– Мне очень жаль. – Подняв взгляд, Мэгги увидела в дверях своей комнаты Карла, на лице которого читался безмолвный вопрос. – Да, Кейт, – продолжила она, – Карл хочет завтра поехать в Денвер и спрашивает, не дам ли я ему твой телефон и адрес.

Последовало молчание.

– Не думаю, что это хорошая идея, Мэгги, – наконец ответила Кейт. – Я не хочу создавать проблемы ни Карлу, ни его сыну.

– Никаких проблем не будет. Хэнк с отцом пришли к соглашению. Карл хочет объясниться с тобой. Он сказал, что, если ты не захочешь его видеть, он поймет.

– Почему бы мне не поговорить с ним сейчас?

– Думаю, он хочет объясниться с тобой с глазу на глаз.

– Он стоит рядом и слушает тебя?

– Да, – с облегчением произнесла Мэгги, которой было неловко говорить с Кейт в присутствии Карла.

– Передай ему трубку.

Мэгги передала трубку Карлу.

– Она хочет поговорить с вами.

Побледнев, Карл застыл на месте, затем подошел к ней.

– Вы уверены?

– Да. Идем, Тимми. Нам надо закончить ужин.

Тимми соскользнул с постели, где он раскрашивал картинки.

– Хорошо, мамочка, но тогда я не поговорю с тетей Кейт?

– В другой раз, родной. Карлу и тете Кейт надо обсудить кое-что важное. – Она отвела сына на кухню, где Хэнк разглядывал разнообразные овощи, из которых она собиралась готовить салат.

Он с облегчением поднял взгляд.

– Я рад, что вы вернулись. Вы режете морковь?

– Можно и порезать, конечно, но обычно я натираю ее на терке, – сказала она, отбирая у него нож. – Сядьте и выпейте еще кофе. Можете поговорить с Тимми.

Услышав эти слова, Хэнк понял, что Карл не скоро вернется на кухню.

– А где отец?

– Беседует с Кейт по телефону.

Хэнк нахмурился.

– Хэнк, вы понимаете, что задумал ваш отец, не так ли? Вы не будете удивлены, если они поженятся?

Хэнк глубоко вздохнул.

– Папа во всем получит мою поддержку. Я ошибался, желая отгородить его от жизни.

Мэгги медленно покачала головой и вновь занялась салатом. Затем сняла с плиты картошку, слила воду, добавила масла и немного молока, размяла и взбила массу, пока не получилось пышное пюре.

– Ммм, вы здорово взбиваете картофель, – заметил Хэнк. – Ты так не думаешь, Тимми?

– Да, я люблю мамино пюре.

– Сегодня оно будет еще лучше, потому что я сделаю соус. – Мэгги вынула из плиты мясо. – Хэнк, не могли бы вы нарезать ростбиф электрическим ножом?

– Конечно, – согласился он и встал из-за стола.

– А ты, Тимми, можешь смазать маслом каждую булочку перед тем, как я поставлю их в духовку?

– Хорошо, мамочка. Мы сейчас прямо как семья, да?

Мэгги посмотрела сначала на Тимми, затем на застывшего Хэнка.

– Нет-нет, детка. Мы просто готовим вместе ужин. Иногда мне требуется некоторая помощь. – И она снова сосредоточилась на приготовлении соуса.

Стол был уже накрыт, а Карл все еще разговаривал по телефону в комнате Мэгги. В последние дни ей казалось, что в их отношениях с Хэнком наметился прогресс, но невинное замечание Тимми свело все на нет. По выражению лица Хэнка Мэгги догадалась: он решил, будто она пытается заманить его в ловушку, а ведь это нелепо. Она не более заинтересована в том, чтобы создать семью с Хэнком, нежели он. Несмотря на то, что он восхитителен, когда не сердится…

Мэгги помотала головой и снова занялась ужином. Через некоторое время она произнесла:

– Хэнк, думаю, вам следует сказать отцу, что ужин готов.

– А я думаю, мы можем начать есть и без него. Он скоро подойдет, – садясь за стол, ответил Хэнк.

Мэгги разочарованно вздохнула. В конце концов, не выдержав, она сама пошла за Карлом.

– Карл, все на столе, – остановившись в дверях, громко произнесла она.

Карл поднял взгляд и помахал Мэгги. Она решила, что он предлагает им начинать без него, но тот повесил трубку.

– Кейт сказала, что готова встретиться со мной завтра. Она дала мне свой адрес и пригласила на ленч.

– Вот и славно. Ужин на столе.

Мэгги повернулась и возвратилась на кухню.

– Что сказал отец? – поинтересовался Хэнк.

– Он уже идет, – неопределенно ответила она. – Мы можем приступить к еде.

– Ну да, ему придется проделать такой долгий путь. Ведь ваша комната настолько далеко отсюда!

– Да нет же, Хэнк, совсем рядом, – смущенно произнес Тимми.

– Я знаю, что рядом, дружок! Просто я поддразнивал маму.

В кухне появился Карл, на губах его играла странная, отвлеченная улыбка. Казалось, он забыл, зачем пришел сюда.

– Садись, папа, чтобы мы могли начать есть, пока еда не остыла, – предложил Хэнк.

– Ах да, конечно! – согласился Карл.

– Смотри, Карл, я сделал из соуса озеро, – показал Тимми.

– Не играй с едой, Тимми! – одернула сына Мэгги.

– Но он вовсе не играет! Просто он предпочитает есть пюре с соусом именно так! – заступился за мальчика Хэнк.

– Мне кажется, вам не стоит вмешиваться, когда я воспитываю своего сына, – огрызнулась Мэгги, понимая, что перебарщивает.

Хэнк, прищурившись, строго взглянул на нее, но промолчал.

А Карл ел и улыбался, не замечая ничего, что происходит вокруг.

– Что сказала Кейт? – поинтересовался наконец Хэнк.

– На завтра она пригласила меня на ленч.

– Ты объяснил ей, зачем приезжаешь?

Карл уставился на Хэнка.

– Я согласился с тем, что она была права насчет твоего отношения к ней, но сообщил ей, что ты его изменил. Ведь изменил, не так ли? Кейт не хочет, чтобы мы с тобой поссорились.

– Все в порядке, папа. Когда ты едешь?

– Завтра утром, – ответил Карл. – Мэгги, все мои вещи чистые? Мне нужно собраться с вечера.

– Почему ты берешь с собой вещи? Ты намерен переехать к Кейт? – поинтересовался Хэнк.

– Нет, конечно! Но нам о многом надо поговорить. Я остановлюсь на несколько дней в гостинице.

– Надеюсь, ты дашь мне знать, что происходит, – с едким сарказмом спросил Хэнк.

Карл откланялся, даже не притронувшись к шоколадному торту, испеченному Кейт.

– Куда он ушел? – спросил Хэнк.

– Он же сказал, что ему надо собраться, – спокойно ответила Мэгги.

– Черт! Он не доел свой ужин! Что с ним случилось?