Её короткие, крашеные в цвет баклажана, волосы были завиты и уложены в стиле Гэтсби. Стильное каре, яркий макияж с акцентом на глаза, моложавая для пенсионерки внешность, элегантное синее платье-футляр.

На вид Фаине Ивановне было не больше сорока – сорока пяти лет.

— Жаль, что ненадолго, — бабуля пыхнула, обдавая Лею противным сигаретным дымом с нотками чего-то шоколадного. — А ты упрямее, чем мне хотелось бы, молодой человек.

— В смысле? — Лейка растерянно похлопала глазами. Она уже ничего не понимала.

— Я же запретила тебе встречаться с этим студентишкой по обмену из… Откуда ты там? Гондураса?

Лея обернулась, зло взглянула на Джейдена, увязавшегося за ней следом. Ничто не выдавало драконью сущность. Кожаная куртка, подбитая мехом, белый шарф с бардовыми кленовыми листьями и красный свитер с оленем Рудольфом.

«Да-да, о-о-очень всамделишный парень из Гондураса», — чувствуя, как приходит в бешенство, подумала Лейка.

С глазами, полуприкрытыми от ярости, сдерживаемой огромным трудом, Лейка смотрела, как папка, — солидный человек, между прочим — «играл» с Джейденом в «кто кого перепьёт». Называя по-домашнему, на русский манер – Женька.

Всего за каких-то полчаса выяснилось, что все Лопатины прекрасно знают тэйденли, и по какой-то нелепой случайности считают ухажёром Леи. Якобы она бегала к нему на свидания с первого дня в университете. Девушке оставалось только растерянно хлопать ресницами и согласно кивать. Не говорить же про империю и ледяных драконов. Её рассказ стал бы билетом к психиатру.

— Ой, Лейка, как же я тебе зави-и-идую, — протянула на ухо Майка. — А вот мой Вадичка до сих пор нашу бабушку побаивается до икоты. Хорошо, что она предпочитает жить на Кипре. Иначе не видать бы свадьбы как своих ушей, — сестра с задумчивым видом отхлебнула шампанское. — А твой Женька смелый.

— Он не… — Лея смолкла, недоговорив слова «мой».

— Знаю, знаю. Джейден. Сколько можно говорить, что это зубодробительное имя.

— Я всё слышу, — с усмешкой на губах шепнула Фаина Ивановна.

— Кушайте побольше, — Мама улыбалась, подкладывая мужчинам еду. — Так где у вас, говорите, двухэтажный дом?

— Близ Торонто, — деловито ответил папа. — Я проверял.

Лейка не знала и знать не хотела, как проходили папины проверки. Но одно она помнила наверняка: у папы всегда были кое-какие связи. Пустое он не стал бы утверждать.

Мысленно она приставила дуло пистолета к виску. Ведь теперь ушлый дракон перейдёт в категорию «жених круче, чем у Майки». Сестра всю плешь проест вместе с родителями. Первая за то, что младшая её переплюнула. Вторые, чтобы Лея «не упустила своего счастья».

— Так это же не в Гондурасе.

— Дорогая бабушка, ох уж все эти ваши шуточки про Гондурас. То есть… Простите меня за фамильярность, Фаина Ивановна. — Джейден притворно смутился.

— Ничего, мы же почти родственники. А предложение когда делать будешь? — Фаина Ивановна задержалась взглядом на кулоне.

— Бабуль, можно тебя на минуту? — не выдержала Лея. Она встала из-за стола, вышла в коридор, затем на кухню.

Только там можно было поговорить с глазу на глаз.

— О чём ты хотела посплетничать? — спросила Фаина Ивановна, проверяя пирог в духовке.

— Бабуль, тебе не кажется, что вы все тут ведёте себя немного странно? К чему все эти вопросы о замужестве. И вообще, мне кажется, что Джейден меня… приворожил. Да, точно, опоил какой-то дрянью, вот у меня мозги и отшибло. Может, подумаем вместе, как от него избавиться?

— Лея, это ты странная. Ты так сильно хотела бросить учёбу и уехать с ним. Твои родители были в ужасе и даже запретили вспоминать его имя. Помнишь?

— Не-а, — тихо призналась Лейка.

По комнате поплыл вкусный аромат. Фаина Ивановна взяла нож и стала резать яблочный пирог на куски.

— Признаться, он мне никогда не нравился. Но я поняла одну важную вещь. Чему быть, того не миновать. Загостилась я тут.

— Бабуль, уже уезжаешь? Ты ведь только приехала. Да ничего не случится с твоей дачей. Останься с нами, пожалуйста? Мы очень редко видим тебя. И сильно скучаем.

— А перебирайся-ка ко мне на дачу, Лейка? — Фаина Ивановна лукаво подмигнула. — Вспомни, как весело там было в детстве? — она подошла вплотную, обняла лицо девушки руками. — Вспомни всё.

— Ай, голова болит! — Лея схватилась за голову.

— Мало болит, — Майя взяла тарелки с нарезанным пирогом. — Даже не предупредила, что задержишься. Мы сразу так и поняли, что твой охламон опять объявился. — Она плотно поджала губы и вышла.

— Милый камешек, — послышался слегка сердитый голос Майки из зала. — А вы с Лейкой о детях уже думали?

— Конечно.

«Он очешуел?! Какие дети? Сам пусть рожает!»

— А кого ты больше хочешь? — Майка продолжала вежливые расспросы. — Мальчика или девочку?

— Девочку, — с затаённой надеждой ответил Джейден.

— Ну, Майя, и снова вся надежда на тебя, — папина любимица, разумница и раскрасавица, напросилась на похвалу. — Жду от тебя пацана! Внука! А то меня окружают одни женщины.

— Так разве это плохо?

— Понимаешь, Женька, у каждой ведь свой характер, своё мнение. К каждой надо подстроиться. Одна отдушина — рыбалка.

— Пойдём, Лея, — бабушка потрясла за руку. — Надо вернуться к столу. Некрасиво по углам отсиживаться. Вадим в гостях, забыла? Со своим Гондурасом разберёшься после.

— Да, конечно, — девушка пошла за ней следом.

— Лея, любимая, — Джейден вскочил с места и бухнулся перед ней на колени. Заглянул в лицо самым честным в мире взглядом. Как в цирке, не пойми откуда в его руках оказался букет белых роз. Фокусник окинул всю публику оценивающим взором.

Мама и папа довольно улыбались. Вадик о чём-то шептался с Майей. Бабуля смотрела на него весьма скептически. Совсем как оценщик ювелирных изделий на бижутерию.

— Выходи за меня замуж, Лея? — вкрадчиво попросил Джейден. Он начал говорить какую-то романтическую чушь. Про то, что она для него – всё и что-то ещё. Снова разболелась голова.

Они налетели на неё скопом: то ли картинки, то ли галлюцинации…

Вспышка.

— Девушка, а можно с вами познакомиться? — с лёгким акцентом спросил Джейден. На широкой городской улице было жаркое и солнечное лето. И глаза – самые простые, человеческие.

— Да, — весело соглашалась тамошняя беззаботная Лея.

— Да, — непонятно почему повторяла за ней вслух Лейка.

Она словно была в трансе и не понимала, что тем самым отвечает на его вопрос. Бабуля хитро подмигнула.