Возмущённая до глубины души, я дёрнулась в попытке отпихнуть его от себя и замахнулась дать пощёчину, но моя ладонь не долетела до его холёного лица: взвыв, он резко отшатнулся, пытаясь отодрать от своей головы взбешённого кота.

Василий накинулся на этого смертника, как летучая мышь из ада, и, судя по грозному кошачьему рычанию и летевшим во все стороны чёрным клочкам волос, оставлять в живых не планировал.

Я вжалась в стенку, в шоке наблюдая за этой сценой, а неприятности для наглого ушастого набирали обороты. Пока Василий снимал с него скальп, верещащий эльф пытался оторвать кота от своей окровавленной головы, и в какой-то момент у него это даже получилось. Вот только в его нос тут же впечатался кулак пребывающего в тихой ярости Лина.

Одним ударом эльфийский король отправил своего резвого подданного в нокаут, и, думаю, это спасло брюнета от скоропостижной смерти. Лин презрительно посмотрел на рухнувшее кулём тело и побрезговал её добивать.

Вокруг нас уже образовалась толпа, а до меня только сейчас дошло, что все, кроме моей персоны, при появлении монарха почтительно перед нам склонились.

- В темницу его! - сквозь зубы процедил Лин, и подскочившие к нам гвардейцы оперативно уволокли бессознательную эльфийскую тушку. - Вы в порядке, ваше высочество? -обеспокоенно развернулся он ко мне.

По толпе вокруг нас пронёсся удивлённый шёпот.

- Да, ваше величество, - отмерев, я всё же изобразила перед ним неуклюжее подобие поклона. После испытанного шока ноги были, как ватные.

Так странно было видеть его в короне и в длинной бордовой бархатной накидке, расшитой золотыми нитями. Я чуть ли не физически ощущала ореол власти, который витал вокруг него.

- Виктория... - выдохнул Лин, заключая меня в объятия, и на глазах у всех накрывая мои губы в упоительном поцелуе.

Я догадалась, для чего он это делает: видимо, наглядно решил дать понять всем ушастым наглецам, что я принадлежу королю, и чтобы никто больше не посмел лапать его сокровище и залезать под юбку.

Поэтому я стояла спокойно и не рыпалась, когда его мягкие чувственные губы прижались к моим, а влажный бархатный язык ласково проник в мой рот - восхитительно, и при этом не глубоко. Это напомнило мне поцелуй Дэна: такой же сладкий и приятный, но только ещё более осторожный и нежный.

Запах Лина - с нотками миндаля, клубники и восточных пряностей - окутал меня лёгким облачком, его язык умело дарил мне удовольствие, сплетаясь с моим, оглаживая и нежа, и я сама не заметила, как начала отвечать на его поцелуй, а мои руки обхватили его за шею.

Толпа в шоке замерла, забыв, как дышать. Лишь тихое потрясённое: «Ох!» пронеслось по рядам, когда Лин резко подхватил меня на руки и куда-то понёс.

Не знаю, что удивило этих разряженных эльфов больше: то, что их король прилюдно выразил свои симпатии, или то, что объектом его страсти стала обычная человечка (по авторитетному эльфийскому мнению - недалёкая и неграмотная), хоть и с диадемой на голове.

А засеменивший за нами кот с грозно поднятым хвостом только добавил колорита в общую картину.

- И к-к-уда ты меня несёшь? - заикаясь, спросила я. Поймала себя на мысли, что на его руках мне было очень комфортно, тепло и уютно.

- Я тебя возьму, - твёрдо заявил он, погружённый в свои мысли.

Я потрясённо раскрыла рот - не зная, как реагировать на такое счастье, но Лин, видя, какими круглыми глазами я на него уставилась, быстро добавил:

- С собой. Я направлялся по делам, когда увидел эту безобразную сцену, - нахмурился он.

- Не хочу тебя сейчас оставлять одну, так что составишь мне компанию.

- Мы отправимся через портал? - уточнила я.

- Нет, на этот раз - традиционно, на драконе, - невозмутимо объяснил он.

- На мужике? - воскликнула я прежде, чем подумала, и Лин рассмеялся:

- Нет, но ход твоих мыслей довольно интересен.

Стоявшие у выхода гвардейцы почтительно распахнули перед нами двери, и Лин вынес меня на улицу.

- Как красиво! - не удержалась я от восхищённого возгласа, крутя головой по сторонам.

Перед нами расстилался огромный парк - с экзотическими цветами и пышными высокими деревьями, зелёные листики которых так ярко переливались в солнечных лучах, словно были посыпаны блёстками. Огромные алые розы вызывали моё особое восхищение, а многочисленные фонтаны сияли радужными брызгами и дарили ощущение праздника.

- Развлекайтесь, котятки. Буду ждать вас на ужин, - с видом благодушного папочки заявил Василий перед тем, как скрылся в кустах.

Обернувшись, я только сейчас заметила королевских охранников - двадцать мускулистых вышколенных эльфов, вооружённых мечами. Держась немного в стороне, но при этом не выпуская из поля зрения своего правителя, они то и дело кидали на меня любопытные взгляды.

А я что, я ничего, просто на их короле катаюсь. Точнее, он меня на руках таскает.

Сначала я услышала хлопки крыльев, а потом едва не вскрикнула, увидев огромного белого дракона, который с неожиданной для его туши грациозностью опустился прямо перед нами на траву.

Совершив мягкую посадку, этот крылатый динозавр сделал умильную морду и потянулся к Лину за лаской.

- А вот и наш мужик прилетел, - рассмеялся Лин, осторожно опуская меня на ноги и принимаясь начёсывать расплывающегося в блаженстве дракона, словно большую счастливую псину. Тот даже хвостом махал, как пропеллером - совсем как овчарка Жеська, которая жила когда-то у моих родителей. - Ты у нас мужик, Айрон? Мужик! Ещё какой! -весело приговаривал эльф, и ящер важно кивал, полностью с ним соглашаясь, при этом с любопытством косясь на меня лиловым взглядом.

- Он разумный? - с интересом уточнила я у Лина, и в глазах дракона тут же промелькнуло горделивое: «А то!»

- Мой Рон всё прекрасно понимает! Он у меня большая умница! - похвастался король. -Его белоснежный окрас уникален, остальные его сородичи стального цвета, - кивнул он мне за спину, и я потрясённо уставилась на двадцать серых драконов, приземлившихся на землю перед охранниками короля. Чешуя этих существ переливалась на солнце, словно ртуть.

- И... они ни в кого больше не превращаются? - на всякий случай уточнила я.

- Это дракены. Между ними и драконами Доранга такая же разница, как между аксуинами и бабуинами, - попытался объяснить мне доступно эльф.

- Ясно, - тряхнула я головой и попятилась: любопытная белая морда полезла меня обнюхивать. - Ой! - широкий горячий язык лизнул меня в щёку.

- Ты ему понравилась, - рассмеялся эльф. - Айрон, это Виктория. Служить и защищать, -отдал он приказ, и ящер понятливо кивнул.

- А что, мы сейчас на нём полетим? Прямо вот так? А держаться там за что? Может, предусмотрены какие-нибудь ремни безопасности или что-то вроде того? - в замешательстве спросила я. Мне был очень страшно упасть с такой махины. Особенно когда она будет под облаками. Как бы сказал Василий, песец котёнку.