Восход этого созвездия совпадает с периодом летнего солнцестояния, после которого солнце начинает пятиться назад, в подземный мир, а также с ранним севом зерновых, также уходящих под землю. С событиями этого времени связаны ритуальные проводы весеннего бога Думузи в подземный мир и его последующее оплакивание.

Миф рассказывает, что самой могучей и самой прекрасной среди богинь была Инанна, любимая дочь светлого Наннара и его супруги Нингаль. Чертог Инанны располагался на самом краю неба, откуда выезжал на своей колеснице каждое утро ее брат Уту. Сама Инанна сияла на небе яркой планетой, но нередко опускалась на землю, и от ее прикосновения почва покрывалась зеленеющей травой и цветами. Полюбили прекрасную Инанну божественный пастух Думузи и божественный земледелец Энкиду. Они оба посватались к ней, но Инанна никак не могла выбрать, какой из женихов ей больше по нраву. Ее брат, могучий небесный герой Уту, уговаривал ее склониться к мольбам кроткого Думузи. Однако Инанна решила, что мужем ее будет Энкиду.

Тогда к богине пришел сам божественный пастух Думузи и сладкими речами склонил сердце богини к себе, так что она пригласила его прийти на другой день в дом ее божественной матери Нингаль, чтобы та решила их судьбу.

На другой день пришел Думузи в дом богини Нингаль и постучал в ее дверь. Выглянула богиня-мать и увидела, что тело жениха белее овечьего молока и сливки капают с его рук. Понравился ей Думузи, и согласилась она принять в дом такого зятя. Тогда и Инанна оделась в самые чистые ткани, украсила себя драгоценными каменьями, открыла дверь жениху, обняла его и согласилась стать его супругой.

Никак не думал бедный Думузи, что долгожданный брак с прекрасной Инанной принесет ему столько бед и приведет его к гибели.

Властной и гордой оказалась Инанна. Мало ей было владычества на небесах и на земле, она захотела господствовать и в подземном мире, где царствовала ее старшая сестра Эрешкигаль. Хорошо знала Инанна, что никого из небесных богов не пускает ее сестра в свое царство, и решила хитростью проникнуть под землю и разведать о порядках страны, откуда нет возврата. Она узнала о том, что муж ее сестры, великий властитель Гугальанна, погиб и Эрешкигаль совершает погребальные обряды. Задумала Инанна спуститься в гости к старшей сестре, чтобы выразить ей свое сочувствие. Неужели та откажется принять ее в такой день и не разделит свою скорбь с нею?

Но все-таки опасалась Инанна, что свирепая сестра не поверит ей и захочет ее погубить. И надумала она предупредить на всякий случай своего верного везира Ниншубура, что, если не вернется она через три дня и три ночи, надо обратиться за помощью к владыке богов Энлилю, ее отцу Наннару и к премудрому Энки.

Распорядившись так, Инанна направилась к входу в мрачный подземный мир. Семь волшебных амулетов, заключающих в себе божественные законы, взяла она с собой.

Когда узнала Эрешкигаль о приходе младшей сестры, исполнилась она лютой злобой и велела впустить ее, но поступить с ней так, как поступают с остальными: раздеть полностью. Должна Инанна предстать перед сестрой обнаженной.

Прошло три дня и три ночи. Верный Ниншубур не дождался своей владычицы и отправился к богу Энлилю просить его о заступничестве. Однако Энлиль не захотел выручать внучку и ссориться со страшной Эрешкигаль.

Тогда отправился Ниншубур в город Урук к Наннару, родному отцу Инанны, но и тот не покинул небесного чертога и не двинулся на выручку дочери.

В отчаянии помчался Ниншубур вниз по течению Евфрата, к городу Эреду, где правил дядя Инанны, бог Энки. Только Энки, знающий все тайны вселенной, понял, какими бедами угрожает земле и небу удаление Инанны, дарующей почве плодородие. Только он решился выручить прекрасную богиню.

Он вонзил свои ногти в почву и оторвал кусок мягкой глины. Из нее он создал двух вестников – Кургарру и Калатурру. Это были покорные и бесполые существа, они не были ни мужчинами, ни женщинами и бесстрастно выполняли волю божественного гончара, слепившего их. И дал премудрый Энки одному из них пищу жизни, а другому воду жизни и послал их в мрачный подземный мир.

Спустившись в преисподнюю, вестники бога бесшумно продвигались по подземным тропам, остерегались пить из подземной реки и не проглотили ни одного зернышка, выросшего на ее берегах, чтобы не позабыть землю и не остаться навеки внизу. Добравшись до трона Эрешкигаль, потребовали вестники именем своего владыки Энки освобождения Инанны.

Спокойно и насмешливо отвечала им повелительница преисподней, указывая на безжизненное тело, висящее на гвозде. Пусть забирают тело, ей оно не нужно.

Вестники сняли труп богини с гвоздя, и Кургарру осыпал ее зернами жизни, а Калатурру опрыскал ее водой жизни. Тогда поднялась Инанна и бодро двинулась к воротам подземного мира. Но семеро ануннаков, судей мертвецов, тут же бросились к ней. Они требовали оставить в стране мертвых кого-нибудь на замену ей. Инанна сказала, что пришлет замену, прошла через семь ворот, облачаясь в свои наряды и оставленные у входа драгоценные амулеты.

Но хитроумные ануннаки не успокоились. Они послали следом за богиней целую толпу свирепых демонов. Самые маленькие из них были ростом с пылинки, а самые большие напоминали гигантские тростники, растущие по краю болот. Под охраной чудовищ пришла Инанна в город Умму к богу Шаре и предложила ему, своему брату, вместо нее уйти в преисподнюю. Но Шара испугался и молил сестру найти кого-нибудь другого.

Двинулась Инанна в Бад-Тибиру, к богу Латараку. Но и тот с плачем умолял освободить его от ужасной участи и искать другую замену. Тогда решила Инанна, что только Думузи, которого она одарила всеми чарами своей страсти, сможет заменить ее в подземном мире. Он не посмеет отказаться от своего долга и заплатит жизнью.

Пришла Инанна в Куллаб, а ее супруг вместо того, чтобы оплакивать жену, пировал во дворце. Безжалостным взором взглянула она на него, и в ее ледяных глазах таилась смерть. Все понял несчастный Думузи, мгновенно побледнел он и поднял руки к небу, моля о помощи Уту, брата своей беспощадной супруги.

Уту внял мольбе, и превращенный в газель Думузи бежал, однако демоны настигли его. Долго бегал Думузи, но не смог спастись. Демоны разорвали его на части и повлекли остатки в царство своей повелительницы.

Богиня растительности Гештинанна, родная сестра Думузи, пыталась спасти брата от преследования демонов, но безуспешно. Она была готова пожертвовать собою ради Думузи и вместо него уйти в царство мертвых, но Инанна изрекает окончательный приговор: «Полгода ты, полгода она!». С этих пор Гештинанна половину года обретается в царстве мертвых, а осенью, с наступлением освежающих ливней и влажных ветров, приходит снова на землю.

В этот месяц проводились состязания в честь царя-героя Гильгамеша юношами городских кварталов. Гильгамеш и Саргон, стремившиеся оставить по себе бессмертную память военными походами, часто сравнивались со львом. Лев олицетворял одновременно царя зверей и солнце (из-за гривы). Именно таким солнечным царем-победителем был Гильгамеш.