Из машины вылез человек... чем:то похожий на того, что открывал ворота. И стал ворота закрывать, а Первый ушел внутрь, чтобы там, наверное, сунуть дужку замка в петли. Теперь

Ольга могла рассмотреть Второго. У него был такой же торчащий палкой нос, и глаза «в кучку», и лицо «осколочком». Но одет он был совершенно по-иному: в кожаной шоферской куртке, без шапки, так что отлично были видны его серо-рыжие волосы и невысокий, изрезанный продольными морщинами лоб.

То, что Первый — его брат, тут и гадать не приходилось. Но они были не двойняшки, не близнецы. По возрасту не подходили.

Первый вышел из калитки, на ходу что-то тихо говоря Второму. В повадках обоих сквозило напряжение, желание что-то утаить, боязнь чего-то. В то же время они старались держаться так, словно у них ничего не случилось. Старший (одетый по-весеннему), улыбаясь, что-то сказал, и младший тут же громко рассмеялся. Но и улыбка, и смех его были показными, ненатуральными.

А может, так лишь казалось Ольге: ведь она и ждала, что эти «братья» будут крайне подозрительными. Вот они подозрительными и... стали!

«Нива» укатила. Ольга подождала несколько минут.

А чего ждать-то? Уж взялся за гуж, полезай в кузов, как говорит бабушка Тома. Подошла к калитке, потянула ее на себя — оказалось, не заперто.

Ольга вошла во двор... Нет, к счастью, только собиралась войти. Потому что сейчас же откуда-то, казалось, с неба раздался ужасающий рык, рев, и что-то похожее на саблезубого тигра, того, который был когда-то самым страшным хищником на Земле и якобы даже мамонтов гробил, обрушилось на Ольгу.

Впрочем, нет, чудовище действительно хотело обрушиться, да у Ольги реакция была на высшем уровне. И бармалей этот лишь треснулся мордой или чем-то там еще о ворота — Ольга успела захлопнуть калитку.

Ну что за ненормальные хозяева? Если во дворе собака, так об этом надо писать!

А зверюга-то — жуть с ружьем, как раз под стать хозяевам! Хотя, если не злиться, если спокойно посмотреть на факты, их Веста, пожалуй, тоже не особенно гостеприимно встретила бы незваного гостюшку.

Она едва успела перевести дыхание, и тут калитка открылась. Душа Ольгина мгновенно нырнула в пятки. Но перед нею стояла не баске-рвильская собака, а мальчишка лет двенадцати или тринадцати. Тут, как говорится, к гадалке не ходи, это был чей-то сын — в смысле, то ли старшего, то ли младшего. Потому что у всех у них была очень похожая порода: этот нос, перпендикулярный блинообразному лицу, словно колышек на солнечных часах, глаза, сидящие на нем, как два воробья. Белесые брови и ресницы... В общем, красавцем его назвать было трудно!

Это ты заходила? — спросил мальчишка.

Ну я.

А сама лихорадочно готовила ответ на следующий вопрос.

Зачем?

Она была уже готова:

А я брокер по цветным металлам.

Че-го?!

Ну вот. И ты не знаешь, — сказала Ольга, как бы сожалея, что тратит время на такого необразованного «клиента». — Я хожу по домам и узнаю, у кого есть металлолом и не хочет ли он его сдать... за приличное вознаграждение.

Понимаете сами, откуда в простом, почти деревенском доме цветные металлы? Да их здесь просто быть не может. Но, с другой стороны, тема интересная — можно потрепаться вдосталь... Ольге того и надо было. Во время разговора она попробует что-то разузнать про «братьев Похожевых».

Если ты знаешь местонахождение цветных металлов у кого-то из соседей, мы можем оплатить твою информацию.

Но получилось не так. Получилось, как говоритея, с ковшом на брагу. Мальчишка вдруг спросил заинтересованно:

А почем ты принимаешь?

Это он сказал шепотом, потому что явно боялся, что его услышат. Ольга подумала секунду — какую же цену сказать-то?

По пятьдесят центов за кило.

Ей показалось, это очень большая цена. Однако мальчишка скривил свой блин. Нос его при этом продолжал торчать, словно карандаш у известного персонажа из журнала «Веселые картинки» .

Мало! — сказал он решительно. — Привыкли вы, брокеры несчастные, людей грабить!

Мало, говоришь? — улыбнулась Ольга. — Само собой, мало!

Мальчишка удивленно посмотрел на нее.

А когда про цену говорят, — пояснила Ольга, — всегда недовольны.

Мальчишка засмеялся:

Точно, правильно!

Ольга бросила на него быстрый взгляд: ну да, так и есть, этот мальчишка интересовался ею не только как «брокером по цветным металлам». Очень хорошо. Она вдруг замолчала, подняла голову, глянула куда-то в сторону-вверх, как делают все девчонки, которые желают, чтобы их развлекали. Дальше обычно следует какая-нибудь дурацкая фраза, типа:

«Ну?.. Расскажи мне что-нибудь!»

А мальчишке-то этому, оказывается, и в самом деле было что рассказать! Вот уж действительно: внешность обманчива!

Он вдруг поманил ее пальцем:

Пойдем, что покажу!

Подвел Ольгу к могучему сараю, сбитому из толстенных досок. На двери, которую, по виду, не прошибешь и пушкой, висел замок, похожий на гирю для поднятия тяжестей. Мальчишка опасливо оглянулся на ворота и калитку, и Ольга сразу подумала, он боится тех «братьев». Мальчишка вынул ключ:

А тебя как зовут?.. Меня Игорь.

Он открыл замок, с видимым усилием опустил его на землю:

А у тебя, Оль, деньги при себе?

Это был трудный вопрос, но Ольга и тут нашлась:

Спокуха! Деньги будут мгновенно!

Точно?

Зачем мне врать?..

На самом деле у нее было очень много причин для вранья! Но доверчивый Игорь уже открыл дверь... это было потрясающее зрелище: у стены этого очень просторного сарая лежала огромная куча медных, латунных, а еще алюминиевых, свинцовых и оловянных обручей, набалдашников, каких-то лепешек величиною с армянский лаваш. Про оловянные и свинцовые Ольга поняла позже, потому что потом у нее появилось время все тут рассмотреть... даже слишком много времени!

Откуда это? — искренне удивилась Ольга.

Наверное, она не так спросила, не тем голосом. Брокер должен был бы спросить по-другому. Игорь с явным подозрением взглянул на нее.

Чего ты, в натуре? — как можно грубее прорычала Ольга. — Мы не можем покупать что попало. А если это все ворованное?

Игорь мгновенно успокоился: один человек •подозревает другого в воровстве — значит, все нормально.

Да ты чего — «ворованные»! — он засмеялся со всем возможным презрением. — Это же все с танков снято, с пушек... А в основном со снарядов.

А если бы они взорвались!

Кто?

—Ну... которые на машине уехали. Игорь махнул рукой: