клубничного конфитюра и взбитых сливок, украшенный шоколадом. Сражаясь с обильным слюноотделением, десертной ложкой отломила маленький кусочек и сама не заметила, как проглотила его. «Вот что значит — тает во рту». От удовольствия прикрыла глаза.

— Катрин, я жду, — напомнил о себе Микаэль и потянулся рукой с салфеткой к её лицу, чтобы убрать крем с уголка губ. Но, заметив её взгляд, вовремя остановился. — Ты испачкалась. — Вложил в её руку салфетку и показал на себе, где нужно убрать. — Нет, слева.

— Спасибо! — Не задумываясь, слизнула следы крема с губ и смущённо прикрыла рот салфеткой. Микаэль издал какой-то странный звук. Катрин подозрительно посмотрела на него, но продолжила: — Ко мне на следующий день пришла девушка, которая была с Энзо. Она изъявила желание посмотреть мои работы, а потом мы долго обсуждали дизайн её кабинета. — Отломила ещё кусочек взбитых сливок и быстро отправила в рот, от смущения поперхнулась и залпом допила остывший чай. — Понимаешь, мы с ней общались, а я всё не могла отделаться от ощущения, что она пришла ко мне только из-за того, что произошло накануне. И глядя на неё, — Катрин грустно улыбнулась, — я всё время думала: не выскочи я из-под того стола, возможно, стала бы свидетелем ещё чего-нибудь, более интересного. Мне так стыдно, Миш! — она забылась и назвала его русским именем. Он никогда не говорил, что ему неприятно это, но она сама старалась лишний раз так его не называть.

— Ничего предосудительного ты не сделала! — Микаэль тоже представил эту картину, невольно улыбнулся. — Не переживай! Это им должно быть стыдно. — Внимательно изучил счёт. — Ты что-нибудь ещё будешь заказывать? — Девушка рассеянно крутила салфетку в руках и не услышала вопроса. — Катрин?

— Нет, не буду. — Она решительно отодвинула пустую тарелку, жалея, что не заказала сразу два пирожных. С Микаэлем не нужно было притворяться. — Спасибо! — Поднялась из-за стола, догоняя его и беря под руку. — Ты где остановился? — спросила она уже на выходе.

— Я надеялся остановиться у тебя. — Микаэль положил ладонь на её руку, покоящуюся на сгибе его локтя, и слегка сжал тонкие пальцы. — У тебя найдётся для старого друга маленький, почти крохотный диванчик? — Катрин едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Покачала головой. — Тогда я согласен занять левую, — притянул её к себе ближе и заглянул в ореховые глаза, — как ты помнишь, меньшую половину кровати. — Эта шутка родилась очень давно, когда она впервые осталась у него дома. — Клянусь своей честью, не дотронусь до тебя, а для верности положу между нами мой верный кейс, — для наглядности потряс упоминаемым предметом перед её носом. — И обещаю не складывать на тебя свои ноги.

— У меня вся кровать, как эта самая маленькая половина.

— Это не проблема. — Микаэль втянул и без того плоский живот. — Ты ведь знаешь, я занимаю очень мало места.

— Знаю, — Катрин засмеялась. — Но ко мне в любой момент может подняться хозяйка, — без зазрения совести соврала она другу и даже глазом не моргнула. — А она ну-у-у очень строгая, а у меня сейчас совсем нет возможности менять квартиру.

— Тогда я тебя просто провожу. — Микаэль недовольно поджал губы. — Это-то хоть можно?

— Можно. — Катрин потянула его за собой к подъехавшему такси.

Всю дорогу Микаэль рассказывал о новом проекте, руководителем которого стал. А ещё… без конца ругал компанию Максима Бигара, называл её акулой современного бизнеса и очень плохо отзывался о её директорах. И громко сетовал на то, что Катрин так и не рассказала, до чего они договорились с её работодателем после того инцидента со столом, точнее, после её выхода из-под стола.

— А знаешь что? — Катрин вышла из машины и насмешливо посмотрела на своего приятеля. — Я, пожалуй, приглашу тебя в гости, напою маминым травяным чаем и угощу бисквитным пирожным, только по дороге заглянем в булочную. Ты даже не представляешь, какие шикарные пирожные печёт Эрве.

— Это ещё кто такой? — поинтересовался Микаэль, даже не пытаясь скрыть радость на своём лице.

— А, не важно. Главное — пирожные! — Её распирало от желания узнать как можно больше о компании, где она сейчас работала. — Вот как раз и поговорим. Я расскажу тебе, какой мне достался трудный заказ. Мне ведь пришлось сочетать несочетаемое, но, кажется, получилось очень достойно. А ты мне поведаешь всё-всё, что знаешь о компании мсьё Бигара. И кстати, почему акулы-то?

— Да тут особо и рассказывать нечего: иногда убыточное предприятие легче раздробить и продать по частям, чем инвестировать в него и заниматься оздоровлением. Они такие не первые и не последние. Кстати, моя новая работа связана с одной компанией, на которую они обратили внимание. «Диджитал-И», слышала о такой? — Катрин пожала плечами. — Ну и ладно. Не бери в голову. — Он коснулся губами её макушки, подхватил под руку и счастливо заулыбался: — Пошли лопать пирожные.

Глава 20. Страсти-мордасти

Уже минут двадцать они сидели на балконе в полнейшей тишине. Молчал он. Молчала и она. Это было их самой замечательной особенностью — уметь молчать и не испытывать при этом дискомфорта от затянувшейся паузы в беседе. Девушка украдкой посмотрела на Микаэля. Он сидел на её любимом стуле и не отводил восхищённого взгляда от соседних крыш, которые в лучах заходящего солнца медленно покрывались сверкающей позолотой.

В небе не было ни облачка. Лёгкий ветер шевелил кроны деревьев, а в воздухе чувствовалась вечерняя прохлада. Катрин придвинулась ближе к Микаэлю и взяла его за руку. Он даже не повернул голову к ней, просто сжал её пальцы и продолжил смотреть на крыши. Она тоже любила этот момент, когда солнце полностью скрывалось с глаз, на краткий миг небо расцвечивалось изобилием всевозможных тонов — от нежно-голубого до пылающего красного, а потом всё вдруг исчезало, и мир снова становился настоящим.

«Вот сейчас!» — Катрин с силой сжала его руку и затаила дыхание.

Микаэль повернулся и посмотрел на неё нежно, обескураженно, глубоко, в его взгляде присутствовало сомнение, растерянность и ещё что-то. Потянулся к ней.

— Ты всё пропустишь. — Катрин наблюдала за удлинившимися тенями. — Смотри!

— Смотрю, — едва дыша, произнёс мужчина, наклоняясь к ней. Девушка сидела на какой-то игрушечной, совсем маленькой скамейке, и её макушка едва доходила до его плеча. — И наслаждаюсь тем, что вижу.

— Да, ты прав. Незабываемое зрелище. Сколько раз я уже это видела… — Катрин выпрямилась, повернула голову и слегка коснулась носом его небритой щеки. Смущённо отодвинулась. Их взгляды встретились. — И всё равно никак не могу привыкнуть, — машинально договорила она свою фразу.

— Что? — Микаэль потерял нить разговора, завороженно разглядывая пылающий