«Я люблю его», – с горечью призналась она себе. – «Я сразу поняла, что с этим человеком мне будет хорошо».

Нет смысла притворяться. Что бы ни было потом, у нее нет выбора. Макс вошел в ее жизнь стремительно и навсегда, а она даже не знала его фамилии!

Франческа пошевелилась и тут же поняла, что Макс не спит. Она подняла на него удивленные глаза. Максимилиан немедленно сжал затекшую руку. Франческа виновато улыбнулась.

– Ты совсем не спал? – тихо спросила она.

– Нет, – ответил Максимилиан. – Я не хотел будить тебя.

– Ты бы не разбудил, – сказала Франческа и осеклась.

Зачем ему знать, что его жертва была напрасной?

Занимался рассвет. Улица просыпалась. Слышались крики молочника и зеленщика, хозяйки открывали окна и зажигали плиты. Сквозь закрытые ставни комнаты Франчески пробивались озорные лучики солнца.

– Ты не идешь сегодня на работу? – спросил Макс.

Больше всего на свете ему не хотелось сейчас вставать и отпускать Франческу от себя.

– Сегодня у меня выходной, – торжественно объявила Франческа. – Официальный.

Макс засмеялся и притянул ее к себе.

– Значит, мы можем еще немного понежиться, – ласково прошептал он.

Франческа кивнула головой. Ночные страхи рассеялись. Максимилиан был рядом, он любил ее и был готов доказать свою любовь на деле.

Она прильнула к его рту. Оказывается, за несколько часов она успела забыть вкус его губ. Теперь она горела желанием снова ощутить их ласку. Максимилиан немедленно откликнулся на ее призыв. Внизу живота сладко потянуло, его мужское естество остро реагировало на близость Франчески. Макс хотел прижать ее к кровати, но она со смехом ускользнула.

– Теперь моя очередь мучить тебя, – произнесла она с улыбкой.

Макс послушно откинулся на подушки.

Франческа коснулась легкими поцелуями его шеи и плеч, поиграла маленькими завитками волос на груди, лизнула коричневые соски. У Макса сложилось впечатление, что она, как ребенок, экспериментировала с тем, что видела впервые. Но от ее прикосновений его бросало в дрожь. Когда же она перенесла внимание на его живот и принялась легкими покусываниями изучать реакцию этой части его тела, Максимилиан не мог сдержать хриплый стон. Никогда еще ласки женщины не приводили его в такой экстаз. Он едва сдерживался, чтобы не наброситься на нее.

Франческа спустилась еще ниже. Ее длинные волосы приятно щекотали его грудь. Она несмело дотронулась пальчиком до его возбужденной плоти, и Макс снова застонал. Ее исследования доставляли ему невыразимое блаженство.

Франческа наклонилась, и осторожный язык сменил ласкающую Макса руку. Она раньше и подумать не могла, что сможет дотронуться до такой интимной части тела мужчины, а сейчас была готова и на более смелые эксперименты. Она видела, что он глубоко наслаждался ее ласками, и это подстегивало ее.

Вскоре Максимилиан почувствовал, что не в силах больше контролировать свои ощущения. Он приподнялся на локте и прошептал:

– Иди ко мне.

Франческа послушно скользнула к нему. Макс сжал ее в объятиях и одним рывком подмял под себя. Его пальцы проникли в глубины ее естества, чтобы убедиться, что она готова принять его. Девушка застонала, и Максимилиан понял, что медлить больше нельзя. Он резко вошел в нее, давая волю рвавшемуся наружу зверю.

Но его порыв не напугал Франческу. Напротив, в ней проснулись инстинкты первобытной женщины, яростно отвечавшей на неистовую любовь ее мужчины.

Когда они наконец оторвались друг от друга, жизнь за окном уже вовсю кипела. Ни Макс, ни Франческа не спали всю ночь, поэтому они задремали, не обращая внимания на шум, доносящийся с улицы. Разбудил их настойчивый стук в дверь. Ничего не понимая, Франческа спросонья приподнялась на кровати.

– Кто там? – недовольно спросила она.

Она помнила, что предупредила всех, что не пойдет сегодня на работу. Никто не должен был ее беспокоить. В семье Керзотти это было не принято. Франческа чуть было не крикнула «входите», но вовремя вспомнила о Максе, который потягивался рядом с ней. Его тоже разбудил нежданный посетитель.

– Я сплю, – крикнула Франческа в надежде, что ее оставят в покое, но это не помогло.

Вздохнув, девушка встала и накинула платье, небрежно сброшенное вчера. Открыв дверь, она увидела Лучану, которая с любопытством вглядывалась внутрь комнаты. Франческа быстро вышла в коридор, захлопнув дверь и надеясь, что любопытная кузина не успела ничего разглядеть в полумраке. Ей меньше всего хотелось, чтобы Лучана прознала о том, что произошло этой ночью.

– Зачем ты пришла? – резко спросила она.

Франческа сознавала, что ведет себя подозрительно, но ничего не могла с собой поделать. Ей не терпелось избавиться от Лучаны.

– Мама спрашивает, что приготовить на ужин, – ответила Лучана с ехидной улыбкой. – Но тебе, похоже, все равно…

– Именно так. Я хочу как следует выспаться, – сказала Франческа, ничуть не смущаясь и предпочитая не замечать издевки в голосе кузины. – Мне только непонятно, с каких пор ты извещаешь меня о желаниях тети Сандры?

Лучана нахмурилась. Ей нужен был предлог, чтобы заглянуть в комнату Франчески, и она не придумала ничего лучше. Но сестра разгадала ее хитрость.

– Увидимся вечером, Лучана, – небрежно сказала Франческа и зашла обратно в комнату, закрыв дверь под самым носом Лучаны.

Макс уже не спал. Он сидел на кровати и внимательно смотрел на девушку.

– Это Лучана, – пояснила Франческа. – Боюсь, она поняла, что ты ночевал у меня. – Тень беспокойства пробежала по лицу девушки.

Максимилиан нахмурился.

– Это имеет для тебя какое-то значение? – ровно спросил он, стараясь не выдать охватившего его отчаяния.

Он слишком рано стал строить воздушные замки. Испуг Франчески на многое открыл ему глаза. Значит, она не хотела, чтобы ее семья что-либо знала. Почему?

– Нет, – покачала головой Франческа. – Но я бы предпочла сказать им сама, а не позволять ей распускать грязные сплетни.

Она осеклась. Что она могла сказать дяде и тете? Что она провела ночь с незнакомым человеком, опозорив и себя, и их, и Алехандро?

У Макса с души камень свалился. Он и не догадывался о переживаниях девушки.

– Ты не должна волноваться из-за нее, любовь моя, – уверенно сказал он.

Франческа улыбнулась.

– Никто не посмеет тебя обидеть. А сейчас я ужасно хочу есть. Ты, скорее всего, тоже. Как насчет того, чтобы выйти в город и позавтракать, раз ты не хочешь привлекать к себе в гостинице лишнего внимания?

Франческа с готовностью согласилась. Одеваясь, она думала о том, что даже если Макс исчезнет из ее жизни через несколько дней, она все равно порвет с Алехандро. Любить одного и выходить замуж за другого казалось ей кощунством. Поэтому не стоило переживать по поводу того, что увидела Лучана и как она может это использовать. Франческу Альбано больше не волновала ее репутация. Хотя, конечно, она предпочла бы сама поставить в известность дядю и тетю. Может быть, Лучана ничего не заметила?