— Спрыгивай, ученик, — показал на неё сэнсэй.

— Я же потом не вылезу. Или ты хочешь посадить меня, как дерево, чтобы я чуть подрос и стал сильнее?

— Если бы я хотел, чтобы у тебя подросли мозги, то окунул бы в яму другой стороной тела, — вздохнул сэнсэй. — Нет, для скорости тебе понадобится взрывная энергия ног. Ты должен будешь двигаться наравне с Исаи, который подпитывается духом Мацуды. А это потребует очень много сил и энергии. Сейчас тебе нужно натренировать умение срываться с места в один миг. Спускайся и выпрыгивай наружу.

— Да я и без утяжелителей так не смогу, — запротестовал было я, на что тут же получил укоризненный взгляд сэнсэя.

— Если я смог, то и ты сможешь, — ответил он. — Я никогда не прошу невозможного, ученик…

После этих слов сэнсэй легко спрыгнул в яму, хмыкнул и выпрыгнул наружу так легко, как будто внизу были пружины.

— Спрыгивай.

После такой демонстрации мне оставалось только устыдиться собственной слабости. А то как же — древний, как навоз мамонта, старик смог, а мне, молодому полудурку это не под силу?

Что же, расчет на «слабо» возымел нужный эффект, и я спрыгнул в яму. Попробовал выпрыгнуть и понял, что зря купился на слова старика. Мне не то что выпрыгнуть — мне даже подпрыгнуть не удалось.

Чтобы лучше представить, в какой ситуации я оказался, то попробуйте прыгнуть, не сгибая колени. Да-да, вообще не сгибая колени, чтобы не было возможности задействовать другие группы мышц кроме икроножных. Высоко ли вы подпрыгните? А если сверху ещё нагрузить семьдесят килограммов?

Яма не зря была такой узкой. Стоять в ней было тесновато, но можно, а вот прыгнуть — это уже сверхзадача. Колени упирались в стенку

— Что, Тень, не получается взорваться? Не получается выплеснуть боевой дух в нужной точке?

Ещё и хихикнул вдобавок. Я попытался снова. Ещё и ещё раз. Да куда там. Быстрее улитка переберется через Фудзияму, чем я выпрыгну из этой ямы.

— Я знал, что взял в ученики не самого талантливого человека. Надо было присмотреться к этому лохматому Исаи. Он бы запросто вылез из такой неглубокой ямки. Ха-ха-ха. Да уж, он бы и из ямы в человеческий рост смог бы выбраться!

Вот вряд ли что может быть хуже для душевного состояния, когда смотрят на твои неудачные попытки и к тому же ещё ржут от души. Сэнсэй не скрывал своего веселья. Я взглянул на его хитрые глаза и всё понял. Похоже, что ему нужно было вывести меня из «зоны комфорта». Нужно растормошить меня, чтобы открылись нужные запасы боевого духа.

Ведь каким-то образом я смог войти в ту скорость, с которой сражались покойный ныне Ицуми и сэнсэй. Значит, и такую малость, как выпрыгнуть из ямы я смогу сделать!

Я сосредоточился на носках ног, которым выпала нелегкая задача и попытался опять выпрыгнуть. И опять… Снова и снова неудача. Какая уже по счету? Да насрать! Я взглянул на смеющуюся рожу сэнсэя и снова принялся выпрямлять носки.

— А вот если ты обделаешься от напряжения… Тебе это поможет с прыжками? — спросил сэнсэй, чуть склонив голову на плечо. — А что? Вес же убавится…

— Ты издеваться будешь или помогать? — спросил я, когда чуть не упал после неудачного приземления.

— Я и помогаю. Я всеми силами освещаю тебе дорогу, но путь ты должен пройти сам. Тень, ты смог справиться с Ицуми, когда уже не было никаких шансов на спасение. Сейчас ты тоже сможешь справиться. Соберись также, как тогда. Вот что ты тогда делал? Помнишь?

Конечно же помню. Я тогда лежал и охреневал от происходящего. Передо мной крутились две воронки, состоящие из кулаков и стоп. Эти две воронки сталкивались между собой и разлетались в стороны, когда одна из них поднахерачивала другой.

А ещё я делал упражнение на освобождение разума…

Я закрыл глаза, чтобы не видеть ехидной рожи сэнсэя, выставил перед собой руки, согнул ладони в кистях. После этого начал вращать левую ладонь по часовой стрелке, а правую против часовой. Сосредоточившись на вращении, я очистил разум от ненужных мыслей.

— А теперь ощути внутри себя боевой дух. Ощути течение его огненной мощи. Почувствуй, как он пламенем протекает по меридианам и стремится выплеснуться в мудре. Раскрой свои возможности, Тень…

Голос сэнсэя вгонял меня в транс. Я и в самом деле начал видеть, как по моему телу побежали искорки. Эти искорки мчались как машины по скоростным трассам вдоль длинных серых линий. Они мчались то в руки, то в ноги, то в голову. Центром их массовки было солнечное сплетение, в основном искорки вылетали оттуда, как трамваи из депо.

— А теперь прикажи своему боевому духу насытить стопы и попробуй выпрыгнуть из этой неглубокой ямы. Не выходи из своего состояния покоя. Увидь, как боевой дух идет вниз. Увидь, как он скапливается в нужном месте. Увидь всё это и выпрыгни.

Искорки устремились вниз, к носкам. Они летели туда так быстро, как будто опытные регулировщики позакрывали другие трассы и направили все машины вниз. Сколько их было? Сотня? Две? Я видел, что мои ноги погрузились в огонь. Пальцы ног пылали толстыми фитилями старинных фонарей.

— Прыгай!

Я прыгнул…

Даже услышал щелчок, с каким носки выпрямились…

И уже в следующий миг я ощутил свои ноги на свободе и чуть расставил их в стороны. В пятки тут ударила мягкая земля.

— Вот, а я тебе говорил, — торжествующе произнес сэнсэй. — Главное — поверить в себя самому и не давать никаким посторонним перешептываниям сбить тебя с истинного пути.

Я открыл глаза. Взглянул на сэнсэя. Чуть выдохнул. Это было… Это было… Это было охеренно!

Тело наполнило то самое чувство, которое я испытал, когда был на арене. Чувство могущества и счастья. Да-да, именно счастья. Как будто не осталось в мире проблем, а мне остается только наслаждаться каждой секундой прожитой жизни. Впереди светлое будущее, без тучек и даже без облачков…

Очень похоже на множественный оргазм, какой дарит великолепная любовница. Да что там оргазм — накатившее чувство было куда лучше оргазма. Я словно напитался силой. Она плескалась во мне и переливалась, как нечто огромное и разрушительное. Однако, она же могла и созидать — дайте мне инструменты и материалы — за день новый дом поставлю!

— Ты чего, Тень? — спросил сэнсэй. — Перенапрягся, что ли? Чего так улыбаешься-то?

— Похоже, что я только что перешел на новую ступень, сэнсэй. Перешел на уровень «специалист».

— Да ладно? — удивленно вскинул брови сэнсэй. — Такой потрясающий прогресс за такое короткое время? Ты шутишь, Тень…

Я подпрыгнул — утяжелители не казались такими уж трудноподъемными. Тело не болело, а наоборот — было здоровым и сильным.

— Да нет же! Я чувствую в себе то же самое, что и в тот раз, на «Черном Кумитэ». Или нет, это чувство даже сильнее! Я сейчас многое могу сделать! Хочешь, раскидаю твой сад камней ко всем демонам?