побрела к магазину. — Вечно я всё порчу.

Глава 18. Бывший

— Я так рада, что ты нашёл время со мной повидаться. — Катрин накрыла ладонью руку Микаэля и с тревогой заглянула в его лицо, отмечая уставший вид, лёгкую небритость и застывшую тоску в глазах друга, настолько давнего, что ей самой иногда начинало казаться, что она знает его всю жизнь.

— Да, это было непросто. — Мужчина поднял её руку, поднёс к своей щеке и, словно кот, требующий порцию ласки от хозяйки, с удовольствием потёрся об неё.

— Ты ведь говорил, что такого рода дела на фирме есть кому решать помимо тебя. — Катрин не стала отнимать руку, только прищурилась, внимательно наблюдая за своим бывшим парнем. Трудно было представить, глядя на этого неопрятного молодого человека в смешных очках-половинках, что перед тобой гений программного обеспечения отдела информационных технологий, как он сам любил себя называть «высококвалифицированный IT-специалист».

— В этот раз потребовалось моё присутствие. — Микаэль врал и всеми силами старался это скрыть, делано равнодушно пожимая плечами и отводя взгляд в сторону. Он специально прилетел, чтобы увидеться с Катрин. А ещё он сильно переживал за неё. После последнего телефонного звонка, когда она как на духу поведала ему о своих приключениях, он не находил себе места.

— Я знаю, ты не любишь этот вопрос, но всё же: с тобой всё в порядке? — Она отняла свою руку и подняла чашку, машинально подула на поверхность и без того остывшего чая, отпила большой глоток.

— Всё хорошо! — Микаэль привычным жестом заложил длинные волосы за ухо. — От этой поездки никак нельзя было отказаться, а у меня, между прочим, завал на работе. — Расслабленно откинулся на спинку удобного стула и улыбнулся. — Как ты обычно говоришь в таких случаях, «конь не валялся». Хотя, если честно, я так до сих пор и не понял глубинного смысла этого выражения.

— Ну-у-у, это типа работа ещё даже не начиналась. — Она в задумчивости накрутила локон на палец. — Хотя я точно не уверена, надо бы уточнить у мамы, она лучше знает значение всех этих русских пословиц. Мне ведь было четырнадцать, когда она вышла замуж и переехала во Францию. — На её лицо набежала тень, словно ниоткуда взявшееся облачко в погожий день на синем небе. Отмахнулась от тяжёлых мыслей и улыбнулась: — Скажи, за это время я очень сильно изменилась, да?

— Нет, — Микаэль стал серьёзным, — не изменилась. Ты просто стала немного другой: взрослее, умнее, красивее…

— И полнее, — Катрин засмеялась, но в её глазах по-прежнему стояла тоска. Она всегда была пухленькой, но почему-то надеялась, что, став взрослой, обязательно похудеет или же настолько вырастет, что из-за роста её полнота не так сильно будет бросаться в глаза. Но она так и не подросла. И не похудела. В свои двадцать два года она весила шестьдесят восемь килограмм, и это при росте в метр шестьдесят два. — Скажу тебе по секрету, — в ужасе округлила глаза, — у меня даже есть целлюлит. Да-да, случайно обнаружила после просмотра одной передачи.

— Да ты что! — Микаэль в притворном возмущении всплеснул руками, наклонил голову набок и тихо произнёс: — А где именно?

— Где-где, — она собралась уже доверительно перечислить все места, где обнаружила предательские бугорки под кожей, но услышала сдавленный смех и сердито посмотрела на друга. — Вот тебе смешно, а у меня, между прочим, комплекс.

— Глупости! — Его глаза игриво заблестели. — Какие могут быть комплексы? — И чуть не выпалил: «Ведь ты прекрасна».

— Есть. И самые что ни на есть настоящие. — Катрин недовольно поджала нижнюю губу. Её обижало, что никто не видел в её полноте ничего страшного — ни мама, ни отчим, ни, тем более, бывший. — Ты просто не видел этот ужас.

— Ну-у-у, если ты настаиваешь, я бы взглянул. — Он подался вперёд и схватил руку Катрин. Его взгляд проникал прямо в душу. — Ещё раз, как когда-то… очень давно, когда мы были вместе.

— Эх ты! Я ведь тебе, как другу. — Катрин вытянула руку из горячей ладони Микаэля и подозрительно на него покосилась. — Как там дела у Тиффани? — Об этой девушке он сам ей рассказал. Он стал с ней встречаться сразу же, как расстался с Катрин. — Как развиваются ваши отношения? Ты уже готов сделать следующий шаг?

— У неё всё хорошо. Спасибо! — И он снова врал. Отпил сок и уставился в окно. Не было никакой девушки. И не было никаких отношений. Имя он тогда назвал первое попавшееся, решив, что таким образом заставит Катрин ревновать. А она порадовалась за него. — И вообще, всё замечательно, но я ещё не готов сделать следующий шаг в наших отношениях. — Повернулся к Катрин. — Послушай, что мы всё обо мне да обо мне? Давай лучше поговорим о тебе. И начни, пожалуйста, с самого главного: как ты умудрилась попасть в компанию, о которой все крупные производители бытовой и компьютерной техники отзываются не очень лестно?

— Я ведь тебе уже рассказывала, — Катрин посмотрела с укоризной.

Глава 19. Обо всём и ни о чём

Микаэль встретил её взгляд спокойно. Ему нравилось дразнить подругу. В такие моменты она смешно морщила нос и капризно надувала губы.

— Да, рассказывала. — Он поправил очки на переносице и скрестил руки на груди. — Тогда расскажи мне, пожалуйста, как ты умудрилась остаться там после того, — приподнял одну бровь и ухмыльнулся, — как тебя прилюдно вытолкали за дверь.

— Фу, какой ты! Не утрируй; не вытолкали, а просто выдворили. — Грустно улыбнулась: всякий раз, как она вспоминала тот день, у неё портилось настроение. — Но всё равно же я получила эту работу, — она довольно развела руки в стороны, — даже не успев выйти из здания. — Ни за что на свете она бы не призналась ему в своём стеснённом материальном положении, не желая больше никого обременять — ни родителей, ни друга. — Так что из этого собеседования всё же вышел толк.

— Я волновался за тебя, — ровным тоном произнёс Микаэль, но это снова было неправдой. Он до ужаса был напуган, когда она обыденным, ничего не выражающим тоном рассказала ему, как прошло собеседование, а потом поведала о странном разговоре со знаменитым дизайнером. «Как там было его имя? Динь-динь какой-то». И больше всего его напугало происшествие, связанное со столом. — Расскажи, чем закончилось то дело, когда ты, преодолевая все невзгоды и трудности на своём пути, всё же добыла себе рабочий стол?

Официант вместе с десертом принёс и счёт. Сегодня Катрин выбрала для себя мягкий бисквит с начинкой из