Союзников не будет.

Отставив бокал я поднялся и подошёл к зеркалу. Пора включать аристократа.

Попытался выглядеть сурово.

Рассмеялся. Так не пойдёт.

Холодный взгляд. Высокомерное выражение лица. Прямая осанка и готовность защищать своё любой ценой.

Вызвал жажду сражений. Вспомнил чему учил наставник.

Чувство уверенности и готовность порвать любого вставшего на пути.

На меня смотрел княжич древнего рода.

Кивнув отражению я улыбнулся и отправился спать.

На следующий день отправился в сторону Академии. От кареты отказался сознательно, хотелось посмотреть на древний город и прогуляться.

Ворота оказались приветливо распахнуты. Возле них стояли кареты. Кучеры курили и судачили о своём.

Я прошёл во двор и направился внутрь сопровождаемый любопытными взглядами.

В главном зале кучковались дворяне. Слышались смешки, хихикали девушки. Особняком стояли простолюдины в которых пробудился дар. Они робко прижались к стене и молчали, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

Небольшие кучки представителей других рас недоверчиво поглядывали на всех вокруг.

Остановившись на пороге я осмотрелся и с выражением вселенской скуки на лице прошёл к массивному креслу, которому больше подошло бы название трон.

Схватившись за спинку с громким скрежетом отодвинул его в сторону от солнечных лучей и уселся рассматривая людей. Все косились в мою сторону, но активных действий никто не предпринимал. Шло осторожное обнюхивание друг-друга.

— Хоть кто-то устроился с удобством.

Я лениво повернул голову.

Невысокий парень моих лет нервно посматривал по сторонам и тискал чехол похожий на гитарный. Его чёрные слегка выпуклые глаза казалось жили своей жизнью бегая по орбитам.

— Ты кто?

— Барон Евгений Юдин. Простите бесцеремонность. Волнуюсь.

— Княжич Артём Снегов, — слегка кивнул я.

— Рад знакомству.

— Ты музыкант?

— Да, всегда увлекался музыкой. Больная спина не позволила стать воином.

— Что ж, надеюсь послушать твои песни.

— Непременно услышите, — расслабился парень и улыбнулся.

От одной группы откололся парень и пошёл в мою сторону. Круглолицый, с плоским носом, узкими глазами, этакий колобок, подвижный и вёрткий. Рыжий и конопатый.

— Простите за любопытство, — улыбнулся он, — вы случайно не княжич Артём из рода Снеговых?

— Он самый, — холодно ответил я, — с кем имею честь говорить?

— Баронет Савельев, — улыбнулся парень отчего глаза превратились в щёлочки, — с вами желает поговорить княжич Сергей Орехов. Не соблаговолите подойти к нему?

— Пасть закрой, — шелуха учтивости слетела обнажив нутро зверя. Церемониться с мелким гадёнышем я не собирался, — передай хозяину, если он хочет поговорить со мной, пусть подойдёт сам. Пшёл вон.

Вообще я нарывался. Вполне мог получить вызов на дуэль. Но ещё хуже показать слабость, согласие на подобное приглашение само по себе подразумевает прогиб.

Прощупывать начали сволочи.

— Да что вы себе позволяете, — начал было толстяк.

Наткнувшись на равнодушный жёсткий взгляд он проглотил слова и поспешил уйти.

Стайка зашушукала и начала поглядывать на меня с интересом и злостью.

— Вас не очень любят, — заметил Женя.

— Ты прав барон. Чертовски прав.

Я приготовился к продолжению банкета, но в зал вышли преподаватели университета.

Низенький пузатый коротышка с лысой головой в золотых очках — ректор Виктор Захарович. Роскошная женщина с гривой чёрных волос, похожая на арабку — декан факультета целителей Анжела Фархатовна. Изящная и воздушная, хрупкая девушка в синем платье — Елена Васильевна, заведующая элементалистикой. Хмурый воин в строгих чёрных одеждах, наверняка с боевого факультета.

Ректор произнёс приветственную речь. Рассказал о богатой истории академии, как нам всем повезло.

Дальше я уже не слушал. Я тихонько задремал в кресле пока меня не разбудил Женя.

— Артём, твоя очередь.

Хм быстро. Наверное самых титулованных проверяют первыми, сообразил я шагая к сидящим за столом преподавателям.

— Снегов Артём? — спросила Анжела Фархатовна.

— Верно ваше сиятельство, — подтвердил я с улыбкой.

Женщина медленно оглядела меня чёрными глазами и так многообещающе улыбнулась, что по телу пробежали мурашки. Поймав недовольный взгляд ректора я собрался.

Целительница и элементалистка не слишком заинтересовались мной.

— Оружием владеешь? — буркнул воин.

— Да. Сабля, шпага, пистоль, арбалет.

— Прекрасно, — кивнул ректор, — встань в круг.

Я вошёл в начертанный на полу круг и меня кутало облачком. Казалось что меня ощупывает множество мелких рук.

— Какая досада, — покачал головой ректор, — неразвитые каналы. Ты наверное только можешь усиливать тело? Использование более сложных приёмов недоступно?

По толпе побежали шепотки.

— Да, — скрипнул зубами.

Проклятье! Ректор нарочно произнёс это так громко?

Виктор Захарович едва заметно ухмыльнулся, посмотрел на меня, перевел взгляд на Анжелу Фархатовну и слегка качнул головой.

Сомнений не осталось. Это он так мелко отомстил и намекнул, чтобы я не покушался на прелести женщины.

Говнюк!

— Принят на боевой факультет, — кивнул ректор, — внесите в списки. Поздравляю Артём. Теперь ты студент Академии.

— Безумно рад, — кисло улыбнулся я и пошёл к выходу.

По дороге я ловил обрывки разговор:

— Ты слышал? Да он же слабак! Да он от каждого на полигоне отгребёт!

— А ведёт себя как! Голову задрал!

— А мне понравился! Смотри какой красавчик!

— А знаете что я про него слышал…

— Смотрите, шрам! Наверняка получил в бою!

— Хех, неудачник!

— Встречался я с ним раньше и вот что скажу…

Я бесстрастно разглядывал болтунов. Запоминал. Если не закроют рты, придётся помочь. И вообще что они обо мне судачат? Видимо затворник княжич, не посещающий балов, вызвал удивление. Или многие наслышаны о его эксцентричности?

К удивлению эльфийки с интересом рассматривали меня. Дроу даже подмигнула. Странно, я думал у них ценят только силу, а она вроде как поддерживает. Хотя может на их языке это означает что-то другое.