги.

– Вы свободны? – церемонно спросил Виктор, приоткрывая дверцу. – Можно вас на минуточку?

– Можно на минуточку, – усмехнулась девушка. – А можно и на час, без разницы. Тариф универсальный.

– И какой тариф? – немного испуганно спросил Виктор.

– Двадцать баксов, – ответила проститутка.

– Может, сбавишь? – спросил Виктор.

– Жена тебе сбавит, – парировала девушка. – Я не торгуюсь.

Виктор нерешительно оглянулся на меня, а потом все-таки сказал:

– Ну ладно, садись!

Девчонка юркнула на переднее сиденье и, тут же заметив меня, сказала с легким возмущением в голосе:

– Ты меня не предупредил, что будет группенсекс! В этом случае я беру вдвое, учти это!

– Не будет никакого секса! – сказал Виктор сквозь зубы, трогая машину с места.

– Эй, постой! – возмущенно воскликнула путана. – Рули обратно! Мы так не договаривались!

– А мы никак не договаривались, – возразил Виктор, сворачивая в боковую улочку.

– Послушайте, девушка, – вмешалась я. – Не пугайтесь. Вам ничего не грозит. Мы вам заплатим. Нам просто нужна кое-какая информация. Вас как зовут?

Девчонка подозрительно посмотрела на меня, подумала немного и, кажется, решила, что пока ей ничего не угрожает.

– Наташа, – неохотно сказала она. – А вы из милиции, что ли? Вот навязались на мою голову!

– Мы не из милиции, Наташа, – успокоила ее я. – Просто мы ищем одного человека, который задолжал нам деньги. Кажется, он опекает каких-то девушек здесь, на Казачьей. Нам так объяснили.

– Я ничего не знаю, – быстро произнесла Наташа.

Ничего не говоря и даже не поглядев в ее сторону, Виктор достал из нагрудного кармана две двадцатидолларовые бумажки и бросил девушке на колени. В мгновение ока деньги исчезли, а Наташа заметно повеселела.

– Ладно, спрашивайте! – снисходительно разрешила она. – Только, чур, вы меня не видели!

– Договорились! – согласилась я и задала вопрос. – Ты не знаешь мужчину по фамилии Темкин? Может быть, у него кличка Тимоха – не знаешь такого?

Наташа издевательски фыркнула.

– Тимоху-то? Кто ж его не знает? Такой жук навозный! Он вам деньги должен? Ну, тогда можете прощаться со своими денежками! Тут вам ничего не светит.