я так тебе благодарна! Он приехал на следующий же день, мы поговорили, вместе съездили на узи, было так волнительно! Представляешь, уже видно ручки и ножки! Такой крохотный! Интересно, мальчик или девочка? Впрочем, не важно… — появилось ощущение, что мне в уши натолкали ваты. Я продолжала тупо улыбаться и кивать, стараясь не думать о том, от кого она беременна, пока она неожиданно не сказала: — И он сделал мне предложение, — выставила руку и похвасталась кольцом с огромным камнем, — красивое, правда? Это было так трогательно, он встал на одно колено, как полагается, посмотрел мне в глаза… у него такие глаза! — хотелось ударить ее. Останавливало лишь то, что она продолжая держать в руках детские вещи. Я растопырила пальцы, стремящиеся сжаться в кулак, и улыбнулась пошире, ответив:

— Красивое. Когда свадьба?

— Я поэтому и настаивала на встрече, — зашептала заговорщицки, — уже послезавтра, представляешь?

Я не представляла. И на ногах стояла не твёрдо, в груди что-то щемило и захотелось выпить корвалола. Или просто выпить.

— К чему такая спешка? Живот появится ещё не скоро.

— Да чего тянуть? — отмахнулась в ответ. — Мы обсудили и решили, что пышного торжества не хотим, лишний стресс, а мне надо думать о ребёнке. Распишемся, отметим в ресторане, только семьей, самыми близкими. Ты будешь моей свидетельницей, правда? Прошу, не отказывайся, мы не так давно знакомы, но ты столько всего для меня сделала…

«И сделать ещё?» — взревел внутренний голос, а я улыбнулась, ответив:

— Конечно.

«Ты долбанулась, — обреченно вынес вердикт кто-то внутри меня, — ещё и на свадьбу к нему притащишься, чтобы засвидетельствовать сей факт».

— Я тебя обожаю! — воскликнула Вика, с удовольствием глядя на меня, и тут же обняла, больно вонзившись ногтями мне в спину. Реально больно, я даже поморщилась и поспешила отстраниться.

— Мне пора, — сказала, взглянув на экран телефона.

— Мне нужно платье, — надула губы Вика, — у тебя же салон?

— Свадебных нет, — пожала плечами, слегка злорадствуя, но она продолжила настаивать:

— Но есть же просто белые, да? Я хочу что-то стильное, пока есть талия, — хихикнула в кулак, а я поддержала скупой улыбкой.

— Заезжай завтра утром, что-нибудь подберем.

— Ты чудо! Как мне повезло с сестрой!

Снова обняла меня, крепче, чем это было нужно. Крепче, чем я могла вытерпеть. Я вновь отстранилась и сказала, пытаясь, чтобы голос не звучал резко:

— Опаздываю. До завтра, — развернулась и быстро пошла к выходу, а она пропела мне вслед:

— Пока-пока.

Показалось, что язвительно. Показалось?

Я встала на эскалатор, а через секунду меня обогнал Павел и встал на ступеньку ниже, усмехнувшись:

— Не знаю, о чем вы говорили, но она тебя ненавидит. Я столько подлости на роже даже в зеркале не видел. Что странно, учитывая, что ты ее спасла.

— Да брось, — отмахнулась, прогоняя навязчивые мысли, — девчонка просто нервничает. Залетела, замуж вон послезавтра выходит, а платья нет.

Паша присвистнул и примолк, а я пыталась придумать, что делать дальше, но перед глазами стояла чертова розовая кофточка. Достала телефон и набрала Лену.

— Вишня, дорогая! Рада тебя слышать, я жутко скучаю, — заныла подруга, а у меня слегка отлегло от сердца.

— Мне нужно платье к послезавтра, — сказала ровным голосом, — такое, чтобы скрыть локти и колени, но чтобы все давились слюнями.

— Времени в обрез, — ответила Лена собрано и серьезно, — цвет?

— Спелой вишни, — хмыкнула в ответ и услышала такой же смешок, убрав телефон.

— Вроде тряпки обсуждали, — сказал Павел тихо, — а у меня что-то под ложечкой защемило. Знал бы заранее, что у вас зубы в три ряда, не стал бы класть туда…

— Паша! — осадила его с укором, а он хохотнул:

— Какой план, рыбка?

— Есть мысль, — хмыкнула и позвонила Исаеву, спросив, едва он ответил: — Не ты?

— Не я, — ответил серьезно.

— Докажи.

— И мне это нужно, чтобы?

— Чтобы мой мстительный дух не посещал тебя темными ночами, нашёптывая на ухо проклятия.

— Если убрать мстительный дух и проклятие, мне даже нравится, — усмехнулся в ответ. — Что хочешь?

— Ты знаешь. И это в твоих интересах.

— Нахера? Если есть с чем сравнивать, я оставил тебе… — запнулся и раздраженно выдохнул: — Понял, почему ты звонила утром. Не в моих правилах оправдываться, но и это не я. И это готов доказать. При одном условии.

— Ну, разумеется, — усмехнулась в ответ.

— При двух.

— Опять подсчеты…

— Продолжай и я придумаю ещё.

— Я слушаю, — процедила сквозь зубы.

— Приедешь одна, — я успела только рот открыть, намереваясь высказаться по этому поводу, но он повторил вкрадчиво: — Одна. Не обсуждается.

— В чем смысл?

— А мне так захотелось, — ответил со смешком. — К тому же, мы уже выяснили, что убивать тебя я пока не планирую. Твоё слово.

— Идёт, — ответила резко, а Паша состроил недовольное лицо.

— Пришлю адрес.

Он отключился, а Павел высказался:

— Мне это не нравится.

— Есть альтернативный план? — скривилась в ответ и он ответил хмуро:

— Нет.

— Тогда вези меня на улицу Генерала Белова, дом семь.

Он развернулся на светофоре и поехал в сторону центра. Остановился у охотничьего магазина, а я вышла и повертела головой. Судя по всему, магазин Исаева, но выходить он не спешил. Наверняка либо смотрел по камерам, либо вообще ещё не приехал. Было холодно, снова пошёл мокрый снег, я куталась в ворот куртки и злилась, то и дело посматривая на экран мобильного, хотя прошло от силы пять минут. Пашка продолжал стоять у обочины, я достигла точки кипения и развернулась, уперев руки в бока и злобно сверкая глазами. Он достал мобильный и демонстративно набрал меня, продолжая смотреть в упор. Я ответила на вызов, а он повторил почти по слогам:

— Мне это не нравится.

— Самое страшное, что может случиться — он меня убьёт, — вздохнула в ответ. — Но на данном этапе выгоднее моя жизнь.

— Поверь, это не самое страшное, — ответил глухо, — я могу долго перечислять, что может случиться гораздо более неприятного. Все ограничивается лишь фантазией, а он тот ещё фантазёр.

— В каком смысле? — нахмурилась в ответ.

— Я тоже наводил справки, Линда. За оружие он крайне редко хватается, но у него под боком такие мрази, в руках которых даже я не хотел бы оказаться.

— Ты меня специально запугиваешь, предварительно заморозив, чтобы я дала заднюю?

— А ты купилась? — спросил с надеждой, а я отодвинула телефон от уха и нажала отбой, помахав ему на прощанье.

Паша завёл мотор и наконец-то уехал, а я подняла взгляд на камеру и скрестила руки под грудью. Исаев появился через минуту, помахивая новенькой лопатой и широко улыбаясь, кивком указал направление и