Я несколько удивилась резкости его ответа, словно наступила на больную мозоль.

— Месть, как говорят итальянцы, — блюдо, которое лучше есть остывшим, — произнесла я, пытаясь понять, почему Алекс так нервничает. Неужели все еще из-за известия о беременности Ангелины?

— Татьяна, я вас прошу: прекратите ворошить прошлое! Может быть, для вас все это не так болезненно, а вот мне ужасно тяжело. Убийство или самоубийство… Ответ на этот вопрос уже ничего не решит, Ангелину не вернуть.

— Нет, я не могу допустить, чтобы, если мою подругу убили, убийца ходил по земле, — упрямо ответила я. — И потом, у меня есть клиент, который платит за расследование, а раз так, я буду работать.

Алекс посмотрел на меня долгим испытующим взглядом и спросил:

— А вы не боитесь, что станете для кого-то опасной и с вами поступят так же? При условии, что Ангелину убили, хотя я этому и не верю.

— Ну, у меня работа такая, опасная. А волков бояться — шампанского не пить, — возразила я.

— Извините, я не хотел вас пугать. Узнаете что-нибудь важное — обязательно сообщите мне. Если вы правы, мне будет немного легче. А то я все еще виню себя в ее самоубийстве, — произнес Алекс тихо и так печально, что у меня внутри что-то оборвалось.

— Обязательно.

Мы распрощались, и я вышла из кабинета, заметив, как секретарша метнулась к своему столу. Подслушивала-таки? Зачем?

— До свидания, — небрежно бросила я ей. Почему-то эта девушка раздражала меня. Вот только почему?

— До свидания, — отозвалась она, внимательно рассматривая свои длинные ногти.

* * *

Я вернулась в гостиницу и заказала билет на ближайший рейс — на раннее утро завтрашнего дня и принялась собирать вещи. Сборы мои были прерваны телефонным звонком.

— Да, — произнесла я в трубку.

— Добрый день. Татьяна Александровна, это вы? — произнес чей-то мужской голос.

— Да, это я, — проговорила я, напрягаясь. В последнее время мне не очень-то нравятся звонки незнакомцев. Заканчиваются они для меня плачевно.

— Вас беспокоит Пирожок Кирилл Петрович. Можете ли вы уделить мне внимание?

Вот как? Собрался извиняться за удар по голове и обыск в моем номере?

— Нет, я не могу с вами встретиться, у меня самолет через два часа, — позволила я себе небольшую ложь. Видеться с этим человеком мне совершенно не хотелось.

— Я не займу у вас много времени, уложусь в пятнадцать минут. Я возле вашей гостиницы, если вы не против, давайте через десять минут встретимся в баре.

Вот привязался! Мне он уже не нужен, к делу об убийстве Ангелины он не имеет отношения, а до его махинаций с ресторанами мне нет дела, на это специальные органы есть. Однако если гора сама пришлепала к Магомету, да еще настойчиво топчется у двери, не впустить ее глупо.

— Хорошо, ждите меня в баре. Буду там через тридцать минут, — после краткого раздумья произнесла я. Ничего, пусть этот тип немножечко потомится в ожидании, ведь он, а не я просит о встрече.

Я спустилась в бар через десять минут, подумав, что чем быстрее выслушаю его, тем быстрее отделаюсь. Я натянула футболку и простенькие джинсы, слегка провела щеткой по волосам. Ничего, для него и так сойдет.

Господин Пирожок — тьфу, сменил бы фамилию, что ли! Ну несолидно для такого мужика! — сидел за стойкой бара и смаковал коктейли Марины.

— О чем вы хотели поговорить со мной? — холодно спросила я, глядя на него.

— Хотел извиниться за инцидент в ресторане, — усмехнулся он. — Что будете пить?

— Я вполне большая девочка, сама могу купить себе выпивку, — огрызнулась я. Мне не понравился его снисходительный тон.

— Ваша работа? — произнес он, подсовывая мне газетный листок.

Насколько я поняла, это был макет газеты, в которой работал Жорик. На первой полосе красовалась статья под заголовком: «Пирожок, который съел всех». Однако быстро управился! Я слегка поморщилась, все-таки у Жорика плоховато обстоят дела со вкусом. А что еще можно ждать от человека, обедающего в «Макдоналдсе»?

— Тут стоит подпись, автор — некто Георгий Победоносец, — прочитала я.

— Не придуривайтесь! — оборвал меня Пирожок. — Уверен, что без вас здесь не обошлось.

— С чего вы это взяли? — прикинулась я удивленной.

— Вы появляетесь в ресторане, набрасываетесь на меня с угрозами, болтаете о каком-то расследовании и убийстве, и тут же появляется статейка. Хорошо, что у меня свой человек в газете, а то бы действительно эта галиматья вышла в свет.

— Ну, если все улажено, то какого черта вам надо? — снова огрызнулась я. — Вам мало того, что ваши люди чуть не покалечили меня и устроили обыск в моем номере?

— Ну вот, приплели еще какое-то разбойное нападение, незаконное проникновение… Что будет следующим? Покушение на президента или терроризм? — хмыкнул он.

Он что, думает, я полная дурочка?

— Только не говорите, что вы к этому непричастны. Я все равно не поверю, — заявила я. — Говорите, зачем пришли, и проваливайте.

Последняя фраза, конечно же, была лишней, но сдерживаться я уже не могла.

— Татьяна Александровна, я действительно не имею никакого отношения к нападению на вас, если таковое имело место. Я приехал, чтобы разобраться с недоразумением по поводу ваших обвинений в мой адрес.

При слове «разобраться» мне сделалось немного не по себе.

— Татьяна Александровна, — подала голос Марина, прислушивавшаяся к нашему разговору на повышенных тонах, — может, вызвать охрану?

Я отрицательно покачала головой.

— Давайте успокоимся и нормально поговорим, — предложил Пирожок. — Вы упомянули смерть Ангелины Пашковой. Но я к ней непричастен! О продаже ресторана мы договорились за несколько недель до ее смерти. Кстати, я звонил ее мужу вчера вечером, он сказал, что никакого расследования не заказывал. Выходит, расследование — ваша инициатива? Или моих конкурентов? — Пирожок изучающе смотрел на меня, я молчала. — Поверьте, я к ее гибели не имею никакого отношения. Мне очень жаль, что Ангелина погибла, это была потрясающая женщина. У нее были какие-то проблемы с мужем, и она решила продать дело. Если честно, я давно приглядывался к «Звездному небу», еще два года назад пытался заполучить эти рестораны. Но она ни в какую не хотела никого впускать в свой бизнес.

Ну, это я, положим, уже знала и без Пирожка. А тот продолжал:

— У нас c ней был общий знакомый — Геннадий Цыганов. Через него-то я и пытался получить желаемое.

Стоп. Генка Цыган? Два года назад они общались? А почему я об этом не знаю? Мозг заработал быстро-быстро, словно включился рубильник. Господи, вот же оно! Я мгновенно вспомнила наш разговор с Ангелиной и ее рассказ по поводу дебоша Генки Цыгана. А что, если… что, если он и был тем самым любовником, который никак не хотел смириться с потерей, с замужеством Гельки? Может, он — современный Карандышев с мыслями типа «так не доставайся же ты никому»?