— Это было не очень мило, Дариус, — надулась она. — Я Принцесса Теней, а ты принц. Мы должны быть счастливы вместе.

— Иди нахуй, — выдохнул я. — Ты пыталась убить Лэнса.

— Мне жаль, — сказала она, но в ее голосе не было ни капли сожаления. — Но он был плохим, очень плохим братом. Но папа сказал мне, что он нам нужен, так что я больше не причиню ему вреда.

— Папа? Твой отец давно мертв, Клара, — проворчал я, задаваясь вопросом, не потеряла ли она всякое чувство реальности, пока попытался дотянуться до своей магии, но все это исчезло. Я был полностью истощен и зависел от ее милости.

— Глупец, я не имею в виду мужчину, который произвел меня на свет. — Она хихикнула, и я нахмурился, когда шаги отца приблизились, и он тоже встал надо мной.

— Это маленькое прозвище Клары для меня, — мягко сказал отец, как будто это не было чертовски странно.

Клара повернулась и посмотрела на него с обожанием во взгляде, поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в губы, в то время как ее рука скользнула вниз по его поясу и обхватила его член. Взгляд, который мой отец бросил на нее, сказал, что он совсем не возражает против этого, и я боролся с позывом к рвоте.

— Твоя жена прямо там, — прорычал я, бросив взгляд за его спину, где стояли моя мать и Ксавьер, наблюдая за нами, как будто они не знали, что, черт возьми, происходит.

Отец только пожал плечами.

— Связь между Хранителем и его Подопечным превосходит любые другие обязательства. Ты должен хорошо это понимать из своих отношений с Лэнсом. Каталина открыта для удовлетворения потребностей моей связи с Кларой.

Мама не отреагировала на это, ее обеспокоенный взгляд был прикован ко мне, как будто единственное, о чем она заботилась во всем этом — убедиться, что со мной все в порядке.

Я был уверен, что отвращение было написано на моем лице, но им, похоже, было все равно. Клара была достаточно молода, чтобы быть его дочерью — если она вообще была настоящей Кларой. Я, конечно, не видел, чтобы изее глаз снова сияла та девушка, которую я знал.

— Просто скажи, что тебе жаль, Дариус, и мы снова сможем быть друзьями, — потребовала Клара, надув губы.

— Да пошла ты.

— Скажи это, — рявкнул отец, и кольцо Темного Принуждения пропитало его тон так сильно, что у меня не было выбора, кроме как подчиниться.

— Прости. — Это слово слетело с моих губ, но презрение, с которым оно было произнесено, было ясно слышно всем.

Клару, казалось, это не волновало, и она использовала свои тени, чтобы заставить меня подняться на ноги, прежде чем заставить мой позвоночник согнуться, пока она не смогла снова прижаться своими холодными губами к моим.

— Ты прощен, — выдохнула она, отступая, небрежно вкладывая кинжал обратно в мою руку, как будто она совсем не боялась, что я снова использую его против нее. — И скажи Лэнсу, что я его тоже прощаю. Папа говорит, что я должна.

— Хорошо. — Отец взял ее за руку и отвел от меня, направляясь по коридору в курительный салон, и мы все последовали за ним.

Я засунул кинжал за пояс, когда гнев и поражение скрутили мои внутренности, возвращаясь в строй, как всегда. Но вскоре я был полон решимости противостоять этой тенденции.

Ксавье посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, чтобы выразить свое беспокойство, но я пожал плечами. Физическая боль в моем теле все равно не шла ни в какое сравнение с мучительной болью в моем сердце.

Я на мгновение заколебался, заметив Стеллу, мать Лэнса и Клары, сидящую в кресле у камина, но больше никто ничего не сказал, поэтому я предположил, что она уже давно здесь. Она тоже не казалась слишком взволнованной появлением своей дочери. На самом деле, когда Клара вошла с важным видом, переплетя пальцы с пальцами моего отца, она выглядела явно расстроенной. Я догадался, что если бы он действительно собирался начать трахать Клару, это было бы неловко для его старой подруги, которая была ее матерью.

— Разве ты не собираешься поприветствовать свою тетю, Дариус? — Стелла что-то проворковала, и я подался вперед, чтобы поцеловать ее в острую скулу, прежде чем сесть у камина.

Отец сел напротив меня, и Клара мгновенно забралась к нему на колени. Стелла прищелкнула языком, как будто ей это не понравилось, и я задался вопросом, собирались ли они обсудить новое событие или отец просто планировал обменять ее на более молодую модель и оставить все как есть.

Мать и Ксавье переступили порог, но отец смерил их свирепым взглядом и послал порыв ветра, чтобы вытолкать их обратно из комнаты, прежде чем, для пущей убедительности, захлопнуть дверь. Он накинул на нас заглушающий пузырь, и я ждал, чтобы увидеть, к чему это приведет.

— Ты прервал наши обсуждения, Дариус, но я полагаю, что для тебя имеет смысл присоединиться к нам, — мрачно сказал он. — Но ты не можешь разболтать ни один из этих планов после того, как покинешь эту комнату. — Темное Принуждение проникло под мою кожу и привязало меня к его словам, как цепь, затягивающаяся вокруг моей шеи.

— Какие планы? — спросил я. Возможно, я не смог бы повторить их, но мог бы, черт возьми, работать против них, если бы сумел понять, что делать.

— Теперь, когда тени прочно в наших руках, а Клара вернулась ко мне, я считаю, что приближаюсь к своей цели — получить достаточно власти, чтобы претендовать на трон для себя. Теперь, когда я могу контролировать Пятый Элемент, у меня есть явное преимущество перед Вега и…

— У них тоже есть тени, — небрежно заметила Клара, и мое сердце упало, когда она раскрыла секрет, который мы охраняли, как будто это вообще ничего не значило.

Я стиснул зубы, заставляя себя никак не реагировать внешне, но внутри мой пульс бешено колотился, и страх охватывал меня. Рокси, возможно, и не хотела быть моей, но это не изменило моих чувств к ней. Это не означало, что я позволю, чтобы с ней что-то случилось.