С тех пор как он покинул берег реки, прошло уже около часа, а он все шел и шел по лесу, с каждым шагом убеждаясь, что случилось самое страшное – он застрял между двумя мирами без единой надежды на спасение. Он уже с трудом переставлял ноги. Все ночные приключения давали о себе знать. Сделав еще пару шагов, Ярослав повалился на землю и в отчаянии заколотил по ней кулаками. Перевернувшись на спину, он закрыл глаза.

– Да за что же это мне, а? За что?! Какого черта меня занесло сюда? Где я так нагрешил-то?

Сознание Ярослава рисовало ему самые жуткие картины вечного скитания и одиночества. Там, в Закрайсветово, он думал, что хуже этой деревни ничего не может быть, но сейчас он отдал бы многое за то, чтобы снова оказаться там. Пусть даже перед двадцатью самыми дотошными комиссиями из Краегорска или любого другого места.

– Заблудился, что ли? – послышалось откуда-то сверху.

Ярослав от неожиданности даже вздрогнул. Открыв глаза, он вскочил на ноги. Перед ним стоял мужчина лет сорока в сером комбинезоне. В руках он держал ведро. Обычное пластмассовое ведро.

– Я говорю – заблудился, что ли, парень? Чего ты на меня вытаращился?

– Ага, заблудился, – закивал Ярослав. – Скажите, а до Закрайсветово далеко?

– До чего? – прищурился мужчина.

– До Закрай… Подождите, я что, дома, что ли?

Мужчина нахмурился и отступил на пару шагов.

– Нет, парень, ты в лесу, не дома.

– А вы здесь что, грибы, что ли, собираете? – разулыбался Ярослав.

– Ну да.

– А у воров должна быть лицензия? – спросил Ярослав первое, что пришло в голову.

Мужчина не на шутку испугался и потихоньку стал пятиться в лес.

– Ты это, парень, я тебя не видел, я ничего никому не скажу. Давай по-мирному разойдемся?

– Хорошо, хорошо. Скажите только, как до города добраться? – спросил сияющий Ярослав.

– Вон туда, – махнул мужчина рукой. – Туда иди, минут через тридцать на гравийку выйдешь. Там автобус ходит каждые два часа с дачного поселка.

Удержавшись от того, чтобы не обнять от радости этого мужика, Ярослав бросился через лес в указанном направлении. Уже через час он сидел на протертом сиденье старенького пазика, который, подпрыгивая на кочках, вез его домой.

Весь день Ярослав провел дома, в своей квартире. Он упивался обычным черным чаем с сахаром, а не камышовым с солью. Валялся на своей кровати, а не на диване в кухне покосившегося домика. Ел ложкой всё, что было в холодильнике, не опасаясь того, что кто-нибудь его в этом упрекнет. В общем, радовался тому, что наконец-то вернулся в свой мир. Тому, что ему не придется теперь шевелить извилинами, подстраиваясь под странные правила и законы Закрайсветово. Он снова стал тем самым Ярославом, который три дня назад выехал на своем автомобиле из города. И даже то, что его машина со всеми вещами осталась за краем, его не особо расстраивало.

«Руки и голова есть – заработаю на новую, – сам себе говорил он, – самое главное, что я теперь дома».

Конечно же, он не был до конца честным с собой. Где-то в груди паучок все время шевелил лапками, заставляя мысленно возвращаться в ту деревню, в тот мир, который, может, и выглядел совершенно безумным, но, по большому счету, был практически идеальным. То и дело перед его глазами всплывал этот добрый старик Тимофей Федорович, который приютил его, чем мог помогал и всегда поддерживал то советом, то делом, то просто добрым словом. Слегка сумасшедший повар Максим Максимович, который никак не мог разрешить невероятную проблему ложек и вилок. Автослесарь Ванька, который, хоть и отнесся к Ярославу настороженно, но тоже попытался помочь, когда его попросили о помощи. Но самое главное… Василина. Эта светлая и добрая девушка не выходила из его головы. Он как мог отгонял от себя эти мысли и воспоминания, но они снова возвращались к нему, и он ничего не мог с этим поделать.

Этой ночью он плохо спал. Сон мешался с явью, рождая в его голове странные видения. Он то снова стоял рядом с Василиной на берегу Закрайсветовки у старого дуба, то сидел в ресторане с кольцом в руках, то ехал по гравийной дороге, проезжая мимо указателей, на которых надпись «Закрайсветово» была перечеркнута жирной красной полосой. К тому же ужасно ныли руки и ноги, напоминая о ночном речном приключении. Утром не выспавшийся он поднялся с кровати и, позавтракав на легкую руку, отправился на работу.

– Здравствуйте, Григорий Павлович, – как можно шире улыбнулся Ярослав, проходя мимо кабинета начальника.

Руководитель кивнул, а он, облегченно вздохнув, поспешил к своему рабочему месту.

– Ярослав! – послышалось из кабинета. – Зайди ко мне на минутку.

Какое-то шестое чувство, которое обычно предвещает беду, подсказало, что руководитель отдела приглашает его совсем не для того, чтобы вручить премию. Молча пройдя в кабинет, Ярослав закрыл за собой дверь и сел на стул для посетителей.

– Ну, рассказывай, – копаясь в бумагах, спокойно произнес начальник.

– Что рассказывать?

– Где был три дня? Почему на работе не появлялся? – оторвавшись от бумаг, спросил руководитель.

– А я был в… – Ярослав растерялся. Не будет же он сейчас взрослому человеку рассказывать о Крае, деревне, которую даже не сможет показать на карте, о том, что он работал там председателем и проводил суд. – Я был дома… Болел я.

– Сильно болел?

– Да… Не очень. Простудился, полежал дома с температурой немного.

– Почему не позвонил?

– Да я звонил… Занято было.

– Три дня?

Ярослав вздохнул и замолчал.

– Тебя не было три дня. Твой телефон был отключен, ты даже не соизволил сообщить мне о своей болезни, – тон начальника опасно повышался, – Ярослав, ты меня за дурака держишь?

– Григорий Павлович, просто если я расскажу, вы мне не поверите.

– Конечно, не поверю. Я никогда не поверю в то, что за три дня ты не смог найти ни одной минуты, чтобы сообщить мне о своем местонахождении.

– Да, но…

– Короче, Ярослав, – перебил его начальник, – я принял решение. С сегодняшнего дня ты здесь не работаешь. Пиши заявление.

– А где буду работать?

– В смысле? – не понял мужчина.

– Ну… Кем мне теперь работать нужно?

Начальник посмотрел на парня удивленным взглядом.

– Где хочешь, там и работай. А здесь чтоб ноги твоей больше не было. Что за вопросы дурацкие?

Ярослав поднялся на ноги и молча направился к двери.