– Я уже почти подвела, – сказала преображенная внешне Марьяна, – осталось кое с чем разобраться. Ты не знаешь, Ирочка, где продаются настоящие французские духи? Такие, чтобы без местного разлива.

– Дам я тебе адресок одного человека, он поставляет мне лак. Только это будет очень дорого.

– Ничего, – кивнула Марьяна, – деньги у меня есть, я экономная.

Но рассказывать Огурцовой, на чем именно она сэкономила, Марьяна не стала.

Никогда еще Сергей Столяров не задумывался над превратностями судьбы и воспринимал ее удары стойко, с гордо поднятой головой, как само собой разумеющееся. Все должно быть уравновешено. Если повезет в одном, то в чем-то другом обязательно убудет. В последнее время его строительная фирма благодаря заказам муниципалитета процветала. Они действительно были лучшими на рынке строительных услуг, что не могли не заметить заказчики, впрочем, и конкуренты тоже. Потому и приходилось крутиться, проводя на работе значительное количество времени.

Случайно или нет, но убыток поджидал Столярова почему-то в личных отношениях. Нашлось слабое звено, им оказалась его невеста Стефания, променявшая Сергея на более состоятельного Боброва, занимающегося лекарственным бизнесом. Стеша, как ласково называл ее Сергей, внезапно объявила, что считает их отношения исчерпавшими себя, и ушла. Сергей промолчал, не пытаясь ее остановить, за что винил себя всю неделю, после чего перезвонил родителям Стефании и собрался попросить невесту вернуться. Но она жила не с родителями, а с Бобровым. Здесь гордость Столярова была настолько ущемлена, что от дальнейших действий он отказался. Стефания тоже не давала о себе знать, что позволяло ему делать выводы о том, что она вполне счастлива с новым избранником.

Столяров с головой погрузился в работу, не позволяя себе раскисать, и перестал обращать внимание на прекрасный пол, коварством и непредсказуемостью отравивший ему существование.

Марьяну он заметил сразу. Привлекательная девушка, толкающая автомобиль, так старалась, что казалось, еще мгновение, и она надорвется. Столяров, как истинный джентльмен, не смог равнодушно пройти мимо и решил помочь. Когда он понял, что привлекательная девушка не просто толкает автомобиль, а мстит бывшему жениху, было уже поздно. Вмятины темнели на блестящих поверхностях дорогих автомобилей, как пятна на солнце. Хорошо, что девушка оказалась сообразительной и увлекла его за собой в какой-то подъезд. Участвовать в разборках Столярову не хотелось. По большому счету он считал себя невиновным.

Марьяна тоже не считала себя виноватой. Обвинения посыпались на голову ее бывшего жениха, которому и пришлось расплачиваться за невинную шалость. Их шалость. Но Столярова оправдывает то, что он ничего не знал.

Честность новой знакомой поразила его до глубины души. Она призналась, что мстила бывшему.

И в этот момент у Столярова проснулся к ней искренний интерес. После обмана Стефании он стал ценить в людях честность, как редкое и бесценное качество. Правда, вскоре он понял, что Марьяна не прочь приврать. Но это была ее ложь во спасение!

Как она кинулась к нему на шею в блинной! Сергей многое бы отдал, если бы так поступила Стеша. Между прочим, он ради новой знакомой зашел в эту блинную, заметив ее в окне. Не ради простого любопытства, хотел спросить, почему она отказалась от его предложения о работе. Да, он сделал ей такое предложение, Марьяна в том подъезде показалась ему такой несчастной и убогой. К тому же она призналась, что безработная. Соврала. И это тоже была простительная ложь.

Странно, он все чаще ее прощает.

Безусловно, она ему нравится. Как человек, как друг, как товарищ. Ничего личного. Хотя, если бы между ними не маячил образ Стефании, у них могло что-нибудь получиться. Или нет. Кроме Стефании есть еще и бывший жених, которому Марьяна мстит, а значит, его любит. Ведь не станешь мстить человеку, который тебе совершенно безразличен. Или он плохо знает женскую натуру?

Говорят, женщины сродни кошкам. Кошки мстят, гадя в ботинок, когда их обидят. Не разлюбят, а именно обидят. Если предположить, что Марьяна обижена, а не влюблена в этого здоровенного мачо, то есть надежда на положительный исход их знакомства после того, как он задушит в себе воспоминания о Стефании. А Сергей это обязательно сделает, он сильный и многое сможет.

Смог же он доходчиво объяснить родителям, почему свадьба не состоится. Те давно грезят о внуках и пытаются его женить. Кстати, со Стешей его познакомила мама. Та помогла ей в супермаркете выбрать свежее молоко. А мама выбрала ей жениха, от которого Стеша отказалась, как от протухшего кефира.

Столяров передернул плечами и посмотрел в окно кабинета. Солнечная погода, свежий легкий ветерок и довольные прохожие гнали прочь невеселые мысли. Да, ему нужно думать о другом.

Сегодня они с Марьяной пойдут в ресторан, куда он часто ходил со Стефанией. Любимый ресторан, где знали не только Столярова, но и его привычки и предпочтения. Как пройдет их встреча? Что он станет ей говорить? Хорошо было бы, если бы у Марьяны оказалось недержание речи и ему говорить ничего не пришлось бы. Натянутости разговора он боится, как боится, что ничего хорошего из встречи не выйдет.

Безусловно, Марьяна проигрывает внешне Стефании. Та красавица, каких мало. Возможно, из-за этого не следовало надеяться на длительные отношения и строить далеко идущие планы. Красавицы, как бабочки, долго не живут рядом с человеком. Они порхают по его жизни и вылетают в открытое окно, но не держать же окна на запоре!

Сергей никогда не был тираном, он исполнял все просьбы Стефании, но капризы росли как снежный ком. Видимо, Бобров потакает ей лучше. Что ж, он будет только рад, если она станет по-настоящему счастливой. Ведь найти свою половинку в жизни – это и есть настоящее счастье. Когда-нибудь судьба будет и к нему благосклонна, одарив очаровательной невестой. Сергей не собирается, посыпая голову пеплом, отправляться в монастырь. Жизнь и работа продолжаются. Работа в первую очередь. Правда, не сегодня.

Сегодня он идет в ресторан с Марьяной. Она ему нравится потому, что он чувствует в ней товарища по несчастью. Значит, он пригласил ее из сострадания? Сергей задумался. На улице мелькали симпатичные девушки, среди которых были очень даже хорошенькие. Но они его не цепляли так, как зацепила Марьяна. Может быть, потому, что он ее уже немного знал?

Знал не только ее, но и мужчину, которого она раньше любила. У нее хороший вкус, парень, хоть и несколько туповат, достаточно привлекательный. Впрочем, нет, подумал Сергей, он полный придурок, раз бросил такую целеустремленную девушку, променяв ее на роскошную блондинку.

Сергей усмехнулся, болезнь под названием «Стефания» начала отступать, раз он мысленно назвал блондинку роскошной. Да, этот эпитет к Марьяне не прилепишь. Марьяна может быть очаровательной. Но ее зеленые глаза, цвета беспробудной тоски, зажигаются настоящим огнем, когда она говорит о мести. Сильная девушка. Стефания несколько инфантильна, и эту свою женскую слабость она показывала постоянно, предоставляя Столярову самому принимать судьбоносные решения.