Девушка завороженно смотрела на парня.

– Ты ушла туда, где тебе было лучше. Сейчас вот снова вернуться хочешь, разве это правильно? Вот если бы… – парень осекся и вдруг замолчал, – ушла туда, где было лучше, а сейчас вернуться хочешь, – задумчиво повторил он, – это неправильно…

– Ярослав, ну прости меня, я ошиблась!

– Ну, конечно же, это неправильно, – Ярослав улыбнулся своим мыслям и посмотрел на девушку. – А прощать мне тебя не за что. Я на тебя обиды не держу, – парень отпустил ее руку и поднялся со скамейки. – Да и свадьбу я тоже вряд ли смогу организовать в ближайший год. Меня сегодня с работы уволили.

– Как? – девушка поджала губы и напряглась. – Так ты теперь безработный?

– Ага, – засмеялся парень, – безработный… Ладно, пойду я. Всего тебе доброго! И постарайся больше не раскидываться такими словами. Прибереги их для одного человека, иначе они просто станут пустым звуком.

Он помахал рукой на прощанье и направился к подъезду.

– Мог бы меня хотя бы до дома довезти, – послышался сзади обиженный голос. – Я что, зря сюда шла, что ли?

Ярослав остановился и сунул руку в карман. Затем повернулся и бросил что-то девушке прямо в руки.

– Ключи? – округлила она глаза.

– Ну да, – кивнул Ярослав. – Тебе же всегда нравилась моя машина. Забирай.

– А где она стоит? – не веря своему счастью, расцвела девушка, оглядываясь по сторонам.

– Гораздо ближе, чем кажется, – хмыкнул Ярослав. – И спасибо тебе! Если бы не ты, я бы никогда не стал тем, кем я стал.

– Кем? Безработным одиноким неудачником? – усмехнулась девушка, покручивая ключи на пальце.

– Ну, для тебя – да, – немного подумав, ответил Ярослав и открыл дверь подъезда.

На душе вдруг стало легко и светло. Он знал, что ему теперь делать.

Уже через несколько часов он стоял на том самом берегу реки, на который он выбрался, приплыв из Закрайсветово. Сняв с плеч походный рюкзак, он открыл его и достал оттуда топор и моток крепкой веревки. Подойдя к поваленному дереву, он поудобнее ухватился за топорище и принялся за работу.

Солнце уже клонилось к закату, когда он закончил свое дело. Плот получился небольшим и неказистым, но вполне оправдывал свое назначение. Спустив его на воду, Ярослав привязал конец веревки к ближайшему дереву и, подняв с земли рюкзак, подошел к краю воды.

– Так, вроде всё взял, – сказал он сам себе и принялся перекладывать вещи на плот. – Это Федоровичу, это повару… Так, это Ваньке-слесарю. Надеюсь, пригодится. А это… А это Василинке.

Ярослав улыбнулся и отбросил рюкзак на берег.

– Ну, вот и всё, – выдохнув, он отвязал веревку, наступил одной ногой на плот и… резким движением ноги оттолкнул его от берега. Плот закрутился на месте, как будто прощаясь с Ярославом, но через несколько секунд его подхватило течение, и он медленно поплыл по реке.

– Правильно ты говорил, Федорович, – сидя на берегу и смотря куда-то вдаль, сам с собой говорил Ярослав. – Весь мир состоит из людей. Любой мир. И твой, и мой. Только вот люди везде разные. Где-то жуки-навозники, где-то красивые бабочки. Я больше не хочу быть навозником. Не хочу копаться в этой лжи, в обмане, лицемерии, гордыне и зависти. Но и бабочкой мне тоже сразу не стать. Не хочу я тащить к вам на своих лапах всю эту грязь. Я бы, конечно, очень хотел сейчас сесть на этот плот и просто плыть по течению к вам, но… Убежать каждый может. Бросить свой мир и сбежать туда, где хорошо. Но это же неправильно! Так только слабые могут поступить, а вот построить Закрайсветово, хотя бы маленькое, хотя бы вокруг себя, – это сложно и не каждый за это возьмется. Но я попытаюсь, Федорович! Я попытаюсь, кто-нибудь еще попытается – и, быть может, появится и здесь, в моем мире, это чудное место. И сразу сотрется этот край, который нас разделяет, и снова мы увидимся. Выпьем твоего любимого камышового чаю, закусим парой ложек картофельного пюре с Максимом Максимовичем, а я обниму мою Василинку и скажу ей: «Милая, я вернулся! Я больше никогда тебя не оставлю!» И это будет правдой, потому как не обманывают люди друг друга в Закрайсветово, а если любят, то раз и навсегда.

Ярослав поднялся на ноги и, расправив плечи, уверенно направился навстречу своей новой жизни, бросив в последний раз взгляд на уплывающий плот, на котором лежали несколько упаковок черного чая, набор отверток, небольшая коробка с двусторонними ложко-вилками и красивый букет небесно-синих васильков…

– Что вы там стесняетесь? Заходите, раз пришли, – выкрикнул хозяин магазина в сторону приоткрытой входной двери.

– Да я не стесняюсь, – смутился парень и переступил через порог. – Я просто вывеску читал. Оригинальное вы название придумали для магазина: «Лавка времени». Звучит интересно. Даже как-то мистически.

– Спасибо, – улыбнулся хозяин и вопросительно посмотрел на молодого человека. – Что у вас?

– У меня часы… Вот… – Он достал из кармана красивые наручные часы и протянул их продавцу. – Недавно заметил, что отставать начали.

– Интересные часики. Первый раз вижу часы с треугольным циферблатом. Механика? – Хозяин взял часы, близоруко прищурился и поднес их к самым глазам.

– Да, механические. Никогда не подводили, а недавно опоздал из-за них на встречу аж на полчаса. Сможете починить?

– Отличные часы, грустная история, – кивнул продавец и протянул их обратно.

– Так вы сможете их починить?

– Я не ремонтирую часы, – равнодушно ответил мужчина за прилавком.

Парень в легком замешательстве огляделся вокруг. По периметру стен стояли застекленные прилавки. В каждом из них ровными рядами лежали самые разные часы.

– А-а-а! – молодой человек хлопнул себя по лбу. – Вы их продаете? А я просто увидел вывеску и подумал, что вы и ремонтом занимаетесь. Простите тогда… Кстати, а сколько стоят вот эти?

С этими словами он ткнул пальцем в витрину.

– Я не продаю часы, – пожал плечами хозяин магазина и, сев на стул, взял в руки газету. Встряхнув ее резким движением, он открыл ее на середине и погрузился в чтение. – К тому же, эти часы спешат.

Молодой человек посмотрел на продавца и заинтересованно наклонил голову.

– Извините, что отвлекаю вас…

– За последнюю минуту вы уже извинились два раза, – не отрываясь от газеты, буркнул мужчина. – Знаете такую поговорку: «Если долго кланяться, голова отвалится»? Я вам скажу: пренеприятнейшее это занятие – ходить по улице без головы. То и дело натыкаешься на прохожих или фонарные столбы. И если последние, как правило, молчаливы, то люди обязательно скажут вам какую-нибудь гадость. Единственный плюс во всем этом – вы их не услышите, потому что уши тоже находятся на голове, которой у вас нет.