— Если узнаешь сразу, то обещаю прийти к тебе на свидание, — все тем же голосом продолжала я.

— Правда? Не обманываешь? А я по тебе так скучаю! Только мне немножко неудобно разговаривать, начальник услышит — какие такие разговоры в рабочее время?

Врун и хитрец. Его начальство вообще на другом этаже. Теперь он, наверное, соображает, стоит ли ему угадывать, может, это какая-нибудь назойливая липучка, от которой он давно пытается отделаться.

— Ну вот, значит, ты не хочешь меня видеть? Сейчас же угадай! — гнусаво-капризным голосом произнесла я.

— Танюша, золотко мое, ну конечно, это ты! Кто же еще так любит морочить голову бедному Гарику? А насчет свидания ты точно не соврала?

Я от души расхохоталась.

— Папазян, миленький, ну ты просто телепат!

— Нет, Танюша, просто я тебя немножко знаю. И очень люблю, если ты еще помнишь.

— Гарик, дорогой, я тоже тебя ужасно люблю. И про свидание не соврала…

— Значит, у тебя опять какое-то срочное дело, — перебил меня он нарочито печальным тоном, — ты всегда говоришь «люблю», когда у тебя ко мне дело.

— Во-первых, я тебя и правда люблю. А во-вторых… ты угадал. Дело. Но такое деликатное, что доверить его я могу только тебе.

— Ладно, спасибо хотя бы твоим делам, а то ты вообще забыла бы Гарика, — продолжал он укоризненно.

— Да кто бы говорил! Кто всегда бросает меня и мчится по срочному вызову в самый романтический момент?

Так действительно пару раз случалось, и причем к величайшему моему облегчению. Тем не менее это давало мне возможность достойно парировать все Гариковы обвинения. Он тут же поменял тон:

— Ай, не терзай мою бедную душу! Я и так не могу этого забыть!

— Ладно, ладно, не буду. Гарик, миленький, мне правда очень нужна твоя помощь. Надо поговорить и посоветоваться. Я сейчас занята одним делом. В общем, я вроде как работаю под прикрытием, поэтому не могу свободно располагать временем. Но если сегодня или завтра мне удастся выбраться и я тебе позвоню, ты сможешь со мной встретиться?

— Танюша, о чем ты говоришь, я брошу все дела… — тут он осекся, — я изо всех сил постараюсь бросить все дела и примчаться к тебе на крыльях любви!

— О’кей, Ромео! Тогда жди звонка!

Я дала отбой. Время уже близилось к вечеру, мне давно пора было вернуться на рабочее место. Придется врать Виталию, что искала свои покупки по всему городу. Я быстренько сделала хвост, нацепила очки, подхватила сумки, вышла из дому и отправилась ловить мотор, чтобы сэкономить время на дороге. Разумеется, я не доехала до ворот алексеевского дома, а сошла квартала за два.

Беспокоилась я напрасно — никто не заметил моей долгой отлучки. Рабочие подготовили первый этаж, и теперь Максим Леонидович с Виталием священнодействовали — развешивали картины, расставляли статуэтки, вазы и прочую красоту. Остальные занимались своими делами на втором этаже, не путаясь под ногами у хозяина. А охраннику вообще было по барабану, во сколько я вернулась. Я быстренько проскользнула в подсобку и переоделась в рабочую форму. Потом хорошенько замаскировала ноутбук среди пакетов с удобрениями. Там уже лежал сверток с оружием и всякими моими прибамбасами. Мне, кстати, не терпелось поставить «жучки» везде, где только смогу. Но пока этого делать было нельзя — только после того, как закончится возня рабочих и развешивание картин. Иначе мои «жучки» запросто могут случайно обнаружить, что будет полным провалом.

Я выкатила из подсобки газонокосилку и отправилась тарахтеть ею под окнами дома, подравнивая газоны перед парадным входом. Это занятие потребовало от меня большой сосредоточенности, поскольку проделывала я сие впервые в жизни. Главное — не «накосорезить» в первый же раз. В общем, я возилась с газонами, пока не стало смеркаться. Часа два пристального внимания и непрерывного тарахтения лишили меня на некоторое время способности о чем-либо размышлять. Поэтому на весь вечер мои мозги были отправлены в увольнение. Хорошо, что стричь газоны надо не чаще одного раза в неделю.

А вот завтра денек предстоит сложный. Утром надо будет выкроить время для встречи с Папазяном. А после обеда, когда Алексеев с Виталием будут заняты на втором этаже, пробраться-таки в гостиную и изучить подходы к задней комнате.

На другое утро я улучила момент, когда Виталий был свободен, и подошла к нему с товарными чеками.

— Виталий Николаевич, мне не удалось вчера купить хорошие секаторы. Нужны импортные. Нигде не было. Но в «Дачнике» сказали, что сегодня завезут. Мне придется еще раз отлучиться.

— Да, конечно, Татьяна Александровна, какая сумма вам нужна?

— Нет-нет, деньги еще остались, я ведь вчера и на секаторы брала.

На самом деле я уже купила эти самые импортные секаторы. Но мне требовался предлог, чтобы выйти в город и встретиться с Папазяном. Виталий без разговоров отпустил меня. Я тут же отправилась в подсобку, чтобы никто не помешал мне спокойно поговорить по телефону с Гариком.

— Привет, Папазянчик! Ну как, ты готов все бросить и примчаться ко мне на встречу?

— Конечно, Танюша. Только скажи, где и когда.

— Когда? Ну… где-то через часок. А вот где… Да хоть у тебя в кабинете!

— Ай, Танюша, какая проза. Я думал, мы встретимся вечером, где-нибудь в интимной обстановке.

— Гарик, ну я ж тебе русским языком вчера объяснила, что работаю под прикрытием. Какая может быть интимная обстановка? Вот дело закончу, тогда…

— От тебя дождешься. Ладно, давай через часок. Но хотя бы на свежем воздухе — погода замечательная, солнце, воздух…

— И вода — наши лучшие друзья!

— Как ты сказала?

— Стихами. Ну давай подъезжай за мной через час к Холодному ключу, на трамвайную остановку. А там решим.

— Слушаюсь и повинуюсь!

Через час с небольшим мы с Гариком уже сидели на летней площадке одного небольшого ресторанчика на Набережной и пили ароматный горячий кофе. Зная мою страсть к этому напитку, Гарик привез меня именно сюда — нам уже доводилось тут бывать, и он запомнил, что здешний кофе мне понравился.

Когда я появилась перед Гариком на трамвайной остановке, он едва меня узнал. А когда узнал, то протянул глубокомысленно:

— Да, искусство требует жертв…

Сам того не подозревая, он попал в самую точку. И вот теперь за чашкой кофе я рассказывала ему о своем деле (в общих чертах) и о странных «гостях» Алексеева (в подробностях).

— Гарик, посоветуй, как быть. У меня там свое дело, я должна быть сосредоточена на нем. А эти странные визитеры отвлекают меня и сбивают с толку. Я опасаюсь, что замышляется что-то против моего босса. Может, ограбление готовится? Это спутает мне все карты.

Гарик еще раз внимательно выслушал все, что мне удалось подслушать. Потом вынес свое заключение: