— Если это так, то я пополнил ряды идиотов.

Что ж, и Джой изменила свое мнению о Гидеоне,которого считала исключительно холодным и самодовольным аристократом. Должнобыть, она тоже не в своем уме!

— Давай и об этом забудем, — предложила она.

Он выгнул брови:

— На данный момент? Или навечно?

— Гидеон, ты намеренно прикидываешься кретиномили мне это просто показалось? — Она посмотрела на него с разочарованием.

— Извини, — сказал он. — Так о чем этотчеловек говорил с тобой?

— В тот момент его слова показались мне вполнеестественными. Он говорил о переменчивости погоды и так далее. Но он такжеспросил меня, далеко ли от кафе я работаю...

— Ты ведь не сказала ему об этом?! — рявкнулон.

— Гидеон, неужели ты считаешь меня настолькоглупой? — негодующе вскинулась Джой.

— Извини, — пробормотал он снова.

— Конечно, я не сказала ему, где работаю, —спокойно продолжала Джой. — Потому что почувствовала неладное. Возниклонеприятное ощущение. — Она нахмурилась. — Я извинилась и постаралась как можноскорее от него уйти. Он будто смотрел мне вслед. И что теперь? — спросила она,когда увидела понимающий взгляд Гидеона.

Он покачал головой:

— Я просто удивлен, что ты сочла его поведениестранным. Любой мужчина из плоти и крови почувствует искушение посмотреть тебевслед. — Он оглядел Джой, откинувшись на спинку кресла. — Ты даже непредставляешь, как похожа на мою маму, когда разговариваешь со мной такимсердитым тоном!

— Наверное, это потому, что у меня, как и утвоей матери, возникает желание тебя отшлепать, когда ты делаешь или говоришькакую-нибудь глупость!

Гидеон улыбнулся:

— Моя мать никогда не шлепала своих сыновей.

— Вероятно, это и объясняет, почему ты выростаким невыносимым человеком.

Усмехнувшись, Гидеон тихо спросил:

— А почему ты выросла такой невыносимой?

— О, у меня врожденная способность приводитьлюдей в бешенство, — сухо заверила она его.

На этот раз Гидеон громко рассмеялся. Кстати,в обществе Джой он теперь частенько смеялся...

— Ну, по крайней мере, я знаю, когда веду себяраздражающе. — Джой начала оправдываться.

— В отличие от некоторых людей?

— Точно!

— В твоем случае ты раздражаешь людей из-заврожденной особенности характера, — обвиняюще бросил ей Гидеон.

Она усмехнулась:

— Конечно.

— Особенно в том случае, если тебе приходитсяиметь дело со мной.

— Ах, особенно в этом случае. — Она нахальнокивнула. — Когда я тебя вижу, никак не могу отказаться от того, чтобы тебяподразнить. Тем более ты так легко поддаешься на мои уловки.

Он казался печальным.

— Большинство людей не будут даже пытатьсяменя дразнить.

Джой пожала плечами:

— Я уже говорила тебе, что не похожа на другихлюдей.

Вне сомнения, Джой Маккинли не была похожа нина одну знакомую Гидеону женщину.

— Возможно, мы должны посмотреть диск. — Ондостал свой ноутбук и вставил в дисковод DVD.

Джой слегка опешила от внезапной перемены темыразговора. Хотя удивляться ей не следовало, ведь она уже знала, как легкоГидеон уходит от неприятных ему вопросов.

— Сделал что-нибудь хорошее вчера во второйполовине дня? — Она изо всех сил притворялась, что ей совсем нет дела до того,где вчера во второй половине дня проводил время Гидеон.

Он взглянул на нее поверх своего ноутбука,выражение его липа было бесстрастным.

— Я сделал то, что обычно делаю по четвергамво второй половине дня.

— А именно? — Джой действительно с трудомпредставляла себе, как трудоголик Гидеон уходит во второй половине дня сработы, чтобы встретиться с любовницей. А может быть, она просто хотелапредставлять его в лучшем свете?

— Почему тебе это так интересно? — напрямуюспросил Гидеон.

Джой пожала плечами:

— Просто такое поведение кажется мне...нехарактерным для тебя. Я заинтригована.

— Правда? — протянул Гидеон.

— Хорошо-хорошо. — Джой подняла руки, словносдаваясь. — Если ты хочешь, чтобы я продолжала думать о том, что ты почетвергам во второй половине дня лежишь в постели со своей замужнейлюбовницей...

— Чем я должен подкреплять такие твоипредположения? — недоверчиво спросил Гидеон.

Щеки Джой покраснели, когда она увиделаневерие в его глазах. Вот оно — доказательство того, как сильно оназаблуждалась, думая, будто он проводит время с любовницей!

— Я лишь предположила...

— Уж не знаю, то ли мне чувствовать себяпольщенным, то ли оскорбленным, — резко произнес Гидеон. — Может быть, вкачестве меры предосторожности против твоего живого воображения я долженсказать, что по четвергам занимаюсь... решением юридических вопросов.

Джой моргнула. Такое она даже предположить немогла!

— Я не знала, что ты по-прежнему занимаешьсячастной практикой.

Гидеон выглядел так, словно сожалел о том, чтоначал этот разговор. Он поморщился:

— Я ею не занимаюсь.

— Тогда я не понимаю...

Он тяжело вздохнул:

— А тебе действительно нужно понимать?..

— Думаю, да. Нужно!

Несколько долгих секунд Гидеон продолжалсмотреть на Джой, потом выдал:

— Я скажу, но только для того, чтобы ты отменя отвязалась. Последние два года я помогаю управлять бесплатной юридическойконсультацией в городе. — Он беспечно пожал плечами. — Вот видишь, никакогобольшого секрета. И никакой любовницы!

— Ого, — только и смогла произнести Джой. Ужчего-чего, а такого расклада она никак не ожидала.

— Вот именно, «ого», — сухо повторил Гидеон. —Теперь мы можем прекратить пустопорожние разговоры и просто просмотретьвидеозапись?

Поняв, что эта тема исчерпана, Джой подошла кписьменному столу и встала рядом с Гидеоном. Она уловила пряный аромат еголосьона после бритья, почувствовала тепло его тела.

«Веди себя прилично, Джой!» — приказала онасебе и отодвинулась от Гидеона на расстояние, с которого можно было разглядетьвидеозапись на экране ноутбука.

Что с ней случилось? У нее и Гидеона не былоабсолютно ничего общего. Ну... не совсем, конечно. У обоих были кровныеродственники, которые теперь поженились. Оба оберегали свою семью. Наконец, ион, и она были просто одержимы работой.