— Давай просто сосредоточимся на РичардеНьюмане, — мрачно пробормотал Гидеон.

Она покачала головой:

— Когда я училась на юриста, наспредупреждали, что такое возможно. Что однажды какой-нибудь недовольный клиентпримется мстить. Но я никогда не думала, что это может случиться со мной. И неподозревала, как ужасно буду себя чувствовать при этом.

— Джой...

— Я разговаривала с ним, Гидеон! — От избыткаэмоций ее голос надломился, она тревожно округлила глаза и задрожала ещесильнее. — Я стояла перед ним в очереди в кафе, а когда мы оказались на улице,он сознательно со мной заговорил. И все это время он... Совпадений быть неможет, Гидеон! Должно быть, он следил за мной. Должно быть, он шел за мной вкафе! Он умышленно встал позади меня в очереди! О боже...

Гидеон настолько привык к веселой исамоуверенной Джой, у которой имелись ответы на все вопросы, что, увидев еерастерянной, на несколько секунд опешил, не зная, как реагировать. По ее щекампотекли слезы.

— Ах, Джой! — Гидеон простонал, вышел вперед икрепко ее обнял.

Джой вцепилась в Гидеона, понимая, что никогдаеще не была так напугана. Как долго Ричард Ньюман за ней следит? Он ведет своюслежку с прошлой недели, когда она пришла на работу в «Сент-Клер корпорейшн»?Или же это началось задолго до этого? Может быть, он тайком наблюдает за нейуже несколько недель? Возможно, он просто ждет возможности...

— Не позволяй своему воображению возобладатьнад разумом, Джой, — спокойно посоветовал Гидеон.

— Ну, по крайней мере, я могу утверждать, чтовоображение у меня имеется! — Она отстранилась от Гидеона и сердито на негоуставилась.

Гидеон поджал губы, вспоминая их разговор впонедельник утром, когда Джой обвинила его в нехватке воображения.

— Если ты будешь меня оскорблять, ситуация неулучшится.

— Сложившуюся ситуацию улучшить невозможно!

— Я разберусь с этим.

— Как? — с вызовом бросила ему Джой. — Как тыс этим разберешься, Гидеон? — Она заговорила на повышенных тонах. — Я понимаю,что ты один из непобедимых братьев Сент-Клер, но даже в этом случае...

— Джой?..

Несколько долгих секунд она пристально на негосмотрела, потом глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Гидеон всего лишьобратился к ней по имени, но произнес его сдержанно и спокойно, и это помоглоостановить начинающуюся у Джой истерику.

— Извини. — Она прерывисто выдохнула. — Вместотого чтобы оскорблять тебя, я должна радоваться, что Ньюман только прокололодно колесо моей машины, а не два, как у твоего автомобиля. Похоже, онненавидит тебя сильнее, — печально произнесла она, когда Гидеон вопросительноподнял брови.

— Рад видеть, что ты вернула свое чувствоюмора, — пробормотал он, опуская руки и отходя в сторону.

— Я неисправима. — Джой кивнула, смеясь надсамой собой. — То смеюсь, то плачу!

Однако обмануть Гидеона ей не удалось. Сегодняутром он увидел перед собой другую Джой. Хотя она предпочитала внешне выглядетьжесткой и бескомпромиссной, в душе оставалась такой же мягкой и уязвимой, как иее сестра-близнец. Перед ним была женщина, на письменном столе которой стоялафигурка золотого дракона, подаренная сестрой, — на удачу. Женщина, обладающаяангельским певческим голосом, которая отказалась делать карьеру певицы.

Гидеон начинал понимать, почему его такнеотвратимо к ней влечет.

Джой Маккинли была самой невыносимой и самойзагадочной женщиной, какую он встречал.

Уже одного этого было достаточно, чтобыдержаться от нее на расстоянии. Более двадцати лет Гидеону удавалось избегатьэмоциональной привязанности к своим любовницам. Но противоречивая Джой Маккинлимогла легко разрушить броню, которой он сковал свое сердце.

Гидеону было десять лет, когда его родителиразвелись. Его мать Молли очень любила своего мужа Александра. Тяжелым ударомдля нее стало известие, что ее муж и отец троих их сыновей в течение двадцатилет любил другую женщину... В конце концов ради нее Александр бросил своюсемью...

О, Молли вроде бы смирилась с судьбой, когдаЛукан объявил, что женится на внучке той женщины. Но Гидеон по-прежнемуотчетливо помнил, как страдала его мать, когда Александр с ней расстался. Всепрошедшие годы она жила одна и даже не думала о том, чтобы снова выйти замуж.Наблюдая за жизнью матери, сыновья хорошо усвоили, к чему приводит любовь...

Тот факт, что Джордан и Лукан оба совсемнедавно женились на любимых женщинах, ничуть не мог изменить клятву Гидеона,которую он дал сам себе более двадцати лет назад: не позволять себе влюбляться!

Он, вне сомнения, и сейчас не собиралсянарушать данную клятву, но быть ей верным Гидеону становилось все труднее,когда рядом оказывалась непредсказуемая Джой Маккинли.

Гидеон снова уселся за письменный стол, чтобыДжой не заметила, что он опять сильно возбужден.

— Я считаю, что лучший способ справиться сэтой проблемой — это обратиться в полицию и рассказать им обо всем, что мызнаем. Как только я сделаю заявление, они, вероятно, захотят поговорить стобой.

— Я никуда не пойду! — произнесла она,понимая, что ситуация окончательно выходит из-под контроля. Мало того, что онане может найти покоя из-за страсти к Гидеону, так теперь объявился РичардНьюман, который, словно дамоклов меч, висит над их головами!

Джой выпрямилась.

— Я предлагаю ничего не сообщать ни Стефани,ни Джордану, — взволнованно сказала она. — Они не смогут нам помочь. Незачемзря их волновать.

Гидеон насмешливо поднял брови:

— Я считаю, у меня достаточно ума, чтобысамому об этом догадаться.

Джой никогда не сомневалась в его уме. Оналишь ставила под сомнение его способность сопереживать...

Она резко кивнула:

— Я ухожу, а ты звони в полицию! — Джой быстроповернулась на каблуках и направилась к двери, разделяющей два офиса.

— Джой...

Она резко остановилась и изобразила на лицеискреннее любопытство, прежде чем снова повернуться к Гидеону:

— Да?

— Все будет в порядке. — Тот ободряюще ейулыбнулся. — Я не позволю Ньюману даже приблизиться к тебе, — мягко прибавилон.

От нежности в его тоне у Джой сдавило горло.Она могла справиться с холодностью Гидеона, его сарказмом, отчужденностью идаже неожиданной страстностью, но она не была готова к его нежности...

— Поживем — увидим, — наконец произнесла она ипоспешно удалилась в свой офис, пока снова не раскисла и не расплакалась вобъятиях Гидеона, как ребенок.

Джой вышла из автомобиля, закрыла его иповернулась лицом к Гидеону.