Вскрыв дверь, десантники змейкой спустились по винтовой лестнице и тут же разбились на группы. Одна ушла по центральному коридору, вторая, возглавляемая майором Васнецовым, по правому.

Локис шел вторым, напряженно дыша в чисто выбритый затылок командира. А следом за старшим сержантом, чуть ли не наступая ему на пятки, крался Еременко. Десантники не торопились, понимая, что любое поспешное движение может выдать их присутствие. А потому они шли буквально на цыпочках, касаясь бетонного пола лишь носками своих ботинок.

Узкий коридор постоянно изгибался крутыми поворотами под девяносто градусов, напоминая запутанный лабиринт. Перед каждым таким поворотом десантникам приходилось останавливаться, прижиматься спинами к стенке. Тогда майор Васнецов осторожно выглядывал за острый угол и, если впереди все было тихо и спокойно, подавал своим бойцам условный сигнал рукой, мол, чисто, никого нет, можно продвигаться дальше.

Но вскоре «лабиринт» уперся в запертую пластиковую дверь. Из-за нее доносились скороговорная тайская речь и громкий смех. Видимо, находящиеся за ней мафиози веселились, играя в какую-нибудь игру, или травили друг другу анекдоты. Такое их непосредственное поведение было на руку десантникам.

Широкоплечий, почти под два метра ростом, сержант Еременко приблизился к двери: размял шею, словно боксер перед началом поединка, и принял боевую стойку. А более низкорослые Локис и Васнецов скромно притаились у великана за спиной.

По условному сигналу сержант Еременко сильно впечатал ногой в дверь. Удар выдался такой мощный, что сердцевина замка осталась висеть на треснувшем косяке. А дверь ушла внутрь комнаты и, ударившись о стенку, рухнула на стол, несуразно повиснув над полом.

В этот момент десантники уже укрылись за простенком.

Тайские мафиози, а в комнате их было четверо, поначалу растерялись. И лишь после замешательства, длившегося пару секунд, схватились за свои крохотные автоматы «узи». И тут у них под ногами рванула светошумовая граната, брошенная майором Васнецовым.

Мощный оглушающий взрыв раскатисто-сумасшедшим эхом прокатился по маленькой комнате, с потолка белым снежком осыпалась побелка, задрожали толстые стекла в окнах, и даже полопались лампочки. Комната на какую-то долю секунды засияла ярко-белым слепящим светом, вырвавшимся из гранаты.

Оглушенные взрывом и ослепленные вспышкой, тайские мафиози беспомощно катались по полу, собирая с него своими черными костюмами грязь и побелку. Кто-то выл от боли, сжимая ладонями уши. Кто-то стонал и тер до покраснения глаза.

Яркая вспышка, задержавшаяся на секунду, казалось, начала сжиматься до тонкой светящейся полоски, словно картинка на экране выключающегося телевизора. Затем полоска втянулась в маленькую белую точку, которая мгновенно исчезла. И в комнате вновь стало темно. Мрак прорезали лучи мощных фонариков.

– Вова, не трать патроны, – левая рука сержанта Еременко опустилась на ствол автомата, – они уже не смогут оказать нам никакого сопротивления.

Согнутый указательный палец соскользнул со спускового крючка и медленно разогнулся.

Локис вслед за Еременко и Васнецовым переступил через порог комнаты. Десантники повырубали прикладами «АКМов» катавшихся по полу мафиози и осмотрелись вокруг.

– Ничего не понимаю, – задумчиво почесал щетинистый подбородок майор, – по плану, из этой комнаты должен быть еще один выход в помещение номер пять. Но его здесь нет.

– Они его замуровали! – заметив на темной бетонной стене светло-серое пятно штукатурки, произнес Локис.

Васнецов и Еременко подошли к старшему сержанту, и все три конусных луча света слились в один.

– Точно, вон и фрагмент кирпичной кладки виден, – бросил Еременко. – Что делать будем, товарищ майор? – и тут же добавил: – Я могу попробовать.

Фонарики один за другим погасли.

– Хоть ты, сержант, и умеешь двери выносить, но стенку можешь и не одолеть.

Еременко разогнался и плечом ударил в кладку. Та выдержала, лишь штукатурка треснула. Еще две попытки результата не принесли. Комната вопреки плану оказалась тупиком.

И тут в коридоре послышалось движение.

– Назад, – только и успел приказать майор Васнецов, прыгая за стенку.

Затрещали четыре автоматные очереди. Локис и Еременко синхронно упали на пол. И, как оказалось, сделали это вовремя: в том месте, где они только что стояли, вся стена была изрешечена пулями.

Локис и сержант отползли за тела распластавшихся на полу оглушенных тайцев и, используя их как укрытие, открыли ответный огонь. Старший сержант даже сумел, хотя особо и не целился, ранить в плечо одного из мафиози.

Тайцы внезапно прекратили стрельбу. Наступила тревожная тишина.

– Что-то замышляют, – прошептал Локис.

Старший сержант как в воду глядел.

Вскоре в коридоре погасли все лампочки. Десантники оказались в сложной ситуации. Если раньше они могли видеть противника и следить за всеми его перемещениями, то теперь у них такой возможности не было.

– Свет обрубили. И, похоже, на всем этаже. Ну и хитрые же сволочи, – донесся из темноты голос майора Васнецова.

– Сейчас попробую выйти на связь с нашими ребятами. Может, кто-то из них где-то поблизости и сможет нам помочь, – Еременко вытащил из нагрудного кармана рацию и поднес к уху. – Это первый, ответьте. Повторяю, это первый!

Но в ответ лишь шипение и подозрительные щелчки. Сержант повторил. Однако и на этот раз так никто и не ответил.

– Бесполезно, – покачал головой Локис, – скорее всего, они помехи в эфире создают.

– Вот гады, – Еременко переключил автомат на «одиночные», поднял его над головой и рассерженно всадил в темноту несколько пуль.

Тут же последовал щедрый тайский ответ: протяженная очередь. Просвистевшие над головами десантников пули звонко застучали о стенку за их спинами и осыпались на пол. После чего вновь наступило затишье.

– Мы в ловушке, – тяжело вздохнул Васнецов, – хотя есть один выход.

– Какой, товарищ майор? – нетерпеливо спросил Еременко.

– Если нам удастся вытеснить мафиози из коридора, то окажемся у шахты лифта.

– Рискованно, – прикинул Еременко.

– Либо мы будем сидеть здесь и отстреливаться до последнего патрона, а заложников за это время переправят в другое место. Либо мы все-таки попытаемся выбраться отсюда и зайдем в то долбаное помещение номер пять с другой стороны. Лично я – за второй вариант. Если у кого-то есть другие предложения, то я слушаю. – Командир вопросительно посмотрел в темноту и, не дождавшись ответа, произнес: – Ну раз нет, тогда прорываемся…

– Товарищ майор, у меня есть, – неожиданно перебил Васнецова Локис, – слушайте… Конечно, если никто из вас клаустрофобией не страдает, – закончил он.

Пока Васнецов и Еременко короткими одиночными выстрелами отвлекали внимание заблокировавших коридор мафиози, Локис запрыгнул на подоконник и просунул стропорез под металлическую решетку, отступающую от бетона на какой-то сантиметр. И тут же принялся расшатывать ее. Крепеж, а это было всего четыре болта, поддался и выломился из гнезд вместе с небольшими кусочками бетона. Решетка упала на пол, обнажив в стене квадратный проем вентиляционной трубы – воздуховода. Лицо Локиса тут же обдало легким ветерком.