Фильмов про шпионов насмотрелся, что ли? Ты бы еще на глаз — повязку, на шею — автомат, на плечо — попугая… Тогда точно никто не догадается!"

Ерничая таким образом, Лариса села в свою машину и, выехав на дорогу, сразу же свернула, чтобы не проезжать мимо арки, из которой можно было заметить ее машину.

Ехать ночевать домой она не решалась, это сейчас было бы слишком опасно. Раздумывая, куда ей направиться, Лариса еще раз мысленно попрекнула майора Карташова, которого угораздило жениться так не вовремя.

Проанализировав все варианты, Лариса остановила свой выбор на Светке Артемовой, рассудив, что там ее никому и в голову не придет искать… Но кто все-таки мог за ней следить? То, что это был не профессионал, абсолютно ясно — слишком наивно он себя вел. Но тогда кто и что ему от нее надо? Может быть, нужно было неожиданно сменить тактику и напасть на самого преследователя в этой арке? Как раз очень удобное место! Тем более что он был один, в этом Лариса была уверена. Но теперь что говорить: возможность упущена, и ей оставалось только гадать, кто стоит за этой слежкой. К тому же, каким бы дилетантом он ни был, все-таки это был мужчина, а Лариса — всего лишь хрупкая женщина, не владеющая приемами карате… Так что скорее всего она избрала верный путь.

Предварительно позвонив Светке по сотовому и убедившись, что та дома и будет рада ее принять, Лариса направилась к ней.

— Привет! — Артемова, как всегда, была в прекрасном расположении духа.

Она была в махровом халате, с головой, замотанной полотенцем. Один глаз у Светки был накрашен, а второй еще нет, и в этой нелепости проявлялся столь разительный контраст, что Лариса, не выдержав, фыркнула. Кроме того, на лицо ее точками был нанесен тональный крем, который она не успела размазать. Одной рукой Светка держала тюбик того самого тонального крема, а другой размазывала светло-коричневую пасту по лицу.

— Проходи, — прощебетала она, пропуская Ларису в квартиру. — Мне, правда, скоро нужно будет уйти. По личным делам, — многозначительно добавила она.

— Как у тебя с Варфоломеевым? — разуваясь, вяло поинтересовалась Лариса, погруженная в собственные проблемы.

— Ой, ты знаешь, даже боюсь сглазить, — понизив голос и прижимая руки к груди, заговорила Светка, — но вроде как пошли дела.

— Переспали? — конкретизировала Лариса.

— Еще нет, но все к этому идет.

— Что-то больно долго идет, — усмехнулась Лариса. — Никак не дойдет.

— Скоро дойдет! — категорически пообещала Светка, яростно втирая в кожу тональный крем.

Потом взгляд ее упал в висящее на стене в прихожей зеркало. Чертыхнувшись, она бегом бросилась в комнату, где стояло трюмо, и тщательно принялась накрашивать второй глаз.

— Времени совсем мало осталось, — пожаловалась она, — а мне еще голову сушить.

— Раньше надо было вымыть, — пожав плечами, сказала Лариса, усаживаясь на диван.

Ей было совершенно не до Светкиных проблем, поскольку она ломала голову над всеми этими слежками и преследованиями. Машинально взяв у Светки со стола журнал и перелистывая его, Лариса продолжала размышлять, что и кто может стоять за всем этим.

— Ларис, ты что такая хмурая? — просунулась в комнату растрепанная Светка с феном в правой руке.

— Ничего, — вздохнула Лариса. — Это у тебя одни свидания на уме, а я о деле думаю! Мне не до твоих глупостей, проблемы посерьезнее!

— У тебя неприятности из-за расследования, да? — тут же сделала Светка серьезное лицо. — Может быть, Вадику сказать? Он мигом все разрулит!

— Я сама скажу, — отмахнулась Лариса. — Если сочту нужным. К тому же у вас с ним, как я поняла, свидание…

— Да нет, ты не поняла! — досадливо поправила ее Светка. — Вовсе у меня не с ним сегодня свидание!

— Да? — подивилась Лариса. — Ну ты, мать, даешь!

— А что? — пожала плечами Светка и назидательно добавила:

— Всегда нужно иметь запасной вариант! Господи! Учу-учу тебя, а толку никакого!

Она картинно вздохнула, потом махнула на Ларису рукой и исчезла в прихожей, откуда сразу же послышалось жужжание фена. Оно было столь мощным, что Лариса даже забеспокоилась, не сожжет ли Светка себе голову?

Честно говоря, Лариса вынуждена была признаться самой себе, что после того, как Светка сказала, что встречается сегодня вовсе не с Варфоломеевым, у нее настроение заметно улучшилось, хотя Лариса и понимала, что, в сущности, ей этот Варфоломеев, что называется, до лампочки. Видимо, это и есть проявление абсурдности женской натуры… Хотя почему именно женской? Мужчины порой ведут себя еще абсурднее. Взять, к примеру, того же Карташова…

Вскоре появилась Светка с уже высушенной головой и, укладывая фен в коробку, озабоченно спросила:

— Как ты думаешь, мне лучше надеть черное платье или красное?

— Зеленое, — равнодушно ответила Лариса.

Возмутившись безразличием подруги к столь серьезному вопросу, Светка умчалась в спальню и появилась оттуда через несколько минут, облаченная в платье ядовито-зеленого цвета.

— Ты знаешь, — становясь перед зеркалом, с каким-то удивлением проговорила она, — я вдруг обнаружила, что ты права! Сегодня мне нужно быть именно в зеленом.

— Вот и отлично, — примиряюще кивнула Лариса. — Ты действительно хорошо выглядишь в нем.

— Правда? — расцвела Светка. — Здорово! Ты всегда мне поднимаешь настроение! Ладно, мне пора!

Она чмокнула Ларису в щеку и кинулась в прихожую. Выглянув оттуда через некоторое время, сказала:

— Можешь брать все, что найдешь в холодильнике, чай и кофе в шкафчике на кухне — короче, сама разберешься. Если зазвонит телефон, скажешь, что я буду поздно, угу?

— Угу, — меланхолично кивнула Лариса, и Светка умчалась.

Оставшись одна, Лариса проанализировала ситуацию и пришла к выводу, что, пожалуй, следует сообщить о слежке Варфоломееву. В конце концов, по его заказу Лариса занимается этим делом, так пусть возьмет хоть часть неожиданно возникших проблем на себя.

Она протянула руку к телефону и набрала рабочий номер Вадима Викторовича. Услышав о том, что за ней следил неизвестный тип, Варфоломеев встревожился и, выяснив, где Лариса теперь находится, обещал вскоре подъехать. Немного успокоенная, она повесила трубку.

Не успела она этого сделать, как раздался телефонный звонок. Лариса тут же опять сняла трубку.

— Алло, — послышался приятный мужской голос. — Не могли бы вы позвать Светлану?

— А ее нет, — честно ответила Лариса.

— А где она?

— Ушла по делам, — осторожно ответила Лариса, предполагая, что это один из Светкиных ухажеров, и изо всех сил стараясь не навредить подруге ненужными подробностями. — Сказала, что, возможно, вернется поздно. Может быть, ей что-то передать?