Сегодня первым занятием оказалось фехтование.

— Ну ты и попал, — присвистнул Женя посмотрев расписание, — ты знал, что почти всегда на фехтовании кому-нибудь ломают, руку, ногу или рёбра?

— Подумаешь, — пожал плечами, — я не собираюсь стоять и ждать пока меня отлупят. Что там у тебя?

— Музыка, — улыбнулся Женя.

— Повезло, — рассмеялся я, — надеюсь ты станешь звездой.

— Обязательно, — захохотал он, — ты будешь сражаться с врагами а я сидеть в сторонке и дёргать струны.

— Хороший план, — одобрил я.

— Пора на занятия, — вынул часы из кармана Женя.

— Тогда идём.

Посмотрю что из себя представляют местные бойцы.

Мы выстроились на полигоне. Учитель прохаживался перед строем.

— Меня зовут Иван Афанасьевич. Я отвечаю подготовку в фехтовании. Первый курс будет посвящён оттачиванию индивидуального стиля боя, в дальнейшем перейдём к тактике и стратегии. Предупреждаю сразу, я не потерплю неповиновения и саботажа приказов. Все вы знакомы с уставом академии и знаете что на занятиях все равны. Особенно предупреждаю княжичей, вы привыкли что вокруг вас носятся и заглядывают в рот. Не ждите от меня подобного отношения. У вас нет личных заслуг, похваляться достижениями рода будете в окружении лизоблюдов.

— Это кто? — шепнул стоявшему рядом парню.

— Граф Синицкий, — едва слышно ответил он, — ветеран. Очень любит порядок.

Ясно. Наверняка устав заменяет супругу, бога и библию. Вот уж «повезло».

Учитель повернулся спиной и я осмотрелся.

Со мной будет учиться три княжича. Олег Ростов — высокий широкоплечий блондин. Наши семьи не дружат но и вражды особой нет. Причиной тому дуэль, случившаяся пару поколений назад, погибли оба дуэлянта.

Второй, Сергей Орехов. Про их род ходят разные слухи, но те кто много болтает, обычно погибают от несчастного случая. У рода обширные торговые связи.

Других княжичей на моём потоке нет. Только несколько человек учатся на старших курсах.

— Снегов, — остановился Иван, — думал нескоро увижу кого-нибудь из твоего рода.

— Я не слишком часто выбираюсь в общество, — пожал плечами.

— Сражаться учил Игорь?

— Да.

— Хороший воин, — кивнул граф, — служил сотником под моим началом пока не перешёл к твоему отцу. Рад что он жив.

Збс. Ещё один садист на мою голову.

— Проверим чего вы стоите в честном бою. Применение родовых техник запрещаю. Надеюсь все умеют сражаться? Так-то вы парни взрослые, по мечу пальцами бегать умеете.

Послышались смешки.

— Иван Афанасьевич можно вопрос? — выкрикнули из строя.

— Не можно а разрешите.

— Дроу, зачем они здесь?

Все посмотрел на стоявших в отдалении эльфов.

— Указ императора. Можете считать это укреплением дружественных отношений.

— Они будут тренироваться с нами?

— Каждый из них в состоянии справиться с вами. Не советую проверять. Хватит разговоров, у меня создалось впечатление что вы только на это и горазды.

Я прошёл к стойке и взял оружие. Поглядел на эльфов.

Зачем они здесь? Не иначе какие-то политические интриги. Знаниями они будут делиться… Что-то я в этом сомневаюсь. Научат мелочам, не более. Впрочем наверняка и наши не будут раскрывать всех тайн. К техникам родов их точно не подпустят.

Я читал про то что дроу лучшие мечники мира и отличные малефики. Светлые эльфы мастера лука и великолепные целители.

В то же время в Российской Империи лучшие артефакторы и алхимики. Обмен знаниями пойдёт на пользу всем.

Я вышел на арену. В противники достался Олег Ростов.

— Рад знакомству Артём, — слегка поклонился княжич. Впрочем его слова оказались лишь данью вежливости. Взгляд остался холоден.

— Взаимно, — повторил я действия соперника.

Мы повернулись боком и вытянули оружие по направлению к противнику.

— К бою! — выкрикнул Синицкий.

Олег атаковал без раздумий. Я отбил выпад и начал наседать перехватывая инициативу.

Клацк!

Клацк!

Бдзынь!

Кружимся по арене. Шуршит песок, звенят клинки, глаза ищут брешь в обороне соперника.

Мы словно два тигра оказавшиеся в одной клетке.

Темп ускоряется. Быстрее, быстрее, быстрее!

Ростов хорош. Очень хорош. Видно отличную школу. Но количество приёмов не слишком разнообразно.

Ловлю шпагой кончик клинка соперника и начинаю закручивать приближаясь к гарде. Резкий тычок в эфес и оружие вылетает из руки соперника.

Улыбаюсь и несильно колю Олегу в грудь.

— А ты хорош, — с неохотой признаёт он.

— Ты тоже, — отдаю должное мастерству противника.

— В этот раз ты выиграл, — поднял меч Ростов, — но я обязательно возьму реванш. До встречи.

— Увидимся, — проводил я его взглядом.

Мне понравился Олег. Не чувствовалось в нём червоточины.

Я посмотрел на Орехова. Захотелось сплюнуть.

Бои продолжались долго.

Когда всё закончилась ко мне подошла дроу.

— Ваше сиятельство, вы не откажетесь сразиться со мной?

Ростом мне по плечо, подтянутая спортивная эльфийка выглядела божественно. Красивое лицо, белые волосы, пухлые губы, большая грудь, высокие бёдра. Янтарного цвета глаза рассматривали меня дерзко и с интересом.

Ну разве можно отказать такой красотке?

— С удовольствием цринтрин (обращение к благородным дроу), — поклонился я.

Мы вышли на арену и вокруг нас тотчас образовался круг зрителей.

— Оооо, я бы тоже не отказался сразиться с ней!

— Мечтай.

— Кто нибудь снимает?

— Как думаете, кто победит?

— А ты как думаешь!

— Ставлю пять золотых на девушку!

— Повезло княжичу!

— Нападай! — ловко крутнула два изогнутых меча девушка.

— Как скажешь, — подмигнул я и прыгнул вперёд.

Девушка вертела клинками как пропеллером. Я использовал весь опыт, но не мог пробить брешь. Изредка девушка морщилась когда сталь проходила рядом с телом.

Гибкая. Ловкая как кошка. В ней не было той закостенелости которую я привык видеть в противниках. Она изгибалась под разными углами, не принимая мощные удары на лезвия.