— Да, подруга, это потеря… — сочувственно вздохнула я. — Но согласись, ты все это заслужила: курица, рубашка, грязные следы, шампунь…

— Я?! А почему я одна должна расплачиваться? Курицу мы ели вместе и по ковру вместе топали… И шампунем вместе пользовались! А с рубашкой — это вообще целиком твоя вина!

— Я уже за все свои грехи расплатилась. Целым рюкзаком, между прочим.

— И я расплатилась! И тоже целым рюкзаком, ты не забыла? И даже еще хуже. Ты хоть щетку зубную успела вынуть, а я вообще без всего! И без гитары теперь… И без Плюшки! Это, по-твоему, справедливо?

Она наконец вылезла из-за стойки — косички топорщатся, сама сердитая, с какими-то грязными разводами на лице. И тут же снова в ужасе схватилась за голову:

— Вовик! Он похитил ребенка!

— Какое счастье! — обрадовалась я. — Спасибо ему за это огромное!

А потом открыла холодильник. Он был пуст.

— Неужели этот дядька съел мои салаты? — удивилась я, гадая, чем бы позавтракать.

— И слава богу! — мстительно фыркнула Каринка. — Значит, скоро мы обнаружим его бездыханное тело.

Словно в ответ на ее слова, послышался шум открываемой двери, и «тело» появилось перед нами собственной персоной.

Это стало для нас полной неожиданностью. Оторопев и приготовившись к худшему, мы уставились на него сквозь очки. Насколько я могла разглядеть, сторож был никакой не монстр, не чудовище и даже не дядька, а самый обычный парень с длинными темными волосами, в джинсах, футболке, с перекинутой через плечо сумкой и — тоже в темных очках.

Однако он все же выглядел несколько странно. Во-первых, правая нога в гипсе — он передвигался на костылях. «Так вот чем объясняется производимый им шум!» — догадалась я и посмотрела на бедолагу с сочувствием. Правда, сквозь очки этот взгляд вряд ли достиг его, но ничего, зато и он не сможет разглядеть нас как следует!

Второй странностью оказалось то, что Рекс вертелся рядом с ним, как с давним знакомым.

А третьей был тот факт, что за его спиной висела Каринкина гитара.

Сторож выглядел солидно и, как нам показалось, сурово. Высокий, широкоплечий, с отлично накачанной мускулатурой, он представлял реальную силу, даже несмотря на костыли. А впрочем, в крепких руках костыли, наоборот, могли стать отменным оружием! К счастью, он нас не узнал. То ли не смотрел телевизор, то ли мы так хорошо замаскировались, то ли он тоже ничего не видел в своих очках. И вдруг он обезоруживающе улыбнулся и произнес:

— Давайте знакомиться! Я — гений, а вы?

Это вместо того, чтобы оглушить нас бранью, осыпать упреками за вчерашнее! Неужели, пока мы блуждали по лесам, мир перевернулся?

Застигнутые врасплох, мы с Каринкой, как две дуры, не нашли ничего лучше, чем назваться своими именами. Замаскировались, называется! А до самого простого — придумать себе имена — не додумались! Мы, конечно, тут же спохватились, но было поздно. Теперь сторож в гипсе знал, что перед ним — Карина и Марина. Но даже и тогда он нас не расколол! По очереди пожал нам руки, и я обнаружила, что мне нравится его ладонь — широкая, теплая, с немного жесткой, шершавой кожей. И рукопожатие понравилось — крепкое, но не грубое, как раз такое, каким оно и должно быть у сильного, уверенного в себе человека. Не то что у Петюни — после прикосновения к его холодной, влажной, вялой конечности мне всегда хотелось вытереть руку.

— А гений — это что, прозвище такое? — поинтересовалась я.

— Вообще-то, это имя, — снова расплылся в улыбке парень, и я заметила, что на его чуть-чуть раздвоенном подбородке появилась ямочка. — Для своих можно просто Гена.

«Для своих»! Мне вдруг стало жаль, что я не могу увидеть его глаза.

Каринкиных глаз я тоже не видела, но не сомневалась, что, не будь очков, они бы метали молнии. И действительно, когда подружка заговорила, ее голос был полон угрозы — очевидно, «чары» сторожа на нее не подействовали.

— Куда делся Вовик? — гаркнула она.

— Тот парнишка, который здесь спал? Я его отнес в более подходящее место — к себе в комнату. Там, по крайней мере, есть кровать!

Обезоруженная подруга промолчала, и тут Гена, предугадав ее следующий вопрос, сказал:

— Вас не было, и я взял гитару без спроса. Извините меня, ладно?

Прислонив костыли к стойке, он, балансруя на одной ноге, снял гитару и протянул нам.

Кто ж устоит против таких «реверансов»! Особенно этакого обаяшки. Каринка сдалась. На моих глазах совершилось еще одно чудо — подруга, готовая вот-вот взорваться, вдруг расслабилась и широко улыбнулась в ответ.

— Да нет проблем! Играй сколько хочешь.

— Я бы и рад, но проблема все-таки есть — не умею! — парень огорченно вздохнул и развел руками. — Всю жизнь мечтал о хорошем инструменте. Но родители так и не купили. А теперь уже поздно учиться. А вы играете? — обратился он к нам обеим, и я увидела, как Карина, вспыхнув от удовольствия, небрежно бросила:

— Так, немного…

— Правда? — обрадовался парень. — А какие композиции? Ну, что за группы предпочитаешь?

— Вообще-то, я исполняю свое. — Каринка с каждой минутой просто безобразно раздувалась от самодовольства!

— Ух ты! Здорово! Сыграй, а? — взмолился парень. — Я просто мечтаю послушать! Только можно я сяду, а? А то тяжеловато стоять на одной ноге.

— Конечно, садись, — пролепетала Каринка, подвигая Гене стул.

Сама она тут же пристроилась рядом, помогла Гене снять сумку, положила на стол.

Вот это «разводка»! Чудеса не кончались. Девчонка, еще накануне вечером вопившая: «Никаких парней!», потому что ее вчера бросили, поклявшаяся мстить всем пацанам без разбору и заделавшаяся мужененавистницей, вдруг размякла и растаяла, как масло на сковородке. Дешевая лесть превратила ее из твердокаменной статуи в самую настоящую тряпку.

Открыв рот, я наблюдала, как Каринка, мило улыбаясь, немножко поломалась, а потом что-то прощебетала и принялась настраивать гитару. Нет, вы только подумайте! Разве можно это так оставить?!

Я села рядом с Каринкой, ткнула ее в бок.

— Предательница! — заклеймила я ее. — А манифест! Ты забыла?

— Манифест утонул! — повторила она, гордо откидывая на плечу свои косички.

Надо сказать, на сцене с гитарой Каринка смотрится просто отменно. А сегодня, благодаря новой прическе и темным очкам, она была просто неотразима! Самая крутая рокерша, которую только можно себе представить. Хотя чему же тут удивляться — это все гены! Оба Каринкиных предка — известные рок-музыканты, двадцать лет тому назад создавшие рок-группу «Мотыга». Каринка выросла на сцене, исколесила с родителям полмира, могла при необходимости заменить на концерте любого музыканта, включая басиста и барабанщика. Естественно, что она мечтала о карьере рок-звезды, но ее родичи, как это ни странно, были категорически против, выбрав для дочки тихую офисную работу юриста-экономиста.