— Все дело в пиявках. Долго здесь они не протянут. Надо действовать быстро. — Азар тоже ждать не будет. Времени у нас совсем мало осталось. — Могу продолжить? — дожидаюсь её кивка и протягиваю ей кольцо. Она удивленно на него смотрит, но все-таки надевает.

— Это умный амулет. Током врага ударит, внешность замаскирует, в мир безопасный доставит. Чтобы его активировать — просто дотроньтесь до него и подумайте о том, что вам нужно. Понятно?

— А вы? — Тут же спрашивает она. — Что защитит вас? — Вот! Уже лучше. Первая забота обо мне.

— Вот это — я показываю амулет на своей шее. — Действие тоже, только сильнее.

— А одежда? Нам не нужно будет переодеться во что-то более привычное для моего мира? А легенда? Кто мы друг другу? А если меня узнают? — сыплется на меня град из вопросов.

— Я все предусмотрел. Не переживайте. — Отвечаю я мягко. Замечаю, что её начинает бить мелкая дрожь. Хочется положить ей руки на плечи и обнять. Но я дал слово её не трогать без необходимости.

— Ваше высочество. — Делаю паузу. — Тэя. — Мой голос звучит максимально лаского. Не могу обнять руками, буду обнимать взглядом и интонациями. — Все продумано. И я не дам вас в обиду. Никому. Никогда. — Не убедил. Замечаю внутри девушки целый спектр эмоций, от ужаса до ярости, от глубокой обеспокоенности до благодарности. Она оглядывается. Встречается взглядом с Миной, потом с Олли, наконец доходит и до Пушка. Как быстро они все успели спеться. В конце концов, она делает глубокий вдох, выдох и берет себя в руки.

— Я готова. — Во взгляде, обращенном на меня, читаю решительность вперемешку со страхом.

— Начинаем. — Все происходит очень быстро. Я накрываю её губы своими, держа руки высоко над головой. Совмещаю ауры, приглушаю сверху их сияние энергиями друз, отраженных от специальных зеркал, которые меняют их полярность и понижают частоту. Приступаю к установке пиявок. И как только последняя занимает свое законное место — активирую свой амулет, связанный с её кольцом, и мы проваливаема в открывшийся под нашими ногами портал. Обратный отсчет начался. И да прибудут с нами все боги этой вселенной. Ибо не по прихоти собственной я делаю это, а защиты невинных для.

7

Алтэя

Несколько минут назад мы упали в тронный зал моего дворца. Прямо на пол. В центр. Совершенно голые. Оба. Предусмотрел он все. Ага.

Нам повезло, что ну улице ночь, и в зале пусто. Он упал первый, я приземлилась сверху и сразу же отпрыгнула в сторону, оборачиваясь первым, что попалось под руку. В моем случае — это скатерть.

Очень хочется нецензурно ругаться. В голос. Но нельзя. Сюда в любой момент может кто-то войти, а что будет дальше — только святым драконам и известно.

Оглядываюсь.

Сегодня здесь должна была проходить моя церемония венчания. Вокруг все красиво украшено цветами, на огромных столах расставлена дорогая посуда из тонкого фарфора, даже новые витражи в окна установили в честь такого события. Это было еще при мне. Но ничего не тронуто.

Получается, что торжества не было. Что ж, это логично.

— Вы знаете, как мы можем отсюда выбраться? — Спрашивает Кайраан, в один шаг, оказываясь рядом со мной.

Слава богам, что к этому моменту он успел осмотреться, снять кусок ткани, которым украсили стены, и обернуть его вокруг бедер. И на том спасибо.

— Да. Тут есть тайный ход. За мной. — Когда я была маленькой, то любила наблюдать за баллами. Но, так как меня не брали — я делала это тайно. И в целом, когда до тебя нет дела — ты можешь творить, что хочешь. Главное — не попадайся.

И я не попадалась, потому что изучила все тайные ходы дворца. Так что последовательность действий будет простой.

Подойти к дальней стене зала, которая сейчас полностью скрыта в тени. Найти на ней несколько углублений, нажать в правильной последовательности и вот, она уже отъезжает в сторону, чтобы пропустить нас в туннель.

Он настолько узкий, что идти рядом невозможно, поэтому я иду впереди, а синеглазый следует за мной. Ступаю тихо. Дышать стараюсь так же.

— Маскировка. — Слышу шепот за моей спиной. — Коснитесь кольца, подумайте о том, какой хотите стать, чтобы вас не узнали. — Слышу его слова, но сейчас не до этого. Нужно, как можно быстрее покинуть дворец, чтобы нас никто не увидел, и мы смогли сориентироваться, что делать дальше.

В этот момент мы упираемся в тупик. Все мое внимание обращается на стену.

Найти несколько странных символов, нажать в правильной последовательности — снова двинуться вперед.

Мелкие камешки больно колют мои босые ступни, но это сейчас не самое главное.

Наконец, выходим к развилке. Два коридора ведут в противоположные стороны. И это проблема. Так как из-за силы охранной магии туннели постоянно меняют свое направление. Так было сделано, чтобы во время войны с демонами — сбивать их с толку.

В детстве — подобный фокус казался мне интересной игрой. Вот только я выросла. И ситуация не располагает к веселью.

— И куда они ведут? — Спрашивает синеглазый, подойдя ко мне почти вплотную. Невольно отстраняюсь от него, и пожимаю плечами.

— Невозможно спрогнозировать. Может быть в мои покои, к выходу в лес, на кухню. Вариантов масса. Помещений во дворце тьма тьмущая. — А что еще я могу сказать?

— Интересная архитектура — тянет он задумчиво. — Тогда так. Куда зовет чутье? — В темноте я не вижу его глаз, зато отчетливо ощущаю его запах. Свежие цитрусы и дерево, нагретое на солнце. От него почему-то становится жарко. Или просто здесь мало воздуха? Выкидываю все ненужные мысли из головы, закрываю глаза, и прислушиваюсь к собственным ощущениям, а еще прошу дух дворца вывести меня туда, где мы сможем хоть примерно понять, что сейчас здесь происходит. Неожиданно моя голова сама поворачивается влево.

— Туда. — Озвучиваю очевидный выбор направления. Я уже успела научиться доверять своему телу и если оно показывает путь, значит, так тому и быть.

Какое-то время идем молча, следуя за многочисленными изгибами коридора, пока не утыкаемся в очередной тупик.

Что за ним — я не знаю, но кажется, какая-то кладовая. Нащупываю на стене знакомые символы, но в последний момент перед тем, как нажать на них в нужной последовательности, что-то толкает меня накрыть кольцо рукой. Точно! Маскировка. Хочу максимально отличаться от себя настоящей — загадываю про себя.

— Вы готовы? — Поворачиваюсь я к мужчине. Он окидывает меня удивленным взглядом, а потом медленно кивает. Сам он при этом остается такой же,